颈部淋巴结肿大的原因包括感染性因素、肿瘤性因素及其他因素。感染性因素有细菌感染（儿童易因细菌感染致颈部淋巴结肿大，成人也可因头面部感染引发）和病毒感染（儿童青少年感染病毒后易出现，成人症状可能较轻或不典型）；肿瘤性因素包括原发性肿瘤（淋巴瘤各年龄段可发，青壮年相对多见，头颈部鳞状细胞癌转移至颈部淋巴结多见于中老年人）和转移性肿瘤（不同原发肿瘤转移至颈部淋巴结好发人群不同）；其他因素有自身免疫性疾病（系统性红斑狼疮多见于育龄女性，可致颈部淋巴结肿大）和组织细胞增生症（朗格汉斯细胞组织细胞增生症儿童相对多见，可致颈部淋巴结肿大）。
病因及机制：颈部淋巴结是人体免疫系统的一部分，当头颈部、口腔等部位发生细菌感染时，细菌可经淋巴管引流至颈部淋巴结，引起淋巴结反应性增生肿大。例如，化脓性扁桃体炎可导致颈部下颌下淋巴结肿大，主要是乙型溶血性链球菌等细菌感染引发局部淋巴结炎症反应，使得淋巴结内细胞增殖、炎性细胞浸润。
人群差异：儿童免疫系统发育尚未完善，相对成人更易因细菌感染出现颈部淋巴结肿大，且病情变化可能较快；成年人若有口腔卫生不良、头面部皮肤破损等情况，也易引发细菌感染导致颈部淋巴结肿大。
病毒感染：
病因及机制：EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，常表现为颈部淋巴结肿大，同时伴有发热、咽痛、肝脾肿大等症状，EB病毒可在淋巴结内大量复制，刺激淋巴细胞增生。此外，风疹病毒感染也可导致颈部淋巴结肿大，风疹病毒经呼吸道侵入人体后，在局部淋巴结复制，进而引起淋巴结免疫反应性肿大。
人群差异：儿童和青少年感染病毒后发生颈部淋巴结肿大的概率相对较高，因为他们接触病毒的机会较多且免疫系统尚在发育中；成年人感染病毒后也可能出现颈部淋巴结肿大，但症状相对儿童可能较轻或不典型。
肿瘤性因素
原发性肿瘤：
病因及机制：颈部淋巴结本身的恶性肿瘤，如淋巴瘤，是起源于淋巴结和淋巴组织的恶性肿瘤，其发病与遗传因素、免疫功能低下、病毒感染（如EB病毒等）等有关，肿瘤细胞在淋巴结内无限增殖，导致淋巴结进行性肿大。
人群差异：淋巴瘤可发生于各个年龄段，儿童和青壮年相对多见；而头颈部的鳞状细胞癌转移至颈部淋巴结较为常见，多见于中老年人，常与长期吸烟、饮酒、接触化学致癌物质等因素有关，肿瘤细胞从原发部位经淋巴道转移至颈部淋巴结。
转移性肿瘤：
病因及机制：其他部位的恶性肿瘤转移至颈部淋巴结，例如乳腺癌、肺癌、胃癌等都可能通过淋巴道转移到颈部淋巴结。肿瘤细胞侵入淋巴管后，随淋巴液引流至颈部淋巴结，并在其中定植生长，导致颈部淋巴结肿大。
人群差异：不同原发肿瘤转移至颈部淋巴结的好发人群不同，如乳腺癌转移至颈部淋巴结多见于成年女性；肺癌转移至颈部淋巴结多见于长期吸烟的中老年男性等。
其他因素
自身免疫性疾病：
病因及机制：如系统性红斑狼疮，是一种自身免疫性疾病，患者体内产生自身抗体，攻击自身组织器官，可累及颈部淋巴结，导致淋巴结肿大，同时还伴有发热、皮疹、关节痛等多系统症状，其发病与遗传、雌激素、环境因素等有关。
人群差异：系统性红斑狼疮多见于育龄女性，儿童和老年人也可发病，女性发病率明显高于男性，颈部淋巴结肿大在该类患者中是较为常见的临床表现之一。
组织细胞增生症：
病因及机制：朗格汉斯细胞组织细胞增生症，是一组由朗格汉斯细胞异常增殖引起的疾病，可累及颈部淋巴结，导致淋巴结肿大，其发病机制可能与朗格汉斯细胞的克隆性增殖以及免疫调节异常有关。
人群差异：该疾病可发生于不同年龄段，儿童相对多见，临床表现因累及部位不同而有所差异，颈部淋巴结肿大是常见表现之一。
