舌癌早期症状有口腔内出现硬结肿块、溃疡经久不愈、疼痛不适、舌运动受限、语言不清、颈部淋巴结肿大，各症状有不同表现及相关机制，如口腔内肿物因致癌因素致舌细胞异常增殖，溃疡因致癌因素致黏膜上皮细胞损伤修复异常，疼痛因肿瘤侵犯神经等，运动受限因肿瘤侵犯舌部结构，语言不清因舌运动障碍等，颈部淋巴结肿大因肿瘤细胞淋巴转移，不良生活方式等人群易患舌癌及出现相关症状。
口腔内异常肿物
表现：舌体上出现硬结、肿块，起初可能较小，可伴有轻微的疼痛或无明显疼痛。例如，有的患者会发现舌部有质地较硬的小疙瘩，表面可能不光滑，与周围正常组织边界不清。从年龄因素来看，各年龄段都可能发生，但中老年人相对更常见一些；从生活方式角度，长期吸烟、饮酒、嚼槟榔等不良生活方式的人群患舌癌风险较高，这类人群更应留意舌部是否有异常肿物出现。对于有口腔卫生不良、牙齿残根残冠长期刺激舌黏膜等病史的人群，也需密切关注舌部情况。
相关机制：舌部细胞在致癌因素长期作用下，发生异常增殖形成肿物，不良生活方式和局部刺激等因素会增加细胞恶变的概率。
溃疡经久不愈
表现：舌部出现溃疡，一般溃疡持续2周以上仍不愈合。其形态可能不规则，边缘不整齐，底部可能比较硬。不同年龄人群都可能出现，但同样中老年人相对多见；生活方式不良者更易出现，比如长期吸烟喝酒者，舌部黏膜在多种刺激下容易出现难以愈合的溃疡；有口腔慢性炎症病史的人群，舌部溃疡也可能反复不愈。
相关机制：致癌因素导致舌黏膜上皮细胞损伤修复异常，从而形成长期不愈的溃疡，不良生活方式和原有口腔炎症等因素会影响溃疡的愈合进程。
疼痛不适
表现：早期可能有轻微的疼痛或不适感，随着病情发展疼痛可能逐渐加重。年龄方面无特定偏向；生活方式不良者由于长期受到致癌因素刺激，更易较早出现疼痛症状；有舌部创伤史等病史的人群，在创伤修复不佳的情况下也可能出现疼痛不适。
相关机制：肿瘤生长侵犯周围神经或刺激舌部组织引起疼痛，不良生活方式和原有创伤等因素会使疼痛感知更早出现或加重。
舌运动受限
表现：患者可能感觉舌体活动不如以前灵活，比如说话、咀嚼、吞咽时受到影响。年龄上各年龄段均可发生；生活方式不良人群由于舌部长期受刺激，更容易出现舌运动受限；有口腔手术史或放疗史等影响舌部功能病史的人群，也可能出现舌运动相关问题，但舌癌导致的舌运动受限有其自身肿瘤生长侵犯等特定机制。
相关机制：肿瘤侵犯舌部肌肉、神经等结构，影响舌的正常运动功能，不良生活方式等因素协同促进肿瘤对舌部结构的侵犯，进而导致运动受限。
语言不清
表现：由于舌运动受限等原因，患者可能出现说话含糊不清的情况。不同年龄人群都可能出现，但中老年人相对更易因为舌癌等疾病导致语言不清；生活方式不良者因舌癌风险高，也较易出现语言不清症状；有舌部病变相关病史人群，如原有舌部炎症、创伤等，若发展为舌癌也可能出现语言不清。
相关机制：舌运动障碍影响正常的发音结构和功能，肿瘤侵犯相关神经等导致语言功能异常，不良生活方式等因素促使舌癌发生进而引发语言不清。
颈部淋巴结肿大
表现：部分患者可能发现颈部出现无痛性肿大的淋巴结，尤其是颈部靠近舌部一侧的淋巴结。年龄上无特定差异；生活方式不良人群患舌癌风险高，发生颈部淋巴结转移时更易出现颈部淋巴结肿大；有口腔原发疾病病史人群，如舌部溃疡、肿物等病史，出现颈部淋巴结肿大需警惕舌癌转移可能。
相关机制：舌癌肿瘤细胞可通过淋巴循环转移至颈部淋巴结，使其肿大，不良生活方式等因素导致舌癌发生后增加了淋巴结转移的概率。
