肺水肿端坐呼吸的原因是下肢血液回流减少、膈肌位置变化等。
1.下肢血液回流减少
人体处于坐位时，由于重力作用，下肢和腹腔内的血液相对较多地积聚在下肢，回心血量减少，从而减轻了心脏的前负荷。对于正常心肺功能的人，这种体位变化对心功能影响较小，但在肺水肿患者中，心脏本身已存在负荷过重等问题，回心血量减少可使肺循环淤血程度有所减轻，有助于改善呼吸困难。
2.膈肌位置变化
坐位时，膈肌位置下移，胸腔容积增大。胸腔容积增大有利于改善肺的通气功能，增加肺的有效通气量。因为肺水肿时肺组织含水量增加，弹性减退，肺的顺应性降低，胸腔容积增大可在一定程度上缓解肺组织受压等情况，使气体更容易进出肺部，减轻呼吸困难。
对于本身有心血管疾病病史（如冠心病、心肌病等）的人群，发生肺水肿时，端坐呼吸是机体为了减轻心脏负荷、改善呼吸的一种代偿表现。这些人群的心脏储备功能已受到基础疾病的影响，在肺水肿发生时，端坐呼吸通过减少回心血量等机制来减轻心脏的前负荷，从而缓解呼吸困难。
