脖子淋巴结肿大的局部症状有大小形态变化（良性边界清活动好、恶性边界不清活动差甚至固定）及局部疼痛压痛（感染性淋巴结炎明显压痛、恶性肿瘤早期多不痛后期侵犯组织神经可痛）；全身伴随症状包括感染性因素致淋巴结肿大常伴发热（儿童更常见且体温波动大、老年人不典型）、乏力（感染或肿瘤致身体消耗能量或慢性消耗所致不同年龄表现不同）、恶性肿瘤致淋巴结肿大可伴消瘦；不同病因相关特殊症状有感染性病因中细菌感染致淋巴结化脓有波动感皮肤红肿等、病毒感染致传染性单核细胞增多症伴咽峡炎、结核杆菌感染致淋巴结结核有低热盗汗等串珠样改变，肿瘤性病因中淋巴瘤有无痛性进行性肿大伴肝脾肿大等、其他恶性肿瘤颈部淋巴结转移因原发肿瘤不同有相应特点。
一、局部症状
1.淋巴结大小与形态
脖子淋巴结肿大时，首先可观察到淋巴结的大小变化，一般可从直径数毫米到数厘米不等。例如，炎症引起的淋巴结肿大，通常直径多在1-2厘米左右，质地相对柔软；而肿瘤转移导致的淋巴结肿大，可能会逐渐增大，形态上可能变得不规则，与周围组织粘连等。不同年龄人群表现可能有差异，儿童的淋巴结相对较嫩，炎症引起的肿大可能进展相对较快；成年人肿瘤转移导致的淋巴结肿大可能更需警惕。生活方式方面，如果长期熬夜、免疫力低下，可能更容易因感染引发淋巴结炎症性肿大。有相关病史如口腔、咽喉部感染病史的人群，更容易出现脖子淋巴结因炎症反应而肿大的情况。
从形态看，良性淋巴结肿大通常边界清晰，活动度较好；恶性淋巴结肿大边界多不清楚，活动度差，甚至固定。
2.局部疼痛或压痛
部分脖子淋巴结肿大的患者会出现局部疼痛或压痛。比如细菌感染引起的淋巴结炎，常伴有明显的压痛，用手触摸肿大的淋巴结时，患者会感觉疼痛加剧。这种疼痛在儿童中可能表现为哭闹不安等，因为儿童表达相对困难，更多通过行为来体现不适。对于有口腔感染病史的儿童，因口腔细菌感染蔓延至颈部淋巴结引发炎症时，就可能出现淋巴结压痛明显的情况。而恶性肿瘤导致的淋巴结肿大，早期一般疼痛不明显，但随着病情进展，侵犯周围组织或神经时可能出现疼痛。
二、全身伴随症状
1.发热
感染性因素导致的脖子淋巴结肿大常伴有发热症状。如果是细菌感染引起的淋巴结炎，患者可能出现不同程度的发热，体温可在38℃-39℃甚至更高。儿童由于免疫系统发育不完善，感染后发热可能更为常见且体温波动较大。例如，上呼吸道感染引发颈部淋巴结炎时，儿童可能出现持续发热或反复发热的情况。病毒感染引起的淋巴结肿大也可能伴有发热，如传染性单核细胞增多症，患者除了脖子淋巴结肿大外，常伴有发热，体温可呈低热到中度热不等。不同年龄人群发热特点不同，老年人发热可能相对不典型，体温升高幅度可能不如年轻人明显。生活方式不健康，如缺乏运动、营养不良的人群，更容易在感染时出现较明显的发热症状伴随淋巴结肿大。有慢性感染病史的人群，再次感染时发热伴随淋巴结肿大的情况可能会更易发生。
2.乏力
无论是感染性还是肿瘤性原因导致的脖子淋巴结肿大，患者可能都会出现乏力的症状。在感染情况下，身体处于应激状态，免疫系统在与病原体斗争过程中消耗能量，会导致患者感觉全身乏力。例如，结核杆菌感染引起颈部淋巴结结核时，患者除了淋巴结肿大外，常伴有长期乏力、盗汗等症状。肿瘤性疾病导致的淋巴结肿大，由于肿瘤细胞的消耗以及疾病对身体的慢性消耗作用，患者也会出现乏力感，这种乏力感可能会逐渐加重。不同年龄人群乏力表现有所不同，老年人本身身体机能减退，在淋巴结肿大伴随乏力时，可能更容易感觉行动迟缓、精神萎靡；儿童则可能表现为活动量减少、嗜睡等。生活方式不良，如长期过度劳累的人群，在出现淋巴结肿大时，乏力症状可能会更明显。有基础疾病病史的人群，如糖尿病患者，出现脖子淋巴结肿大伴随乏力时，需要综合考虑基础疾病与淋巴结肿大的关系。
3.消瘦
当脖子淋巴结肿大是由恶性肿瘤引起时，患者可能会出现消瘦症状。肿瘤细胞无限增殖，消耗大量营养物质，同时肿瘤可能影响机体的代谢功能，导致患者体重逐渐下降。例如，淋巴瘤患者除了颈部淋巴结肿大外，常伴有进行性消瘦，体重在短时间内可下降10%以上。不同年龄的肿瘤患者消瘦表现有差异，儿童淋巴瘤患者可能会影响生长发育，出现身高、体重增长缓慢等情况。生活方式中如果长期营养不良，再合并恶性肿瘤导致的淋巴结肿大，消瘦情况会更加严重。有肿瘤家族史的人群，出现脖子淋巴结肿大伴随消瘦时，应高度警惕肿瘤性疾病的可能。
三、不同病因相关的特殊症状
1.感染性病因
细菌感染：除了上述的淋巴结疼痛、发热等表现外，若为颈部淋巴结化脓性感染，肿大的淋巴结可能出现波动感，皮肤表面可能发红、温度升高。比如金黄色葡萄球菌感染引起的颈部淋巴结炎，严重时可形成脓肿，此时局部症状更为明显，皮肤红肿范围扩大，疼痛加剧。儿童皮肤较为娇嫩，细菌感染引发淋巴结化脓时，可能进展相对较快，需要及时就医处理。有皮肤破损并继发细菌感染病史的人群，更容易出现颈部淋巴结因细菌感染而肿大化脓的情况。
病毒感染：像EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，除了脖子淋巴结肿大、发热、乏力外，还可能出现咽峡炎，表现为咽部充血、扁桃体肿大、有渗出物等。在儿童群体中，这种病毒感染相对常见，且可能引起较为明显的咽部症状。生活方式中与病毒携带者密切接触的人群，感染风险增加，更容易出现相关症状。有免疫缺陷病史的儿童，感染EB病毒后出现传染性单核细胞增多症相关症状的可能性更高，且病情可能更严重。
结核杆菌感染：颈部淋巴结结核患者除了淋巴结肿大外，还可能有低热、盗汗、食欲不振等症状，肿大的淋巴结可呈串珠样改变，初期较硬，后期可能融合、破溃等。老年人由于免疫力相对较低，更容易感染结核杆菌引发颈部淋巴结结核，且症状可能不典型，容易被忽视。有结核病接触史的人群，出现颈部淋巴结结核相关症状时应及时排查。
2.肿瘤性病因
淋巴瘤：除了颈部淋巴结无痛性进行性肿大外，还可能伴有肝脾肿大、周期性发热等症状。不同类型的淋巴瘤表现略有差异，霍奇金淋巴瘤患者可能出现瘙痒等皮肤表现。在儿童淋巴瘤中，非霍奇金淋巴瘤相对常见，且可能累及多个部位的淋巴结，除了脖子淋巴结肿大外，还可能有纵隔、腹腔等部位的淋巴结肿大。有淋巴瘤家族史的人群，出现颈部淋巴结肿大等症状时，需进行相关检查以排除淋巴瘤可能。
其他恶性肿瘤颈部淋巴结转移：比如肺癌、甲状腺癌等转移至颈部淋巴结时，甲状腺癌颈部淋巴结转移可能在早期就被发现，因为甲状腺位置表浅，而肺癌颈部淋巴结转移多是肿瘤晚期表现。不同原发肿瘤导致的颈部淋巴结转移，其肿大淋巴结的特点可能有所不同，甲状腺癌转移的淋巴结可能与甲状腺病变相关部位的淋巴结有关联。有肺癌、甲状腺癌等原发肿瘤病史的人群，定期检查颈部淋巴结情况非常重要，以便早期发现转移灶。
