扁桃体癌局部症状有咽部不适及异物感（长期吸烟饮酒者更易出现）、持续性咽痛且向耳部放射（长期吸烟男性可能更明显）、肿瘤增大致吞咽困难（不同年龄表现有差异）、一侧扁桃体明显肿大或有赘生物（有长期慢性扁桃体炎病史者出现肿块需警惕癌变）；颈部淋巴结转移症状为约半数以上患者出现颈部一侧或双侧无痛性、进行性增大的淋巴结（儿童、妊娠期女性出现需特殊考量）；全身症状有肿瘤消耗致消瘦、乏力（老年患者身体状况恶化加速，年轻患者影响日常生活工作）及部分患者出现低热或高热（需鉴别是肿瘤吸收热还是感染性发热，不同年龄患者发热处理方式不同）。
一、局部症状
咽部不适及异物感：患者常首先感到咽部有异物样不适感，这种感觉可能会持续存在，且在进食时可能会加重。例如，患者会觉得喉咙里总是有东西卡着，吞咽时尤为明显，但又难以明确指出具体的位置。这是因为肿瘤生长在扁桃体部位，刺激周围组织所引起。对于不同年龄、性别的人群，这种异物感的表现可能并无明显差异，但如果本身有长期吸烟、饮酒等不良生活方式的患者，可能更易出现咽部不适，因为这些不良生活方式会损害咽部黏膜，增加扁桃体癌的发病风险，进而使症状更早出现或更明显。
咽痛：多为持续性咽痛，且逐渐加重。疼痛可向耳部放射，这是由于扁桃体的神经分布与耳部神经有一定关联，肿瘤侵犯周围神经或组织时，会引起耳部放射性疼痛。比如，患者可能会感觉一侧耳部也跟着疼痛，这种疼痛对于有长期吸烟史的男性患者可能更为明显，因为吸烟会导致咽部黏膜抵抗力下降，肿瘤更容易侵犯周围神经结构。
吞咽困难：随着肿瘤的增大，会阻塞咽腔，导致吞咽困难。开始可能只是吞咽较硬食物时有梗阻感，逐渐发展到吞咽流质食物也会困难。不同年龄阶段的患者，吞咽困难的表现可能因身体机能不同而有差异，比如老年患者可能本身吞咽功能就有所减退，在出现扁桃体癌时，吞咽困难的症状可能会更早影响其进食，需要特别关注营养摄入问题；女性患者如果同时伴有一些基础疾病，如糖尿病等，吞咽困难可能会影响血糖控制等。
扁桃体肿大或肿块：检查时可见一侧扁桃体明显肿大，或有赘生物。肿块可能呈结节状、菜花状或溃疡型等外观。例如，有的患者扁桃体部位会出现菜花状的新生物，这是扁桃体癌常见的外观表现之一。不同性别的患者在扁桃体肿块的外观上可能无本质区别，但对于有长期慢性扁桃体炎病史的患者，出现扁桃体肿块时更应警惕癌变可能，因为慢性扁桃体炎长期刺激可能导致细胞异常增生。
二、颈部淋巴结转移症状
颈部淋巴结肿大：约半数以上患者会出现颈部淋巴结转移，表现为颈部一侧或双侧出现无痛性、进行性增大的淋巴结。初期淋巴结可活动，随着病情进展，淋巴结会与周围组织粘连，固定不动。对于儿童患者，颈部淋巴结肿大时需格外谨慎排查，因为儿童扁桃体癌相对少见，但一旦出现需高度重视，可能需要进一步进行详细检查以明确诊断；妊娠期女性患者出现颈部淋巴结肿大时，要综合考虑妊娠因素对检查和治疗的影响，选择相对安全的检查手段来评估淋巴结情况。
三、全身症状
消瘦、乏力：由于肿瘤消耗体内能量，患者会逐渐出现消瘦、乏力等全身症状。随着病情的进展，体重会明显下降，身体变得虚弱，活动耐力降低。对于老年患者，本身身体机能衰退，消瘦、乏力的症状可能会加速其身体状况的恶化，需要加强营养支持等综合护理；年轻患者如果出现消瘦、乏力，可能会影响其日常生活和工作，需要及时就医评估肿瘤情况并进行相应干预。
发热：部分患者可出现低热，少数患者可出现高热。发热的原因可能是肿瘤组织坏死吸收，或合并感染等。如果患者出现发热症状，需要鉴别是肿瘤本身引起的吸收热还是合并了感染性发热，对于不同年龄的患者，发热的处理方式有所不同，比如儿童患者发热时更要谨慎用药，优先考虑物理降温等非药物干预措施。
