脑膜炎的诊断需通过病史采集、体格检查、实验室检查及影像学检查综合进行。病史采集要问症状表现、时间发展及既往病史等；体格检查包括脑膜刺激征及其他体征检查；实验室检查有脑脊液常规、病原学检查及血液检查；影像学检查有头颅CT和MRI，以此确诊脑膜炎并明确类型以采取针对性治疗。
一、病史采集
详细询问患者的症状表现，包括是否有发热、头痛、呕吐、颈项强直等典型症状，以及症状出现的时间、发展过程。同时了解患者的既往病史，如是否有中耳炎、肺炎等可能引发脑膜炎的基础疾病，近期是否有颅脑外伤史等。不同年龄段的患者表现可能有所差异，儿童可能还会出现烦躁不安、拒食、抽搐等情况，这与儿童的生理特点和病情反应有关。
二、体格检查
1.脑膜刺激征检查：
颈项强直：患者仰卧，检查者托其头部向前屈，正常时下颌可触及胸部，若有颈项强直则表现为被动向前屈颈时抵抗力增强。
Kernig征：患者仰卧，一侧髋关节屈成直角后，膝关节也在近乎直角状态时，检查者将患者小腿抬高，正常人大腿与小腿可成角大于135°，阳性时伸膝受限且伴疼痛。
Brudzinski征：患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝关节屈曲，为阳性。
2.其他体征：还需检查患者的意识状态、精神状态、瞳孔大小及对光反射、肢体运动和感觉等情况，以全面评估病情。
三、实验室检查
1.脑脊液检查
常规检查：
压力：正常脑脊液压力成人卧位时为80-180mmHO，儿童为40-100mmHO，脑膜炎患者脑脊液压力常升高。
外观：化脓性脑膜炎脑脊液外观混浊，病毒性脑膜炎多为无色透明或微混浊，结核性脑膜炎呈毛玻璃样。
细胞计数与分类：化脓性脑膜炎白细胞计数明显升高，多在1000×10/L以上，以中性粒细胞为主；病毒性脑膜炎白细胞计数轻度升高或正常，以淋巴细胞为主；结核性脑膜炎白细胞计数中度升高，早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主。
蛋白：化脓性脑膜炎蛋白含量显著升高，结核性脑膜炎蛋白含量也升高，病毒性脑膜炎蛋白含量轻度升高或正常。
糖：化脓性脑膜炎糖含量明显降低，结核性脑膜炎糖含量也降低，病毒性脑膜炎糖含量正常或稍低。
病原学检查：通过涂片革兰染色找细菌、细菌培养、病毒特异性抗体检测、结核杆菌涂片及培养等方法明确病原体，这对于确定脑膜炎的类型和针对性治疗至关重要。
2.血液检查
血常规：化脓性脑膜炎患者白细胞总数及中性粒细胞比例显著升高；病毒性脑膜炎白细胞总数正常或轻度升高，淋巴细胞比例升高；结核性脑膜炎患者白细胞总数可正常或轻度升高，淋巴细胞比例升高。
血生化：可了解患者的肝肾功能、电解质等情况，对于评估患者整体状况和指导治疗有帮助。
血培养：有助于发现血液中的病原菌，尤其是在化脓性脑膜炎患者中，对明确病因有重要意义。
四、影像学检查
1.头颅CT：对于脑膜炎患者，头颅CT可帮助发现是否有颅内脓肿、脑积水、脑梗死等并发症，尤其是在病情较重或常规检查不能明确诊断时。在疾病早期可能无明显异常，随着病情进展可能出现相应的改变，如结核性脑膜炎可能出现脑积水等表现。
2.头颅MRI：相较于CT，头颅MRI对脑部软组织的分辨率更高，能更清晰地显示脑膜炎患者脑部的病变情况，如脑膜强化、脑实质的炎症改变等，对于早期诊断和评估病情有重要价值，尤其在发现结核性脑膜炎的细微病变方面更具优势。不同年龄段患者的影像学表现可能因脑发育情况等因素有所不同，儿童由于颅骨尚未完全骨化等特点，影像学表现可能与成人有所差异。
通过以上病史采集、体格检查、实验室检查和影像学检查等综合手段，来确诊脑膜炎，并明确其类型（如化脓性、结核性、病毒性等），以便采取针对性的治疗措施。
