口臭成因包括口腔局部因素如龋齿、牙周病、口腔黏膜病、不良修复体，全身系统性疾病如消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、幽门螺杆菌感染、肝病）、呼吸系统疾病，不良生活方式如口腔卫生习惯差、饮食因素（食用刺激性食物、长期吸烟、饮酒过量），以及年龄因素、内分泌因素等。
龋齿：牙齿发生龋坏时，龋洞内会有食物残渣残留，经过细菌发酵分解，产生异味，导致口臭。例如，当龋洞较深且未及时治疗时，食物更容易嵌塞在龋洞内，细菌滋生加剧，产生难闻气味。
牙周病：牙周炎等牙周病会导致牙龈出血、化脓，牙龈沟内有大量细菌聚集，细菌代谢产物会引起口臭。研究表明，牙周病患者口腔中的厌氧菌数量明显增多，这些厌氧菌分解口腔内的有机物产生有臭味的物质。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有炎性渗出和坏死组织，细菌在局部繁殖，产生异味。对于儿童来说，口腔溃疡可能与缺乏维生素等因素有关，也会引发口臭问题；而成年人可能因压力、局部创伤等导致口腔溃疡进而出现口臭。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，清洁困难，细菌滋生从而产生口臭。比如活动假牙如果清洁不彻底，食物残渣残留其中，就会散发异味。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：这类疾病会影响胃肠消化功能，导致食物在胃肠内消化吸收不完全，产生的气体反流至口腔，引起口臭。例如，胃溃疡患者胃酸分泌异常，可能导致消化不良，胃内食物排空延迟，产生的异味通过食管反流到口腔。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内定植，其产生的尿素酶能分解尿素产生氨等有异味的物质，幽门螺杆菌感染患者常伴有口臭。研究发现，约半数以上幽门螺杆菌阳性的患者存在口臭问题，而且根治幽门螺杆菌后，口臭症状可明显改善。
肝病：肝功能严重受损时，如肝硬化等，肝脏对体内毒素的代谢能力下降，血液中氨等有害物质增多，通过呼吸排出，导致口臭。例如，肝硬化患者体内氨清除障碍，血氨升高，可引起患者呼出的气体带有氨臭味。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、支气管炎、肺炎等，呼吸道产生的分泌物经口腔排出，会导致口臭。例如，鼻窦炎患者鼻腔分泌物倒流至咽部，其中的细菌和炎性物质会引起口臭；肺炎患者肺部感染产生的痰液等分泌物，也可能通过口腔散发异味。
不良生活方式
口腔卫生习惯差：不按时刷牙、刷牙方法不正确、饭后不漱口等，会导致食物残渣在口腔内残留，细菌大量繁殖，产生口臭。儿童如果家长没有帮助其养成良好的口腔卫生习惯，更容易出现食物残渣堆积引发口臭；成年人如果工作繁忙等原因忽视口腔清洁，也会出现口臭问题。
饮食因素
食用刺激性食物：大量食用洋葱、大蒜、韭菜等具有特殊气味的食物后，这些食物中的成分会经过血液循环到达肺部，然后通过呼吸排出，导致短暂的口臭。例如，吃了大量大蒜后，口腔中会残留大蒜素，引起明显口臭。
长期吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔中，烟草燃烧产生的焦油等物质也会附着在牙齿、口腔黏膜上，导致口臭。吸烟还会影响口腔的血液循环，不利于口腔健康，加重口臭情况。
饮酒过量：酒精会使口腔黏膜干燥，降低口腔的自洁能力，同时酒精的代谢产物也可能引起口臭。长期大量饮酒的人，口腔环境往往较差，容易出现口臭。
其他因素
年龄因素：儿童在乳牙萌出阶段，口腔自洁能力差，且喜欢吃甜食，容易发生龋齿等问题，从而导致口臭；老年人由于唾液分泌减少，口腔自洁功能下降，且可能患有多种全身性疾病，更容易出现口臭。例如，老年人口腔唾液分泌量较年轻人减少30%-50%，唾液对口腔的清洁作用减弱，细菌更容易滋生。
内分泌因素：如女性在月经期，体内激素水平变化可能影响口腔黏膜的状态，导致口腔抵抗力下降，容易出现口臭。孕妇在孕期由于激素水平改变、饮食习惯变化等，也可能出现口臭，这与孕期口腔卫生维护相对不足、胃肠功能变化等有关。
