甲真菌病由皮肤癣菌、酵母菌及非皮肤癣菌性丝状真菌引起，感染途径有直接接触、间接接触、自身传播，自身因素包括年龄因素中儿童发生率低于成人、老年人几率高，免疫功能低下的糖尿病患者、长期用免疫抑制剂者、艾滋病患者易患，指甲局部因素有外伤、变形或异常，生活方式因素包含足部多汗、某些职业、美甲习惯易引发灰指甲。
一、真菌感染
（一）致病真菌种类
甲真菌病主要由皮肤癣菌、酵母菌及非皮肤癣菌性丝状真菌（霉菌）引起。皮肤癣菌中，红色毛癣菌是最常见的致病菌，约占甲真菌病致病菌的50%-90%；须癣毛癣菌、絮状表皮癣菌等也可致病。酵母菌中，白念珠菌较为常见，在免疫功能低下或长期使用广谱抗生素、糖皮质激素的人群中易感染。非皮肤癣菌性丝状真菌如帚霉菌、弯孢霉等也可导致甲真菌病，不过相对少见。
（二）感染途径
1.直接接触：与患有手足癣等真菌感染性疾病的患者密切接触，如共用毛巾、拖鞋、指甲刀等，真菌可通过直接接触传播到指甲上。例如，在家庭环境中，如果有成员患有足癣，其他成员若共用同一双拖鞋，就增加了指甲感染真菌的风险。
2.间接接触：接触被真菌污染的物品，如公共浴室、游泳池、健身房等场所的地面、毛巾、拖鞋等，也可能感染真菌并累及指甲。一些公共场所卫生条件不佳时，真菌容易滋生，从而增加了感染的机会。
3.自身传播：患者本身患有手足癣等真菌性皮肤病时，真菌可自身传播至指甲。真菌从手部或足部的皮肤病变处蔓延至指甲，导致指甲感染。比如，患者先出现了足癣，没有及时治疗，真菌就可能逐渐侵犯到脚趾甲，引起灰指甲。
二、自身因素
（一）年龄因素
1.儿童：儿童时期灰指甲相对少见，但如果有家族遗传易感性或患有某些先天性皮肤疾病等情况，也可能发病。儿童免疫系统相对较弱，皮肤屏障功能也尚未完全发育成熟，一旦接触到真菌等病原体，较成人更易感染，但总体发生率低于成人。
2.老年人：老年人由于身体机能衰退，指甲的生长速度减慢，指甲的营养供应相对不足，指甲的质地也会发生变化，变得更脆、更厚，同时老年人的免疫功能下降，更容易受到真菌等病原体的侵袭，所以老年人患灰指甲的几率相对较高。据统计，60岁以上老年人灰指甲的患病率明显高于年轻人。
（二）免疫功能低下
1.患有某些基础疾病的人群：如糖尿病患者，由于血糖控制不佳，身体的免疫功能受到影响，高血糖环境有利于真菌的生长繁殖，同时糖尿病患者的外周血管病变和神经病变也会影响指甲的血液循环和营养供应，使指甲更容易受到真菌的侵袭。研究表明，糖尿病患者患灰指甲的几率比非糖尿病患者高2-3倍。
2.长期使用免疫抑制剂的人群：如器官移植术后患者需要长期服用免疫抑制剂来防止排异反应，这会导致机体免疫功能低下，容易感染各种真菌，包括引起灰指甲的真菌。
3.艾滋病患者：艾滋病患者的免疫系统严重受损，机体抵抗力极低，极易感染各种机会性真菌病原体，灰指甲就是其中之一，而且病情往往较为严重，难以控制。
（三）指甲局部因素
1.指甲外伤：指甲受到外伤，如挤压、碰撞、刺伤等，会使指甲的完整性遭到破坏，真菌更容易侵入指甲内部。例如，长期从事重体力劳动的人，指甲容易受到外伤，增加了患灰指甲的风险；美甲过程中如果操作不当导致指甲损伤，也可能为真菌的入侵创造条件。
2.指甲变形或异常：如患有先天性厚甲症等指甲本身结构异常的疾病，指甲的形态、结构发生改变，更容易积聚真菌，并且不利于药物等治疗措施的渗透，从而容易引发灰指甲。
三、生活方式因素
（一）足部多汗
足部多汗的人，脚部皮肤长时间处于潮湿的环境中，为真菌的生长提供了良好的条件。汗液会使脚部皮肤的角质层变软，有利于真菌的侵入和繁殖。例如，喜欢穿不透气的鞋子，如塑料凉鞋、不透气的运动鞋等，会导致脚部通风不良，汗液不易蒸发，进一步加重足部多汗的情况，增加患灰指甲的可能性。
（二）职业因素
某些职业需要长时间站立、行走或接触潮湿环境，也容易引发灰指甲。比如，矿工、渔民、厨师等职业人群，脚部长期处于潮湿、闷热的环境中，或者频繁接触水和潮湿的物体，增加了感染真菌的机会。矿工在矿井下工作时，脚部环境潮湿且经常受到挤压等外伤，容易感染真菌；厨师长时间接触水和油污，手部和脚部也容易受到真菌的侵袭。
（三）美甲习惯
频繁美甲会对指甲造成损伤。美甲过程中使用的打磨、抛光等操作会破坏指甲表面的角质层，使指甲的屏障功能减弱。而且美甲所使用的一些化学产品可能会刺激指甲周围的皮肤和指甲本身，同时美甲工具如果消毒不彻底，还会传播真菌。例如，一些不正规的美甲店使用的美甲工具可能没有经过严格的消毒，导致真菌交叉感染，从而引发灰指甲。
