淋巴结发炎可由感染性疾病和非感染性疾病引起。感染性疾病中细菌感染可因局部所属区域或全身性感染引发，病毒感染如风疹、EB、水痘-带状疱疹病毒感染可致相应淋巴结发炎；非感染性疾病里自身免疫性疾病如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮可致淋巴结轻度至中度肿大，恶性肿瘤相关的淋巴瘤或其他恶性肿瘤淋巴结转移也会引起淋巴结发炎等情况。
局部淋巴结所属区域的细菌感染：头面部的淋巴结发炎常由头面部的细菌感染引起，比如金黄色葡萄球菌、链球菌等感染面部皮肤疖肿、牙龈炎等，细菌可经淋巴管蔓延至局部淋巴结，引发淋巴结发炎。例如，牙龈发生厌氧菌等混合感染时，炎症可累及颌下淋巴结，导致颌下淋巴结肿大、疼痛等发炎表现。儿童时期，上呼吸道感染如扁桃体炎、咽炎等，也易引发颈部淋巴结发炎，因为儿童的免疫系统发育尚不完善，上呼吸道感染时病原体更容易扩散至颈部淋巴结。
全身性细菌感染：某些全身性细菌感染性疾病也可导致淋巴结发炎，如败血症，当细菌进入血液并播散时，可累及全身多处淋巴结，引起淋巴结肿大、疼痛等炎症表现。这种情况在免疫力低下的人群中更易发生，比如长期使用免疫抑制剂的患者、艾滋病患者等，他们的机体抵抗力弱，难以有效控制细菌的播散，从而增加了全身性细菌感染累及淋巴结引发发炎的风险。
病毒感染：
常见病毒感染相关淋巴结炎：风疹病毒感染可引起颈部、枕后淋巴结肿大发炎，同时伴有发热、皮疹等表现；EB病毒感染可导致传染性单核细胞增多症，出现颈部、腋窝、腹股沟等部位淋巴结肿大，伴有发热、咽痛、肝脾肿大等症状；水痘-带状疱疹病毒感染时，也可能出现局部淋巴结发炎的情况，尤其是在皮疹出现的局部区域所属淋巴结。对于儿童来说，感染风疹病毒较为常见，若儿童接触了风疹患者，就有可能被感染，进而引发淋巴结发炎。而EB病毒感染在青少年中相对多见，与青少年的社交活动等因素有关，感染后易出现淋巴结发炎等一系列症状。
非感染性疾病引起
自身免疫性疾病：
类风湿关节炎相关淋巴结炎：类风湿关节炎是一种自身免疫性疾病，除了累及关节外，也可能出现淋巴结发炎的情况，主要表现为全身多处淋巴结轻度至中度肿大，质地较韧，一般无明显疼痛。这类患者通常有自身免疫紊乱的基础，免疫系统错误地攻击自身组织，导致淋巴结出现炎症反应。在年龄方面，类风湿关节炎可发生于各个年龄段，但以中年女性更为多见，女性患者体内的激素等因素可能影响了自身免疫的平衡，使得发病风险相对较高。对于这类患者，需要长期关注自身免疫状态的变化，定期监测淋巴结情况以及关节等其他受累部位的情况。
系统性红斑狼疮相关淋巴结炎：系统性红斑狼疮也是自身免疫性疾病，约有1/3的患者会出现淋巴结肿大发炎，可累及全身淋巴结，一般为轻度至中度肿大。该疾病好发于育龄女性，与女性的雌激素水平等因素有关，雌激素可能参与了自身免疫反应的调节，导致疾病在女性中的发病率较高。患者除了淋巴结发炎外，还会有面部红斑、口腔溃疡、关节疼痛等多系统受累的表现，需要综合评估病情，进行规范的治疗来控制自身免疫反应。
恶性肿瘤相关：
淋巴瘤：淋巴瘤是起源于淋巴造血系统的恶性肿瘤，淋巴结肿大是其常见的首发症状，多为无痛性、进行性肿大，可发生在身体任何部位的淋巴结。例如霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤，患者除了淋巴结肿大外，还可能伴有发热、盗汗、消瘦等全身症状。在年龄上，淋巴瘤可发生于儿童至老年人各个年龄段，但不同类型的淋巴瘤在不同年龄段的发病情况有所差异。对于有不明原因淋巴结进行性肿大的患者，尤其是年龄较大或伴有全身症状的人群，需要高度警惕淋巴瘤的可能，及时进行淋巴结活检等检查以明确诊断。
其他恶性肿瘤的淋巴结转移：其他部位的恶性肿瘤也可能转移至淋巴结引起发炎，比如乳腺癌可转移至腋窝淋巴结，肺癌可转移至纵隔淋巴结等。当肿瘤细胞转移至淋巴结时，会刺激淋巴结发生炎症反应，导致淋巴结肿大、质地变硬等。不同部位的恶性肿瘤转移至相应区域的淋巴结有一定的规律，医生可以根据淋巴结肿大的部位等情况推测可能的原发病灶。例如，颈部淋巴结肿大，若考虑为转移癌，需要排查头颈部、甲状腺等部位的恶性肿瘤情况。
