免疫功能正常人群初期症状在感染后出现，男性好发部位及可能累及尿道等，女性宫颈等部位有相应症状，免疫功能低下人群症状更重且持续久易复发，性生活活跃人群发病早症状典型易传播，长期熬夜等人群症状重恢复慢，有既往病史人群复发症状轻或不典型且有其他性传播疾病既往病史人群症状不典型增加诊治难度。
一、免疫功能正常人群的初期症状
对于免疫功能正常的生殖器疱疹患者，初期症状通常在感染后2-14天出现。男性好发于龟头、冠状沟、阴茎体等部位，女性则多见于大小阴唇、阴蒂、宫颈等部位。首先可能出现局部的烧灼感，随后很快在红斑基础上发生成群的红色丘疹，这些丘疹会迅速变为小水疱，水疱一般为群集性，直径约1-2mm，疱液初始清亮，之后可混浊化脓。水疱破溃后会形成糜烂或浅溃疡，伴有疼痛，部分患者还可能出现腹股沟淋巴结肿大、压痛等症状，同时可能伴有发热、头痛、乏力等全身症状，全身症状一般持续1-2周后逐渐缓解。
二、免疫功能低下人群的初期症状
免疫功能低下的人群，如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的患者，生殖器疱疹初期症状往往更为严重且持续时间更长。局部的水疱可能更大、更多，糜烂面也更广泛，疼痛剧烈。全身症状也会更明显，发热可能持续时间较长，可达数周，还可能出现肺炎、脑炎等严重的机会性感染相关症状。并且病情容易复发，复发频率较免疫功能正常人群更高，每次发作的症状也更重，对患者的生活质量影响极大，因为免疫功能低下会导致机体清除病毒的能力减弱，使得病毒持续在体内活跃，不断引起症状发作。
三、不同性别初期症状的差异
男性：除了上述常见部位的症状外，由于男性外生殖器的解剖特点，疱疹可能更容易累及尿道，导致排尿时疼痛、尿频等尿路刺激症状，严重时可能出现排尿困难，影响正常的生活和工作。而且如果疱疹发生在肛周，还可能引起肛周的不适、瘙痒等症状。
女性：女性生殖系统相对复杂，除了大小阴唇、阴蒂等部位的症状外，宫颈部位的疱疹可能导致阴道分泌物增多，颜色、性状异常，部分患者可能出现性交痛。在月经期间，由于局部环境的改变，症状可能会加重，因为月经血的刺激以及局部潮湿等因素，会使疱疹相关的疼痛、糜烂等症状更为明显，同时月经期间女性的免疫力相对较低，也会影响病情的恢复。
四、不同生活方式人群的初期症状表现
性生活活跃人群：由于性生活频繁，接触病毒的机会增加，所以生殖器疱疹初期症状出现的时间可能相对较早，而且由于性生活导致局部皮肤黏膜的摩擦等损伤，更容易感染疱疹病毒，发病时症状可能相对典型，但也更容易因为性接触而传播给性伴侣。
长期熬夜、作息不规律人群：长期熬夜、作息不规律会影响机体的免疫力，这类人群感染生殖器疱疹后，初期症状可能比作息规律人群更为严重且恢复较慢。因为作息不规律会使免疫系统的功能受到抑制，机体清除病毒的能力下降，所以水疱持续时间可能更长，糜烂面愈合缓慢，全身症状也可能更明显，如乏力等症状持续时间会延长。
五、有既往病史人群的初期症状特点
有生殖器疱疹既往病史人群：再次发作时初期症状往往比首次发作相对较轻，但复发的频率因人而异。部分患者可能在原部位或附近部位出现症状，症状出现的时间可能比首次发作提前，例如首次发作在感染后2周出现，复发时可能在感染后1周左右就出现症状。而且复发时的全身症状一般较轻，局部症状以水疱、糜烂等为主，但由于有过患病经历，患者对症状的感知可能更为敏感，心理压力也相对较大，会影响日常生活和心理状态。
有其他性传播疾病既往病史人群：如同时患有梅毒、淋病等性传播疾病的人群，感染生殖器疱疹后初期症状可能不典型，因为其他疾病可能掩盖或加重生殖器疱疹的症状。例如梅毒的硬下疳可能与生殖器疱疹的水疱、糜烂等症状混淆，同时两种疾病共存时，机体的免疫反应更为复杂，症状可能更难区分，治疗也需要综合考虑多种疾病的情况，增加了诊断和治疗的难度。
