舌苔厚白可由多种因素引起，饮食方面过度进食肥甘厚味、饮食生冷会影响脾胃导致；脾胃功能失调包括脾胃虚弱使水湿内停、脾胃湿热致湿热内蕴；湿邪侵袭有外湿入侵居住潮湿环境及内湿滋生如缺乏运动、情绪不良等情况；疾病影响如呼吸系统、消化系统疾病及糖尿病等，药物影响如长期用抗生素等都可能导致舌苔厚白。
一、饮食因素
过度进食肥甘厚味：长期大量食用油腻、甜食等肥甘厚味食物，如油炸食品、奶油蛋糕等，会加重脾胃运化负担。脾胃是负责消化吸收的重要脏腑，当过度摄入这类食物时，脾胃不能及时有效地将其消化代谢，就可能导致湿气在体内聚集，反映在舌苔上表现为厚白。例如，有研究表明，高脂肪、高糖饮食的人群，其体内运化湿浊的能力下降，舌苔厚白的发生率相对较高。不同年龄人群受饮食因素影响有所不同，儿童若长期过量食用零食中的甜食和油炸食品，更容易出现脾胃功能失调，舌苔厚白；成年人中，长期应酬、饮食不规律且偏好油腻甜食的人群，也较易出现此情况。
饮食生冷：经常食用生冷食物，像冷饮、生鱼片、大量生食瓜果等，会损伤脾胃阳气。脾胃阳气不足则温煦、运化功能减弱，寒邪易停滞于中焦，影响水湿的正常代谢，进而出现舌苔厚白。对于不同性别，女性相对更易因爱吃冷饮等生冷食物损伤脾胃，男性若长期在炎热环境下大量饮用冷饮也会有类似影响。在生活方式方面，夏季过度贪凉，长时间待在空调环境中又大量食用生冷食物，会显著增加舌苔厚白的发生风险。
二、脾胃功能失调
脾胃虚弱：先天禀赋不足、年老体弱或长期患病等因素都可能导致脾胃虚弱。脾胃虚弱则运化水谷和水湿的功能减退，水湿内停，上泛于舌面，使舌苔变得厚白。老年人由于机体功能衰退，脾胃功能相对较弱，更容易出现脾胃虚弱的情况，从而导致舌苔厚白；儿童脾胃功能尚未完全发育成熟，若喂养不当等也易出现脾胃虚弱；患有慢性疾病如慢性胃炎、慢性肠炎等的人群，长期疾病消耗也会损伤脾胃功能，出现舌苔厚白。
脾胃湿热：外感湿热之邪或饮食不节导致湿邪化热，蕴结于脾胃。湿热内蕴会影响脾胃的正常运化，表现为舌苔厚白且质地偏腻，同时可能伴有口苦、口黏、腹胀、大便黏腻等症状。在不同性别中，并无明显性别差异，但在生活方式上，长期处于潮湿环境、喜食辛辣油腻食物的人群更容易引发脾胃湿热，出现舌苔厚白。例如，南方地区气候潮湿，当地居民若不注意饮食调理，患脾胃湿热进而舌苔厚白的概率相对较高。
三、湿邪侵袭
外湿入侵：居住环境潮湿，如长期处于地下室、南方梅雨季节住房潮湿等情况，人体容易遭受外湿侵袭。外湿侵入人体后，会影响人体的气机运行和水液代谢，导致湿浊上泛于舌，出现舌苔厚白。不同年龄人群对外湿侵袭的易感性不同，儿童皮肤娇嫩，适应环境能力较弱，在潮湿环境中更易受外湿影响；老年人阳气相对不足，抵御外湿的能力也较差。对于生活在潮湿地区或长期处于潮湿工作环境的人群，如渔民、矿井作业人员等，需特别注意防范外湿入侵导致舌苔厚白。
内湿滋生：除了饮食因素导致的内湿，还有其他因素可引起内湿滋生。例如，长期缺乏运动，会使机体气血运行不畅，水湿代谢减慢，从而内生湿邪。运动不足的人群，无论是年轻人还是老年人，都可能出现内湿滋生的情况，进而表现为舌苔厚白。此外，情绪因素也可能影响内湿的产生，长期焦虑、抑郁等不良情绪会影响脾胃的运化功能，导致湿邪内生。
四、其他因素
疾病影响：某些疾病也可能导致舌苔厚白。例如，感冒、肺炎等呼吸系统疾病，在病程中可能出现脾胃功能失调，进而舌苔厚白；消化系统疾病如胃溃疡、十二指肠溃疡等，也会影响脾胃的消化吸收功能，导致舌苔厚白。对于患有基础疾病的人群，如糖尿病患者，其机体代谢紊乱，也较易出现舌苔厚白的情况，因为糖尿病患者往往存在脾胃功能失调和水液代谢异常的问题。
药物影响：某些药物的使用可能会导致舌苔厚白。例如，长期使用抗生素等药物可能会破坏胃肠道的正常菌群平衡，影响脾胃的运化功能，从而出现舌苔厚白。在用药过程中，需密切关注药物对脾胃功能的影响，尤其是老年人、儿童等特殊人群，他们的机体对药物的耐受和反应与常人不同，更易因药物导致舌苔厚白等脾胃功能异常情况。
