扁桃体炎局部症状有咽喉疼痛、扁桃体红肿、吞咽困难；全身症状包括发热、乏力、头痛、食欲减退、寒战；儿童症状更明显且变化快易高热抽搐等，成人症状相对缓和但反复发作影响生活质量，老年人症状不典型易诱发基础疾病加重。
咽喉疼痛：是扁桃体发炎最常见的局部症状之一，疼痛程度因人而异，轻者仅感觉咽喉部不适、隐痛，重者吞咽时疼痛明显加剧，甚至可放射至耳部。儿童可能因咽喉疼痛而出现拒食、哭闹等表现。例如，急性扁桃体炎患者常可因吞咽时疼痛而影响进食，进而导致营养摄入不足。
扁桃体红肿：检查可见扁桃体充血、肿大，表面可能有渗出物。急性扁桃体炎时，扁桃体红肿较为明显，可呈鲜红色，表面可能有白色或黄色的脓性分泌物，这些分泌物可呈点状、片状或弥漫分布。慢性扁桃体炎患者的扁桃体也多呈慢性充血状，颜色暗红，表面可能可见瘢痕、凹凸不平，有时隐窝口会有干酪样栓状物。
吞咽困难：由于扁桃体发炎导致咽喉部疼痛、肿胀，患者吞咽时会感到困难，尤其是儿童，可能会因为吞咽困难而出现流口水等情况。严重的吞咽困难可能会影响患者的正常进食和营养摄取。
全身症状
发热：多见于急性扁桃体炎，体温可高达38℃~40℃，儿童体温波动可能相对较大，部分儿童可能因高热而出现惊厥等情况。一般来说，细菌感染引起的扁桃体炎发热相对更为明显且持续时间可能较长，病毒感染引起的扁桃体炎发热程度相对较轻，持续时间也较短。例如，化脓性扁桃体炎多由细菌感染引起，患者常出现高热，体温可达39℃以上，且发热持续时间可能在3天~5天甚至更长。
乏力：患者会感觉全身疲倦、无力，活动耐力下降。这是因为机体在对抗感染的过程中消耗了大量能量，炎症反应也会导致身体处于一种应激状态，从而出现乏力的症状。例如，急性扁桃体炎患者在发热、咽喉疼痛的同时，往往会伴有明显的乏力感，影响日常生活和工作。
头痛：部分患者会出现头痛症状，可能与发热、炎症刺激等因素有关。发热可导致头部血管扩张，引起头痛；炎症累及周围组织，也可能刺激神经引发头痛。儿童患者头痛时可能表述不清，但会表现出烦躁不安等情况。
食欲减退：由于咽喉疼痛、发热等原因，患者的食欲会明显下降，不想进食或进食量减少。长期食欲减退可能会导致患者营养缺乏，影响身体的恢复和正常生长发育（尤其对于儿童患者）。例如，扁桃体炎患儿可能会出现明显的食欲减退，家长需要注意调整饮食，提供清淡、易消化且富含营养的食物。
寒战：在体温上升期，部分患者尤其是儿童可能会出现寒战，表现为全身发抖。这是因为体温调节中枢受到刺激，导致骨骼肌不自主收缩产热，以升高体温来对抗感染。
不同人群的表现差异
儿童：儿童扁桃体炎的症状可能相对更为明显且变化较快。儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，感染后炎症反应可能更强烈，更容易出现高热、抽搐等情况。例如，幼儿扁桃体炎时可能除了咽喉疼痛、发热外，还可能因吞咽困难而出现流口水、拒食等表现，而且儿童高热时发生惊厥的风险比成人高，需要密切关注体温变化。同时，儿童扁桃体炎如果治疗不及时，可能会影响呼吸，出现呼吸急促等表现，家长应格外留意儿童的呼吸情况。
成人：成人扁桃体炎的局部和全身症状相对儿童可能相对较缓和，但也可能因个体差异有所不同。成人可能更能耐受一定程度的咽喉疼痛，但如果感染严重，也会出现明显的全身症状，如高热、乏力等。此外，成人扁桃体炎如果反复发作，可能会对生活质量产生较大影响，比如因经常咽喉不适、疼痛而影响工作和社交。
老年人：老年人扁桃体炎的症状可能不典型，有时发热不明显，而以其他全身不适为主要表现，如精神萎靡、食欲不振等。这是因为老年人机体的反应性相对较低，炎症反应可能不如年轻人强烈。同时，老年人往往可能合并有其他基础疾病，如高血压、糖尿病等，扁桃体炎可能会诱发这些基础疾病的加重，需要特别注意。例如，老年糖尿病患者合并扁桃体炎时，感染可能会影响血糖的控制，需要加强血糖监测和相应的治疗。
