灰指甲医学称甲癣，由皮肤癣菌等真菌侵犯甲板或甲下所致。病因包括真菌感染，易感因素为年龄、性别、生活方式。
1.真菌感染
主要致病菌为皮肤癣菌，如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等，此外，酵母菌（如念珠菌）和非皮肤癣菌性霉菌也可引起甲癣。这些真菌可以通过直接接触感染者（如与灰指甲患者共用拖鞋、毛巾等）或间接接触被污染的物品而感染。
2.年龄
随着年龄增长，甲的生长速度减慢，指甲的结构和功能也会发生变化，老年人患灰指甲的风险相对较高。儿童患灰指甲的情况相对较少，但如果有皮肤癣菌感染的家族史或自身有其他皮肤癣菌感染（如足癣），也可能引发甲癣。
3.性别
一般来说，没有明显的性别差异，但在一些特殊情况中，比如从事某些特殊职业需要长时间穿不透气鞋子的人群，男女患病概率无显著差别，但整体而言，没有特定的性别易感性。
4.生活方式
长期穿不透气的鞋子，会使足部处于潮湿闷热的环境，有利于真菌生长繁殖，增加患灰指甲的风险；经常接触水的工作，如厨师、洗衣工等，指甲长时间受水浸泡，也容易被真菌侵袭；有足癣等其他皮肤癣菌感染的患者，自身携带的真菌容易蔓延至指甲，引发灰指甲。
