小儿支气管炎有多种症状表现，包括咳嗽、咳痰、发热、喘息及其他伴随症状，不同年龄小儿症状特点不同，还需与支气管肺炎、支气管哮喘、上呼吸道感染等疾病鉴别。咳嗽是常见症状，初期为刺激性干咳，后可有痰，部分患儿发热，有的有喘息，婴儿、幼儿、学龄前期及学龄期小儿症状各有特点，需通过与其他疾病在症状、检查等方面鉴别来明确病情。
一、症状表现
（一）咳嗽
小儿支气管炎最常见的症状之一是咳嗽，起初可为刺激性干咳，之后随着病情发展，可能会有痰液咳出。不同年龄段小儿咳嗽表现有所差异，婴儿可能主要表现为呼吸时喉部有痰响，较大儿童能较明确表述咳嗽不适。例如，一些研究显示，约80%以上患支气管炎的小儿会出现咳嗽症状，且咳嗽持续时间个体有差异，与病情严重程度及治疗情况相关。
（二）咳痰
多数小儿支气管炎患儿会伴有咳痰，痰液的性状可因病情不同而有所变化。如果是病毒感染引起的支气管炎，初期痰液可能较稀薄；若是细菌感染继发的，痰液可能会变得黏稠，甚至呈脓性。对于婴幼儿，由于不会主动咳痰，可能表现为吞咽痰液后再吐出，或者在呼吸时听到痰鸣音。
（三）发热
部分小儿支气管炎患儿会出现发热症状，体温可呈低热（37.5℃-38℃）、中度发热（38.1℃-39℃）甚至高热（39℃以上）。一般病毒感染引起的发热多为低热或中度发热，持续时间相对较短，通常1-3天；细菌感染导致的发热可能热度较高，且持续时间可能较长。比如有研究统计，约30%-50%的小儿支气管炎患儿会出现发热情况。
（四）喘息
有些小儿支气管炎患儿会出现喘息症状，表现为呼吸时气促、伴有喘息声，这是由于支气管痉挛或痰液阻塞气道等原因引起。尤其是过敏体质的小儿，或者感染了特定病原体（如支原体）时，喘息症状可能较为明显。例如，过敏性体质的小儿患支气管炎时，喘息发生率相对更高，且喘息发作时可能影响小儿的呼吸功能，需要密切关注。
（五）其他伴随症状
部分小儿可能还会伴有精神不振、食欲减退等全身症状。年龄较小的婴儿可能还会出现哭闹不安、睡眠不实等情况。如果病情较重，可能会出现呼吸增快，严重时可伴有鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等表现，这提示可能存在呼吸困难，需要及时就医处理。
二、不同年龄小儿症状特点
（一）婴儿期（0-1岁）
婴儿患支气管炎时，咳嗽症状可能相对不典型，多以喉间痰鸣、呼吸增快为主要表现。发热情况个体差异大，有的婴儿可能发热不明显，但呼吸急促较为突出。由于婴儿不会咳痰，痰液容易阻塞气道，导致呼吸不畅，家长需密切观察婴儿的呼吸频率等情况，若呼吸频率超过60次/分，需警惕病情加重。
（二）幼儿期（1-3岁）
幼儿能够简单表达不适，会诉说咳嗽、咽痛等，但表述可能不够准确。此阶段小儿发热情况相对多样，可能出现高热惊厥等情况，需要注意监测体温。同时，幼儿的喘息症状可能相对较易被察觉，因为幼儿可以表现出明显的喘息声。
（三）学龄前期及学龄期（3岁以上）
这一阶段小儿的症状与较大儿童类似，但相对更能配合医生检查，咳嗽、咳痰等症状表述相对清晰。发热情况相对趋于稳定，一般能较好地通过物理降温或药物辅助降温来控制体温，但仍需关注发热对小儿身体的影响，如引起脱水等情况。
三、与其他疾病症状的鉴别
（一）与支气管肺炎鉴别
支气管肺炎也会有咳嗽、发热等症状，但一般支气管肺炎的咳嗽更为剧烈，发热持续时间更长，可伴有明显的呼吸困难、口唇发绀等表现，肺部听诊可闻及固定的中、细湿啰音，而支气管炎肺部听诊多为不固定的干湿啰音。通过胸部X线检查可以进一步鉴别，支气管肺炎可见肺部有斑片状阴影，而支气管炎肺部多无明显实质性病变或仅有肺纹理增粗等表现。
（二）与支气管哮喘鉴别
支气管哮喘多有反复发作的特点，发作时主要表现为喘息、呼气性呼吸困难，肺部听诊可闻及哮鸣音，且多有过敏史。而支气管炎的喘息多是在感染基础上出现，感染控制后喘息症状多能缓解，虽然部分支气管炎患儿可能合并有气道高反应性，但一般与哮喘的反复发作及典型过敏表现不同。通过详细询问病史、支气管舒张试验等可以进行鉴别。
（三）与上呼吸道感染鉴别
上呼吸道感染主要累及鼻、咽、喉等部位，一般全身症状相对较轻，咳嗽多不剧烈，肺部听诊无明显异常。而支气管炎病变主要在支气管，咳嗽症状相对更突出，可伴有肺部干湿啰音等表现，通过病情发展及相关检查可以区分两者。
