外阴萎缩的原因包括生理性因素和病理性因素及其他因素。生理性因素中儿童期外阴萎缩少见，老年期因雌激素水平下降常见；病理性因素有外阴硬化性苔藓（自身免疫相关，表现为外阴皮肤变白、变薄等萎缩）、外阴扁平苔藓（与免疫等多因素有关，有白色丘疹及萎缩）、内分泌疾病（卵巢功能减退致雌激素降引发萎缩，垂体病变影响激素分泌致萎缩）、慢性外阴营养不良（多因素致外阴皮肤色素等改变及萎缩）；其他因素包括医源性因素（放疗、手术损伤致萎缩）和生活方式因素（不良卫生习惯、长期穿不恰当衣物致萎缩）。
一、生理性因素
（一）年龄相关
1.儿童期：幼女外阴萎缩相对少见，若出现可能与自身激素水平尚未完全启动等因素有关，此阶段身体处于生长发育初始阶段，激素分泌等生理过程尚不完善，外阴组织还未充分发育成熟，随着年龄增长至青春期，激素水平逐渐变化后可能会有相应改变，但一般不构成病理意义上的外阴萎缩。
2.老年期：女性进入老年阶段后，体内雌激素水平明显下降，这是导致老年女性外阴萎缩较常见的生理性原因。雌激素对维持外阴皮肤黏膜的正常结构和功能起着重要作用，雌激素水平降低会使外阴皮肤变薄、弹性减退、干燥，出现萎缩性改变等。
二、病理性因素
（一）外阴硬化性苔藓
1.病因机制：具体发病机制尚不十分明确，但可能与自身免疫因素有关，患者体内存在针对外阴组织的自身抗体，攻击外阴皮肤的基底细胞等，导致表皮细胞代谢异常，进而引起外阴皮肤和黏膜萎缩。该疾病好发于生育年龄女性及幼女，幼女发病可能与遗传等因素相关，自身免疫反应在其中起到关键的病理损伤作用，使得外阴局部出现进行性的萎缩性改变。
2.临床表现：主要表现为外阴皮肤变白、变薄、干燥、弹性差，进而出现萎缩，病变可累及小阴唇、阴蒂包皮等部位，严重时可出现阴道口挛缩等情况。
（二）外阴扁平苔藓
1.病因机制：可能与免疫、遗传、感染等多种因素有关。免疫异常时，机体的免疫系统错误地攻击外阴皮肤组织，导致扁平苔藓的发生，进而影响外阴组织的正常结构和功能，引起外阴萎缩等病变。遗传因素可能使个体具有易患外阴扁平苔藓的体质，感染因素如某些病毒感染可能诱发或加重该疾病。
2.临床表现：外阴皮肤可出现白色丘疹，病变进一步发展可导致外阴萎缩，同时可能伴有瘙痒等症状，病变范围和严重程度因人而异。
（三）内分泌疾病
1.卵巢功能减退：如卵巢早衰等疾病，会使卵巢分泌雌激素的功能大幅下降，由于雌激素对维持外阴组织的正常状态至关重要，雌激素水平的显著降低就会引发外阴萎缩。患者除了外阴萎缩外，还常伴有月经紊乱、潮热盗汗等更年期相关症状，这是因为卵巢功能减退后，整体内分泌平衡被打破，影响了多个靶器官的功能。
2.垂体病变：垂体是调节内分泌的重要器官，若垂体发生病变，如垂体肿瘤等，会影响促性腺激素等的分泌，进而影响卵巢功能，导致雌激素分泌减少，引起外阴萎缩。垂体病变还可能伴有其他内分泌功能紊乱的表现，如甲状腺功能异常等相关症状。
（四）慢性外阴营养不良
1.病因机制：可能与遗传、自身免疫、局部刺激等多种因素有关。遗传因素使部分人群具有发生慢性外阴营养不良的易感性，自身免疫反应可导致外阴局部组织的慢性炎症损伤，长期的炎症刺激使得外阴皮肤黏膜出现增生、硬化、萎缩等一系列病理改变。局部刺激如不恰当的外阴清洁、穿着不透气的化纤内裤等可能诱发或加重慢性外阴营养不良，进而导致外阴萎缩。
2.临床表现：外阴皮肤出现色素改变、增厚或变薄、硬化、萎缩等多种表现，根据不同的病理类型有不同的外观特征，患者常伴有不同程度的瘙痒症状。
三、其他因素
（一）医源性因素
1.放疗后：如果外阴部位曾经接受过放射性治疗，如因外阴恶性肿瘤等疾病进行放疗，放射线会损伤外阴局部的组织细胞，影响组织的正常修复和代谢，可能导致外阴出现萎缩性改变。放疗对组织的损伤是长期的，其损伤程度与放疗的剂量、范围等因素相关，患者在放疗后需要密切关注外阴组织的变化情况。
2.手术损伤：外阴部位的手术，如广泛的外阴手术等，可能会损伤外阴的血管、神经及正常组织结构，影响外阴组织的血供和营养供应，从而导致外阴萎缩。手术操作的范围和程度不同，对外阴组织的影响程度也不一样，术后需要注意外阴组织的恢复情况，必要时采取相应的修复措施。
（二）生活方式因素
1.不良卫生习惯：长期使用刺激性强的外阴清洁产品，过度清洗外阴等，可能破坏外阴皮肤的正常酸碱平衡和屏障功能，导致外阴皮肤的防御能力下降，容易受到损伤，长期可引起外阴萎缩。例如，频繁使用碱性较强的肥皂清洗外阴，会破坏外阴皮肤表面的酸性环境，使皮肤干燥、脆弱，增加萎缩的风险。
2.长期穿着不恰当的衣物：长期穿着过紧、不透气的化纤内裤等，会使外阴局部处于潮湿、不透气的环境中，容易滋生细菌、真菌等病原体，引发炎症反应，长期的炎症刺激可能导致外阴组织出现萎缩性改变。尤其是在炎热潮湿的季节或环境下，这种情况更为明显，穿着透气、宽松的棉质内裤有助于维持外阴局部的良好环境。
