肺炎和支原体肺炎在病原体、临床表现、影像学表现、诊断方法和治疗等方面存在差异，儿童和老年人患这两种肺炎时各有特点，需根据不同情况进行相应诊断和治疗。肺炎可由多种病原体引起，不同病原体肺炎症状、体征、影像学表现不同，诊断可通过细菌学、病毒学等检查，治疗依病原体选药；支原体肺炎由肺炎支原体引起，儿童青少年多见，有特定症状、体征和影像学表现，可通过抗体检测等诊断，用大环内酯类抗生素治疗；儿童肺炎表现不典型，支原体肺炎咳嗽剧烈且易有肺外表现，老年人肺炎起病隐匿、重症表现多，支原体肺炎相对少见但病情可能发展快。
一、病原体方面
肺炎：肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，可由多种病原体引起，包括细菌（如肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等）、病毒（如流感病毒、腺病毒等）、真菌、非典型病原体等。不同病原体导致的肺炎在流行病学、临床表现等方面均有差异。例如细菌性肺炎中肺炎链球菌肺炎在儿童和老年人中较为常见，往往起病较急，有高热、咳嗽、咳痰等表现；病毒性肺炎中流感病毒肺炎可在流感流行季节高发，症状相对多样，可伴有全身症状如肌肉酸痛等。
支原体肺炎：支原体肺炎是由肺炎支原体引起的肺部炎症，肺炎支原体是一种介于细菌和病毒之间的微生物。支原体肺炎在儿童和青少年中相对多见，尤其是学龄期儿童，在温带地区，每年有一个发病高峰，多呈散发，也可小流行。
二、临床表现方面
肺炎：
症状：不同病原体引起的肺炎症状有所不同，一般来说常见症状有发热、咳嗽、咳痰，部分患者可能出现胸痛、呼吸困难等。细菌性肺炎患者咳嗽咳痰多较明显，痰液可为脓性；病毒性肺炎咳嗽症状相对多样，有的以干咳为主；真菌性肺炎症状相对不典型，可伴有低热、咳嗽、咳少量黏痰等；非典型病原体引起的肺炎如肺炎支原体肺炎，咳嗽多为刺激性干咳，较为剧烈，有的患者可伴有咽痛、头痛等症状。
体征：肺部体征因病情而异，轻症患者可无明显异常体征，重症患者可出现呼吸频率增快、发绀，肺部可闻及湿啰音等。例如肺炎链球菌肺炎患者肺部可闻及湿啰音，严重时可出现肺实变体征，如语颤增强、叩诊浊音、支气管呼吸音等。
支原体肺炎：
症状：主要症状为发热、咳嗽，发热多为中等度热，也可呈高热，咳嗽为突出表现，多为刺激性干咳，可持续较长时间，可伴有乏力、咽痛、头痛、肌肉酸痛等症状。部分患者还可能出现一些肺外表现，如皮疹、脑膜炎、心肌炎、肾炎等，但相对较少见。
体征：肺部体征多不明显，与剧烈咳嗽等表现不一致，有的患者可闻及少许干湿啰音，少数重症患者可出现胸腔积液等体征。
三、影像学表现方面
肺炎：
细菌性肺炎：胸部X线或CT表现多样，一般呈片状或斑片状浸润影，如肺炎链球菌肺炎早期可为淡薄阴影，实变期可见大片炎症浸润阴影或实变影，在实变阴影中常可见透亮支气管影，即“空气支气管征”。
病毒性肺炎：胸部影像学多表现为间质性改变，如两肺纹理增多，磨玻璃状阴影，小片状浸润或广泛浸润、实变等。例如流感病毒肺炎可表现为肺内斑片状影、磨玻璃影等。
支原体肺炎：胸部X线表现多样，可呈支气管肺炎改变、间质性肺炎改变、均匀一致的片状阴影似大叶性肺炎改变等。CT检查对于发现病变、了解病变范围等可能更敏感，可见肺部多种形态的浸润影，呈节段性分布，以肺下野为多见。
四、诊断方法方面
肺炎：
细菌学检查：可通过痰涂片、痰培养、血培养等查找病原菌，如肺炎链球菌肺炎患者痰培养可分离出肺炎链球菌。
病毒学检查：病毒核酸检测、病毒抗原检测等可用于病毒性肺炎的诊断，例如流感病毒肺炎可通过流感病毒核酸检测明确。
其他检查：血常规、C-反应蛋白等炎症指标可辅助判断是否为感染性肺炎及感染的大致类型等。
支原体肺炎：
支原体抗体检测：血清支原体抗体检测是常用方法，包括IgM和IgG抗体检测，IgM抗体一般在感染后1周左右出现，可作为早期诊断指标，IgG抗体出现较晚但可持续较长时间。
支原体核酸检测：通过PCR等方法检测肺炎支原体核酸，可提高诊断的敏感性和特异性。
冷凝集试验：约半数支原体肺炎患者冷凝集试验可呈阳性，滴度大于1：32，恢复期滴度有4倍增高更有诊断价值，但该试验特异性不高。
五、治疗方面
肺炎：
细菌性肺炎：根据病原菌选用敏感抗生素治疗，如肺炎链球菌肺炎首选青霉素类抗生素等。
病毒性肺炎：主要是抗病毒治疗及对症支持治疗，如流感病毒肺炎可使用神经氨酸酶抑制剂等抗病毒药物。
真菌性肺炎：选用抗真菌药物治疗，如氟康唑等。
支原体肺炎：
大环内酯类抗生素：是治疗支原体肺炎的常用药物，如阿奇霉素等，一般疗程相对较长。由于支原体无细胞壁，β-内酰胺类抗生素无效。
特殊人群情况
儿童：儿童肺炎和支原体肺炎均较为常见，儿童肺炎中不同病原体引起的肺炎表现可能更不典型，例如婴幼儿肺炎可能呼吸增快、口周发绀等表现较突出，而支原体肺炎在儿童中咳嗽症状往往较为剧烈，且儿童发生支原体肺炎时肺外表现相对成人可能更易出现，在诊断和治疗时需更加谨慎，注意药物的选择和剂量等，遵循儿科用药原则。
老年人：老年人肺炎和支原体肺炎的临床表现可能不如年轻人典型，老年人肺炎往往起病隐匿，发热不明显或仅有低热，咳嗽咳痰症状可能不重，但易出现呼吸困难等重症表现，治疗上需考虑老年人肝肾功能等情况，选择合适的药物及调整药物剂量等。老年人支原体肺炎相对相对少见，但一旦发生，病情可能发展较快，需密切观察病情变化。
