手脚冰凉可由生理因素如血液循环不畅、甲状腺功能减退、激素水平变化，病理因素如贫血、心血管疾病、神经系统疾病，生活方式因素如缺乏运动、饮食不当、着装过少，以及特殊人群情况如儿童因体温调节中枢不完善等、老年人因代谢率低等导致。
血液循环不畅：人体末梢部位，如手脚，距离心脏较远，血液循环相对较慢。在寒冷环境下，血管收缩，会进一步影响血液的输送，导致手脚获得的血液量减少，从而出现手脚冰凉的情况。例如，健康成年人在低温环境中，外周血管阻力增加，血流速度减慢，尤其是手部和脚部的小动脉收缩明显，使得局部供血不足。
甲状腺功能减退：甲状腺激素能促进机体产热，若甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌不足，机体代谢率降低，产热减少，就容易出现手脚冰凉的现象。有研究表明，甲状腺功能减退患者体内基础代谢率下降约30%，导致产热减少，进而引发手脚冰凉等症状。
激素水平变化：女性在经期、孕期和更年期等特殊时期，激素水平会发生变化。例如，经期时雌激素水平波动，可能影响血管的舒缩功能；孕期由于激素变化和子宫增大压迫血管等原因；更年期时雌激素分泌减少，都可能导致手脚冰凉。一般来说，女性在月经前期，约有50%-60%会出现手脚冰凉的情况。
病理因素
贫血：贫血患者体内红细胞数量或血红蛋白含量减少，血液携氧能力下降，组织器官供氧不足，产热减少，从而出现手脚冰凉。例如，缺铁性贫血患者，由于铁缺乏影响血红蛋白合成，导致氧气运输障碍，可出现手脚冰凉、面色苍白等症状。一般血红蛋白浓度低于110g/L（女性）时，就可能出现不同程度的贫血相关症状，包括手脚冰凉。
心血管疾病：像心力衰竭患者，心脏泵血功能减弱，心输出量减少，导致外周组织灌注不足，手脚得不到充足的血液供应，就会手脚冰凉。据统计，约有30%-50%的心力衰竭患者存在手脚冰凉的表现。动脉粥样硬化患者，血管狭窄或堵塞，影响血液流通，也会造成手脚部位血液循环不良，出现手脚冰凉。
神经系统疾病：如脊髓损伤、神经炎等神经系统疾病，可能影响神经对血管的调节功能，导致血管收缩或舒张异常，引起手脚冰凉。例如，多发性神经炎患者，由于神经受损，神经传导功能障碍，会出现肢体末端血液循环障碍，表现为手脚冰凉、麻木等。
生活方式因素
缺乏运动：长期缺乏运动，身体新陈代谢减缓，产热减少，而且血液循环也会变得不流畅，容易出现手脚冰凉。一般每周运动时间少于150分钟的人群，相比经常运动的人群，手脚冰凉的发生率要高约20%。
饮食不当：过度节食或挑食导致营养摄入不均衡，缺乏足够的热量、蛋白质、维生素等营养物质，会影响机体的产热功能。例如，长期素食者若不注意补充足够的热量和必需脂肪酸，就容易出现手脚冰凉。另外，过度食用生冷食物，会损伤脾胃阳气，影响脾胃的运化功能，导致气血生成不足，也会引起手脚冰凉。
着装过少：在寒冷环境中没有做好保暖措施，穿着过少，会使身体散失过多热量，导致手脚冰凉。例如，在气温较低的环境中，仅穿着单薄的衣物，手部和脚部暴露在冷空气中，热量迅速散失，就会出现手脚冰凉。
特殊人群情况
儿童：儿童尤其是婴幼儿，体温调节中枢发育不完善，皮下脂肪薄，保温能力差，而且活动量相对较少，产热不足，所以更容易出现手脚冰凉。比如，婴幼儿在睡眠时，如果盖被过薄，就容易出现手脚冰凉的情况。另外，儿童如果患有某些疾病，如先天性心脏病等，也会影响血液循环，导致手脚冰凉。
老年人：老年人代谢率低，身体机能衰退，皮肤血管弹性下降，血液循环较差，而且很多老年人患有多种慢性疾病，如糖尿病、动脉硬化等，进一步加重了血液循环障碍，所以老年人手脚冰凉的发生率较高。例如，65岁以上的老年人中，约有40%存在不同程度的手脚冰凉问题。同时，老年人在寒冷季节如果保暖措施不到位，更容易出现手脚冰凉的情况。
