智障儿童在认知、语言、运动、社交情感、适应行为等方面存在诸多特征，如认知功能有智力、注意力、记忆力迟缓缺陷，语言功能有发育和沟通障碍，运动功能有大运动和精细运动发育迟缓受限，社交情感有互动和情感表达理解偏差，适应行为有日常生活和社会适应困难等，其受遗传、孕期母亲健康、出生时情况等因素影响，需早期干预支持，家庭社会要给予关爱帮助促其发展进步。
注意力不集中：相比正常儿童，智障儿童往往难以长时间保持注意力。他们很容易被外界的微小刺激所吸引，从而分散自己的注意力，在进行需要集中注意力的活动，如课堂听讲、拼图游戏等时，专注时间短，难以持续投入精力完成任务。
记忆力缺陷：在记忆方面存在多种问题，包括瞬时记忆、短时记忆和长时记忆都可能出现障碍。瞬时记忆表现为不能快速准确地记住刚呈现的信息，短时记忆则是难以在较短时间内保存和提取相关信息，比如记不住老师刚说的一个简单指令，长时记忆方面则可能在对过去经历的事件、知识的存储和提取上出现困难，像难以回忆起学过的简单生活常识等。
语言功能方面
语言发育迟缓：多数智障儿童语言发育比正常儿童晚。开始说话的时间明显推后，而且在语言的表达和理解上都存在问题。在表达方面，可能词汇量匮乏，不能用丰富的词语来准确表达自己的想法和需求，语句结构简单，常出现语法错误；在理解方面，难以理解他人较为复杂的语言指令、故事等内容，对抽象语言的理解能力更差。例如，正常3岁儿童能较为流畅地表达自己的基本需求和描述简单事物，而智障儿童可能到了相应年龄还只能说一些简单的单字或短词，且理解能力停留在很基础的水平。
语言沟通障碍：在与他人进行沟通交流时存在困难。可能表现为不会主动发起对话，在交流中不能根据对方的反应进行适当的回应，比如在互动过程中只是自顾自地说话，不关注对方是否在听或者是否有回应，难以进行有效的双向沟通。同时，在语言的社交功能运用上也存在问题，比如不能用合适的语言进行礼貌性问候、表达情感等。
运动功能方面
大运动发育迟缓：在大运动方面，如抬头、翻身、坐、爬、站、走等动作的发育时间晚于正常儿童。比如正常婴儿在3-4个月能抬头，6个月左右能独坐，而智障儿童可能到相应月龄还不能很好地完成这些动作，在行走方面，可能会出现走路不稳、步态异常等情况，如双脚并拢困难、容易摔倒等，动作的协调性和平衡性较差。
精细运动发展受限：精细运动方面，像抓握物品、使用餐具、画画、剪纸等精细动作的发展也落后于正常儿童。例如，正常幼儿在1岁左右能较好地用拇指和食指捏起小物体，而智障儿童可能到了相应年龄还不能熟练完成捏取动作，在进行画画等需要精细手部控制的活动时，线条不流畅、形状不规则，难以完成较为精细的操作。
社交情感方面
社交互动困难：智障儿童在社交互动中表现出明显的困难。他们往往不善于与同伴进行交往，不懂得如何参与集体活动，缺乏社交技巧。比如在幼儿园的集体游戏中，不能主动加入其他孩子的游戏，或者在与同伴相处时不懂得分享、合作等基本社交行为，对他人的社交信号也不敏感，不能正确理解他人的表情、动作等所传达的社交意图。
情感表达与理解偏差：在情感的表达和理解上存在偏差。在情感表达方面，可能不能准确地通过面部表情、肢体语言等方式表达自己的情绪，比如高兴时不能通过恰当的方式展现，悲伤时也不能很好地让他人察觉；在情感理解方面，难以理解他人的情感状态，不能根据他人的情感表现做出合适的回应，比如当看到同伴哭泣时，不能表现出关心或采取适当的安抚行为。
适应行为方面
日常生活适应困难：在日常生活的自我照顾方面存在诸多困难。例如穿衣、洗漱、进食等基本生活技能的掌握迟缓，穿衣时不能正确区分衣服的前后、正反，洗漱时不能独立完成洗脸、刷牙等步骤，进食时可能不会使用餐具或者进食速度很慢、容易弄脏衣物等。在独立生活能力上，也难以适应简单的生活环境变化，比如不能自己整理个人物品、不能根据天气变化合理增减衣物等。
社会适应能力差：在社会适应方面，难以适应学校、社区等社会环境中的规则和要求。比如在学校不能遵守课堂纪律，在社区不能遵守公共秩序，对社会角色和责任的认知也明显不足，不能很好地融入社会生活，在面对社会情境时往往表现出不知所措、无法恰当应对的情况。
智障儿童的这些特征会受到多种因素的影响，比如遗传因素可能导致染色体异常等情况从而引发智力障碍相关问题；孕期母亲的健康状况，如是否感染病毒、接触有害物质等也会对胎儿的发育产生影响进而可能导致儿童出现智障相关特征；出生时的早产、缺氧等情况也可能是导致智障儿童出现上述各种特征的重要因素。对于智障儿童，需要早期进行干预和支持，根据其不同的特征表现采取针对性的康复训练等措施，同时家庭和社会也需要给予更多的关爱和帮助，为智障儿童创造合适的成长环境，促进他们尽可能地发展和进步。
