颅内压升高的原因主要包括颅腔内容物体积增大和颅内占位性病变两方面。颅腔内容物体积增大包括脑组织体积增加（如各种原因致脑水肿，不同人群及生活方式等会影响其发生概率）、脑脊液过多（因循环通路受阻或吸收障碍致脑积水，不同年龄及病史人群风险不同）、脑血流量增加（如二氧化碳潴留等致脑血管扩张使脑血流量增多，特定生活方式及基础疾病人群易出现）；颅内占位性病变包括颅内血肿（外伤性或非外伤性，不同年龄及病史人群风险有别）、颅内肿瘤（不同年龄段患瘤类型不同，有肿瘤家族史人群风险高）、颅内脓肿（如耳源性脑脓肿，有耳部感染病史及儿童群体风险较高）。
颅腔内容物体积增大
脑组织体积增加：各种原因引起的脑水肿是常见原因。比如脑缺血缺氧、脑外伤、颅内炎症等情况都可能导致脑组织细胞毒性水肿或血管源性水肿。以脑外伤为例，头部受到外力撞击后，局部脑组织受损，会引发炎症反应等一系列病理过程，导致脑组织含水量增加，体积增大，进而引起颅内压升高。从年龄角度看，儿童由于脑组织发育尚未成熟，在同样的损伤情况下，发生脑水肿导致颅内压升高的风险相对可能更高一些；从性别方面，目前没有明显证据表明男女在脑水肿导致颅内压升高方面有显著差异，但不同性别可能在基础健康状况等方面存在差异，间接影响脑水肿的发生概率。生活方式方面，长期大量饮酒可能影响脑的代谢等，增加脑病变导致脑水肿的风险，从而引发颅内压升高；有脑部疾病病史的人群，如既往有脑血管病病史者，再次发病时更易出现脑组织体积增加导致颅内压升高。
脑脊液过多：脑脊液循环通路受阻或脑脊液吸收障碍可引起脑积水，导致脑脊液过多积聚。例如先天性脑积水，多由于先天性脑室系统发育异常等原因导致脑脊液循环通路梗阻；颅内感染如结核性脑膜炎等，炎症可导致脑脊液吸收通道粘连、堵塞，引起脑脊液过多，颅内压升高。在年龄因素上，婴幼儿先天性脑积水较为常见，因为其脑室系统发育相关结构可能存在先天性异常；对于有颅内感染病史的人群，再次发生感染时更易出现脑脊液循环障碍导致颅内压升高。
脑血流量增加：二氧化碳潴留、高碳酸血症等可引起脑血管扩张，脑血流量增多。比如慢性阻塞性肺疾病患者，由于肺部通气功能障碍，导致体内二氧化碳潴留，引起脑血管扩张，脑血流量增加，进而导致颅内压升高。在生活方式上，长期处于低氧环境或者有呼吸功能障碍相关疾病的人群，更容易出现脑血流量增加的情况；有肺部基础疾病病史的人群需特别关注这种情况导致颅内压升高的可能。
颅内占位性病变
颅内血肿：外伤性颅内血肿，如硬膜外血肿、硬膜下血肿、脑内血肿等，是由于头部外伤后血管破裂出血，血液在颅内积聚形成占位，引起颅内压升高。非外伤性的颅内血肿相对较少见，多与血管畸形等因素有关。在年龄方面，儿童外伤性颅内血肿可能与头部外伤的概率相对较高有关，比如在玩耍等过程中容易发生头部碰撞等；对于有血管畸形病史的人群，无论年龄大小，都存在发生非外伤性颅内血肿导致颅内压升高的风险。
颅内肿瘤：颅内各种肿瘤，无论是良性肿瘤还是恶性肿瘤，随着肿瘤的生长，占据颅内空间，导致颅内压升高。例如脑膜瘤，随着肿瘤体积增大，会压迫周围脑组织，引起颅内压升高。不同年龄段人群患颅内肿瘤的类型可能有所不同，儿童常见的颅内肿瘤如髓母细胞瘤等，成人常见的如胶质瘤等；对于有肿瘤家族史的人群，患颅内肿瘤的风险相对较高，更易出现颅内压升高情况。
颅内脓肿：细菌等病原体感染引起颅内化脓性炎症，形成脓肿，脓肿占据颅内空间，导致颅内压升高。比如耳源性脑脓肿，多由于耳部感染蔓延至颅内引起。有耳部感染病史且未及时有效治疗的人群，发生颅内脓肿导致颅内压升高的风险增加；在儿童群体中，由于免疫系统相对不完善，发生颅内感染形成脓肿的概率可能相对较高一些。
