中耳炎的发生与多种因素有关，感染因素包括细菌（如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌、葡萄球菌）和病毒（如上呼吸道病毒）感染；咽鼓管功能障碍涉及解剖结构（儿童咽鼓管短宽平及腺样体肥大等）和功能不良；其他因素有过敏（如过敏性鼻炎致咽鼓管黏膜水肿）、游泳（水及病原体经咽鼓管入中耳）、气压变化（如乘坐飞机致中耳内外气压不平衡）等。
一、感染因素
1.细菌感染
肺炎链球菌：是儿童中耳炎常见的致病菌之一。儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，容易受到肺炎链球菌的侵袭。例如，在一些流行病学调查中发现，在中耳炎患儿的中耳积液中，经常能检测到肺炎链球菌。肺炎链球菌可通过咽鼓管进入中耳，引发炎症反应。儿童的咽鼓管相对较短、宽且直，这种解剖结构特点使得儿童比成人更容易通过咽鼓管途径感染肺炎链球菌等细菌。
流感嗜血杆菌：也是导致中耳炎的常见细菌。它可以在儿童的鼻咽部定植，当机体抵抗力下降时，就可能沿着咽鼓管侵入中耳。在一些研究中发现，流感嗜血杆菌引起的中耳炎在儿童群体中较为多见，尤其在6个月-5岁的儿童中发病率相对较高。
葡萄球菌：包括金黄色葡萄球菌等，也可引起中耳炎。当皮肤或黏膜的屏障功能受损时，葡萄球菌容易侵入中耳，引发感染。例如，在有外伤导致耳部皮肤破损的情况下，葡萄球菌就可能趁机进入中耳，导致炎症发生。
2.病毒感染
上呼吸道病毒感染常是中耳炎的前驱因素。例如，普通感冒病毒，如鼻病毒、流感病毒等。病毒感染可引起鼻咽部黏膜的炎症反应，导致咽鼓管黏膜肿胀，管腔狭窄，影响中耳的通气和引流。儿童由于呼吸道的免疫防御功能相对较弱，更容易受到上呼吸道病毒的侵袭，进而增加了中耳炎的发生风险。比如在流感流行季节，儿童患流感后并发中耳炎的概率会明显升高。
二、咽鼓管功能障碍
1.解剖结构因素
儿童的咽鼓管与成人相比有其特殊性。儿童咽鼓管短、宽且平，这种解剖特点使得鼻咽部的分泌物、细菌等更容易通过咽鼓管进入中耳。例如，当儿童仰卧位吃奶时，乳汁容易通过短而宽的咽鼓管逆流进入中耳，从而引发中耳炎。另外，儿童的咽鼓管周围淋巴组织丰富，在感染等情况下容易增生，进一步压迫咽鼓管，影响其正常的通气和引流功能。
2.咽鼓管功能不良
腺样体肥大是导致儿童咽鼓管功能障碍的常见原因之一。腺样体位于鼻咽部，在儿童时期会增生肥大，堵塞咽鼓管咽口，影响中耳的通气和引流。研究表明，约70%的腺样体肥大患儿会合并中耳炎。当腺样体肥大时，会阻碍咽鼓管的正常开放，使得中耳内的气体逐渐被吸收，形成负压，导致中耳黏膜充血、水肿，引发炎症。
三、其他因素
1.过敏因素
过敏性鼻炎等过敏相关疾病可增加中耳炎的发生风险。过敏反应会引起鼻咽部黏膜的水肿，包括咽鼓管黏膜的水肿，从而影响咽鼓管的功能。例如，过敏性鼻炎患儿的鼻黏膜处于过敏状态，炎症可蔓延至咽鼓管，导致咽鼓管通气受阻。有研究显示，过敏性鼻炎患儿中耳炎的发病率比无过敏性鼻炎的儿童高出数倍。过敏体质的儿童在接触过敏原后，如花粉、尘螨等，更容易出现咽鼓管的功能异常，进而引发中耳炎。
2.游泳等因素
游泳时如果鼻腔和中耳进水，水中的细菌等病原体容易通过咽鼓管进入中耳。儿童在游泳时，如果姿势不正确或者泳池水质不达标，就容易发生这种情况。另外，长时间处于气压变化较大的环境中，如乘坐飞机时，中耳内外的气压不平衡也可能导致中耳炎的发生。儿童的中耳咽鼓管调节气压的能力相对较弱，在飞机起降时，中耳内的气压不能及时与外界气压平衡，就容易引发耳闷、耳痛等中耳炎相关症状。
