艾灸前要选空气流通但不直吹风的室内环境并依人群注意温度，备好艾条或艾柱、艾灸器具和防护用品；操作时分艾条悬起灸（含温和灸、雀啄灸）和艾柱灸（含直接灸、间接灸），不同灸法有不同操作要求；艾灸后要护理皮肤，注意保暖避免立即吹风，不宜立即进食冷饮等，儿童在各环节需特殊关注。
一、艾灸前的准备
1.环境选择
应选择空气流通但避免直接吹风的室内环境，比如室内有良好的换气设备且无风直吹的房间。这样可以保证艾灸过程中空气清新，避免烟雾积聚对人体造成不良影响，同时也能让施灸者和受灸者感觉舒适。
对于不同年龄的人群，儿童艾灸时要特别注意环境温度的适宜，避免过冷或过热。儿童体温调节能力相对较弱，过冷可能导致受凉，过热则可能引起不适。
2.材料准备
准备好艾条或艾柱，艾条有不同的种类，如清艾条、药艾条等，可根据具体的艾灸目的选择。艾柱则是将艾绒制成的小圆柱状。要确保艾条或艾柱质量良好，燃烧稳定。
准备好艾灸器具，如艾灸盒、艾灸架等。艾灸盒适用于大面积艾灸，可根据需要艾灸的部位选择合适大小的艾灸盒；艾灸架则方便手持操作。
准备防护用品，如隔热垫，防止艾灸器具烫伤桌面等物品；如果是直接在皮肤上施灸，还可以准备湿毛巾，以便在需要时擦拭局部皮肤。
二、艾灸的操作方法
1.艾条悬起灸
温和灸：施灸时将艾条点燃的一端对准应灸的穴位或部位，距离皮肤2-3厘米左右，以局部有温热感而无灼痛为宜。一般每处灸10-15分钟，至皮肤稍起红晕为度。例如，艾灸足三里穴时，将艾条点燃后，保持与足三里穴皮肤2-3厘米的距离，缓慢旋转艾条，使温热感均匀地传递到穴位。对于儿童进行温和灸时，要密切观察儿童的反应，因为儿童皮肤较娇嫩，可能对温热的耐受程度与成人不同，一旦发现儿童有不适，应立即调整距离或停止艾灸。
雀啄灸：施灸时，艾条点燃的一端与应灸部位的皮肤并不固定在一定距离，而是像鸟雀啄食一样，一上一下活动地施灸。一般每分钟灸10-15次，持续5-10分钟。这种方法刺激较强，适用于急性病的治疗。但对于体质虚弱的人群，尤其是老年人和儿童，要谨慎使用雀啄灸，避免刺激过强引起不适。
2.艾柱灸
直接灸：分为瘢痕灸和无瘢痕灸。瘢痕灸是将艾柱直接放在穴位皮肤上点燃施灸，灸后局部皮肤起泡化脓，遗留瘢痕。无瘢痕灸是艾柱燃至快要烧到皮肤时即取下更换艾柱，一般灸至皮肤红晕为度。直接灸对于一些顽固疾病有较好的疗效，但操作时要严格控制艾柱的大小和燃烧程度，避免造成过度损伤。对于儿童，一般不采用直接灸的方法，因为儿童皮肤薄嫩，容易造成瘢痕或过度损伤。
间接灸：是在艾柱与皮肤之间隔上某种物品而施灸的方法，如隔姜灸、隔蒜灸等。隔姜灸是将鲜姜切成厚约0.2-0.3厘米的姜片，中间穿刺数孔，放在穴位上，再将艾柱放在姜片上点燃施灸。当艾柱燃尽，可更换艾柱再灸。隔姜灸有温胃止呕、散寒止痛等作用。在为不同年龄人群进行间接灸时，要注意姜片的厚度和温度的调节。儿童皮肤更敏感，姜片可适当薄一些，温度也不宜过高。
三、艾灸后的注意事项
1.皮肤护理
艾灸后，局部皮肤可能会有微红灼热，一般属于正常现象。如果局部出现水疱，小的水疱可让其自行吸收，大的水疱则应消毒后用无菌注射器抽出疱液，再用纱布覆盖，防止感染。对于儿童，由于皮肤娇嫩，艾灸后更要注意观察皮肤情况，一旦出现水疱等异常，要及时处理。
2.环境调整
艾灸后要注意保暖，避免立即吹风。因为艾灸后毛孔处于开放状态，吹风容易导致寒邪入侵。对于儿童和老年人，保暖尤为重要，可适当增添衣物，保持室内温度适宜。
3.饮食注意
艾灸后不宜立即进食冷饮、洗冷水澡等。可以适当饮用温水，促进身体的新陈代谢。儿童艾灸后，家长要注意控制儿童的饮食，避免给儿童食用过多生冷食物，以免影响艾灸的效果和儿童的身体健康。
