持续发热38℃不退对机体各系统有影响，如神经系统可致儿童发育受扰、成人脑功能异常等，心血管系统会使心率加快增心脏负担，呼吸系统会让呼吸频率增快加重慢阻肺患者症状，消化系统会致消化功能紊乱；不同人群有特殊危害，儿童易高热惊厥影响发育等，老年人会加重心肝肾负担且耐受差易忽视病情，孕妇可影响胎儿发育；长期持续发热可能引发肺炎、脑膜炎、败血症等并发症。
一、对机体各系统的影响
（一）神经系统
对于儿童来说，持续发热38℃不退可能影响神经系统发育。研究表明，婴幼儿时期持续的低-中度发热若未得到有效控制，可能干扰神经细胞的正常代谢和突触形成。成人持续发热38℃不退时，可能出现头痛、头晕等症状，影响大脑的正常功能运转，导致注意力不集中、记忆力下降等情况，这是因为发热会使脑部血管扩张，代谢加快，氧供需失衡。
（二）心血管系统
持续发热会使心率加快，因为体温每升高1℃，心率大约增加10-20次/分钟。长期如此会增加心脏的负担，对于本身有基础心脏疾病的人群，如冠心病患者，可能诱发心肌缺血等问题。例如，有研究发现，在发热状态下，心脏的耗氧量增加，而冠状动脉供血可能相对不足，从而增加心血管事件的发生风险。
（三）呼吸系统
持续发热38℃不退时，身体代谢加快，呼吸频率也会相应增快。对于患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的患者，会进一步加重呼吸困难的症状。因为发热会使机体耗氧量增加，而COPD患者本身存在通气功能障碍，更容易出现缺氧、二氧化碳潴留等情况，导致病情恶化。
（四）消化系统
发热会影响消化酶的活性，导致消化功能紊乱，出现食欲减退、恶心、呕吐、腹胀、腹泻等症状。儿童持续发热时，还可能影响营养物质的吸收，不利于生长发育。例如，发热使胃肠道蠕动减慢，消化液分泌减少，食物在胃肠道内停留时间延长，消化不完全，进而影响营养的摄取。
二、不同人群的特殊危害
（一）儿童
儿童的体温调节中枢尚未发育完善，持续发热38℃不退可能导致高热惊厥。尤其是6个月-5岁的儿童，在发热时更容易发生。高热惊厥会对儿童的大脑造成一定的损伤，影响神经系统的正常发育。此外，儿童持续发热还会影响其生长激素的分泌，从而影响身高和体重的增长。因为生长激素在睡眠时分泌旺盛，而发热会干扰儿童的睡眠质量，间接影响生长激素的分泌。
（二）老年人
老年人各器官功能衰退，持续发热38℃不退可能加重心、肺、肾等重要器官的负担。老年人的心脏储备功能下降，发热引起的心率加快更容易导致心力衰竭；肺部功能减退，发热导致的呼吸加快和通气功能障碍可能引发呼吸衰竭；肾脏的排泄和调节功能减弱，发热时身体的代谢产物排出增加，加重肾脏的负担，甚至可能诱发肾功能不全。而且老年人的体温感觉不敏感，对发热的耐受能力较差，容易忽视病情的发展。
（三）孕妇
孕妇持续发热38℃不退可能影响胎儿的发育。发热会使孕妇体内的代谢紊乱，产生的毒素可能通过胎盘影响胎儿，增加胎儿畸形、流产、早产等风险。例如，发热时孕妇体内的炎症因子水平升高，这些炎症因子可能干扰胎儿的正常发育过程，影响胎儿的神经系统、心血管系统等的形成和发育。
三、长期持续发热可能引发的并发症
（一）肺炎
持续发热38℃不退可能是肺部感染性疾病的表现，如肺炎。如果不及时治疗，肺部感染可能进一步加重，引发大叶性肺炎、小叶性肺炎等，出现咳嗽加剧、咳痰增多、胸痛、呼吸困难等症状加重的情况。肺部炎症的扩散还可能导致脓胸等严重并发症，影响患者的呼吸功能和预后。
（二）脑膜炎
对于儿童和免疫力低下的人群，持续发热38℃不退有可能是脑膜炎的早期表现。脑膜炎会导致颅内压升高，出现剧烈头痛、呕吐、颈项强直等症状，严重时可危及生命，即使治愈也可能留下智力减退、癫痫等后遗症。例如，细菌性脑膜炎如果延误治疗，病死率较高，且存活者中很多会有不同程度的神经系统后遗症。
（三）败血症
当病原体侵入血液并在其中生长繁殖时，会引起败血症。持续发热38℃不退可能是败血症的一个症状，败血症会导致全身多器官功能衰竭，如感染性休克、急性肾功能衰竭、肝功能衰竭等。病原体产生的毒素会随着血液循环扩散到全身，对各个器官造成损害，严重威胁患者的生命健康。
