自闭症与多动症在核心症状表现、发病机制、诊断标准及干预治疗重点上存在差异。自闭症核心症状有社交互动障碍、语言发展异常、兴趣狭窄及刻板行为，发病与遗传、大脑结构功能及神经递质异常有关，依据DSM-5等从核心症状评估诊断，早期以康复训练为主；多动症核心症状为注意缺陷、活动过多、冲动任性，遗传是重要发病基础，与大脑额叶-纹状体多巴胺能神经递质系统功能异常相关，依据DSM-5从三大核心症状诊断，干预包括行为治疗和药物治疗，不同年龄干预方案有别。
一、核心症状表现差异
自闭症
社交互动障碍：儿童往往对他人的呼唤缺少回应，不与同伴主动交往，缺乏目光对视，在集体活动中难以融入，比如在幼儿园里独自玩耍，不参与小朋友们的游戏。从发病年龄来看，通常在婴幼儿期就逐渐显现，性别方面暂无明确的显著性别差异导致的发病率明显不同，但有研究显示男性患儿相对更多见。
语言发展异常：部分患儿语言发育迟缓，开始说话的时间比正常儿童晚，或者出现语言倒退现象，还有些患儿语言表现为刻板重复，如不断重复某个词语或句子，内容与当时情境缺乏关联。
兴趣狭窄及刻板行为：对某些特定的物品或活动表现出强烈的执着，比如只钟情于玩某一种形状的玩具，每天的活动模式固定不变，必须按照固定的顺序进行，若被打断会出现明显的情绪反应。
多动症
注意缺陷：难以保持注意力集中，在听课、做作业或其他活动中常常容易分心，容易受外界干扰而走神，例如上课的时候总是东张西望，不能专注于老师的讲解。在不同性别上，有研究发现男性患儿多于女性患儿。发病年龄多在学龄前期或学龄期开始表现明显。
活动过多：在很多场合表现出过分的躯体活动，坐不住，小动作多，比如在座位上不停扭动身体，在教室中经常离开座位跑动。
冲动任性：做事缺乏思考，容易冲动行事，难以等待，常常打断别人的谈话或游戏，情绪容易波动，容易出现发脾气等情况。
二、发病机制区别
自闭症
目前认为与遗传因素密切相关，多项研究表明自闭症患儿的一级亲属中自闭症及相关障碍的发生率明显高于普通人群，遗传度较高。同时，神经生物学方面，大脑结构和功能存在异常，例如某些脑区的体积、神经元连接等方面与正常儿童不同；神经递质系统也可能有改变，如5-羟色胺、多巴胺等神经递质的代谢异常可能参与了自闭症的发病过程。
多动症
遗传因素是重要的发病基础，家族聚集性较为明显，研究发现患儿亲属中患多动症或其他精神行为障碍的比例高于正常人群。在神经生物学方面，主要涉及大脑额叶-纹状体多巴胺能神经递质系统功能异常，多巴胺转运体基因等相关基因的突变或多态性可能影响多巴胺的转运和功能，导致注意、运动控制等功能失调。
三、诊断标准差异
自闭症
依据《精神障碍诊断与统计手册（第5版）》（DSM-5）等标准，主要从社交交流障碍、重复刻板行为等核心症状进行评估诊断。需要通过详细的临床访谈、观察儿童在不同情境下的表现，如家庭环境、学校环境中的社交互动、语言使用、行为模式等方面来综合判断。例如，要评估儿童是否存在持续的缺乏眼神交流、难以分享兴趣和情感等社交方面的问题，以及是否有固定不变的行为模式等。
多动症
同样依据DSM-5等标准，诊断主要围绕注意缺陷、活动过多和冲动任性这三大核心症状展开。需要观察儿童在多个场合的表现，包括家庭、学校、社区等，了解症状持续的时间（通常要求在6岁前就出现相关症状，且持续至少6个月）、严重程度以及对日常生活功能的影响等。比如要评估儿童在课堂上注意力不集中的表现频率、在活动中的多动程度是否超出同龄儿童的正常范围等。
四、干预与治疗重点不同
自闭症
干预方面：早期干预非常关键，主要采用康复训练的方法，如应用行为分析疗法（ABA），通过有计划的强化训练来提高患儿的社交技能、语言能力等。还可以结合结构化教学（TEACCH），为患儿提供一个有组织、有结构的学习环境。对于不同年龄的患儿，干预措施会有所调整，比如针对幼儿期患儿重点培养基本的社交互动和语言理解能力，针对学龄期患儿注重融入学校生活的技能训练等。
多动症
干预方面：包括行为治疗和药物治疗等。行为治疗主要是通过训练来帮助患儿建立良好的行为习惯，例如进行注意力训练、自我控制训练等，家长和老师的配合也很重要，要为患儿营造一个有利于行为改善的环境。药物治疗方面，常用的有中枢兴奋剂等，但药物使用需要严格掌握适应证和禁忌证，并且要根据患儿的具体情况进行个体化用药，同时在治疗过程中要密切监测药物的不良反应等情况。对于不同年龄的多动症患儿，治疗方案也会有所差异，比如对于学龄前儿童，更多倾向于非药物的行为干预，而学龄期患儿可能根据病情需要结合药物治疗。
