病毒性肝炎的感染途径多样，包括甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒分别通过不同途径传播；机体免疫状态对发病有影响，儿童免疫未成熟、成年人免疫低下或老年人免疫衰退等都会影响发病；此外药物因素和饮酒也会增加病毒性肝炎发病风险，如药物可致肝损伤或影响免疫，饮酒会损害肝脏加重病毒感染后的肝损伤。
一、病毒感染
1.甲型肝炎病毒
甲型肝炎病毒主要通过粪-口途径传播。例如，食用被甲型肝炎病毒污染的食物（如未洗净的蔬菜水果、污染的水产品等）或饮用被污染的水源都可能感染。儿童由于卫生习惯相对较差，接触污染物品后容易经口摄入病毒而发病；而成年人如果有不良的生活卫生方式，也可能感染。在一些卫生条件较差、人口密集的地区，甲型肝炎病毒的传播风险较高。
2.乙型肝炎病毒
传播途径包括母婴传播、血液传播和性传播。母婴传播是指感染乙型肝炎病毒的母亲在分娩过程中或产后通过母婴垂直传播将病毒传给婴儿。对于新生儿来说，如果母亲是乙型肝炎病毒携带者，新生儿感染的风险较高。血液传播方面，输入被乙型肝炎病毒污染的血液或血制品、使用被污染的注射器、医疗器械等都可能感染。一些有静脉药瘾史的人群，由于共用注射器，感染乙型肝炎病毒的风险增加；性传播则是在无防护的性接触中，乙型肝炎病毒可通过性体液传播给性伴侣。成年人中，有多个性伴侣的人群感染风险相对较高。
3.丙型肝炎病毒
主要通过血液传播，如输入被丙型肝炎病毒污染的血液或血制品、使用被污染的注射器等。在过去，由于献血筛查不全面等原因，部分人群通过输血感染丙型肝炎病毒。一些有职业暴露风险的人群，如医护人员在工作中被污染的针头刺伤等，也有感染丙型肝炎病毒的可能。此外，丙型肝炎病毒也可通过性传播，性伴侣为丙型肝炎病毒感染者的人群感染风险增加。不同年龄、性别人群均可感染，但有静脉药瘾史的人群感染风险显著升高。
4.丁型肝炎病毒
丁型肝炎病毒是一种缺陷病毒，需要依赖乙型肝炎病毒才能复制，所以其感染往往与乙型肝炎病毒感染同时存在或在乙型肝炎病毒感染的基础上发生。传播途径与乙型肝炎病毒相似，包括母婴传播、血液传播和性传播。感染乙型肝炎病毒的人群如果接触了丁型肝炎病毒，就可能同时感染丁型肝炎病毒。例如，乙型肝炎病毒携带者与丁型肝炎病毒感染者有密切接触（如性接触、共用注射器等）时，容易发生丁型肝炎病毒的重叠感染。
5.戊型肝炎病毒
主要通过粪-口途径传播，水源污染是戊型肝炎暴发流行的重要原因。比如，洪水过后，水源被戊型肝炎病毒污染，居民饮用后可引起暴发流行。人群普遍易感，不同年龄、性别均可感染，青壮年感染后发病相对较多，而儿童感染后多为隐性感染。在一些卫生设施不完善、洪涝等灾害后卫生条件恶化的地区，戊型肝炎病毒传播风险增加。
二、机体免疫状态
1.儿童
儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，对于病毒的清除能力相对较弱。例如，儿童感染甲型肝炎病毒后，相比成年人更易发展为临床型肝炎。这是因为儿童的免疫细胞功能、免疫球蛋白水平等方面与成年人存在差异，导致机体对病毒的免疫应答反应不够完善，不能及时有效地清除病毒，从而使病毒在体内持续复制，引发肝脏炎症损伤。
2.成年人
成年人如果本身存在免疫功能低下的情况，如患有艾滋病等免疫缺陷性疾病，感染病毒性肝炎病毒后，更容易发展为慢性肝炎。因为免疫功能低下时，机体无法正常识别和清除病毒，病毒在体内持续存在，不断攻击肝细胞，导致肝脏长期处于炎症状态。此外，长期熬夜、过度劳累等不良生活方式也会影响成年人的免疫功能，使机体对病毒的抵抗力下降，增加感染病毒性肝炎后发病的风险。
3.老年人
老年人的免疫功能逐渐衰退，肝脏的储备功能和修复能力也下降。感染病毒性肝炎病毒后，机体的免疫应答能力减弱，清除病毒的能力降低，容易导致病情迁延不愈，发展为慢性肝炎的概率增加。而且老年人往往合并有其他基础疾病，如高血压、糖尿病等，这些基础疾病会进一步影响肝脏的代谢和修复，使病毒性急性肝炎的病情更加复杂，恢复相对困难。
三、其他因素
1.药物因素
某些药物可能会对肝脏造成损伤，同时也可能影响机体的免疫功能，增加病毒性肝炎的发病风险。例如，一些抗生素（如异烟肼等）在部分人群中使用后可能引起药物性肝损伤，使肝脏的解毒和代谢功能下降，此时如果感染病毒性肝炎病毒，就更容易引发病毒性急性肝炎。不同个体对药物的反应存在差异，一些人可能本身存在遗传易感性，对特定药物更易出现肝损伤相关的不良反应，从而在感染病毒时增加发病几率。
2.饮酒
长期大量饮酒会损害肝脏，导致肝脏的正常结构和功能受到破坏，肝脏的抗氧化能力下降，解毒功能减弱。当感染病毒性肝炎病毒时，饮酒会加重肝脏的炎症损伤。例如，酒精性肝病患者如果同时感染乙型肝炎病毒，其肝脏的炎症程度往往比单纯乙型肝炎病毒感染的患者更重，更容易发展为病毒性急性肝炎的重症形式。不同饮酒量和饮酒持续时间对肝脏的损伤程度不同，一般来说，饮酒量越大、持续时间越长，对肝脏的损伤越严重，感染病毒后发病的风险也越高。
