急性脑膜炎是中枢神经系统感染性疾病，由细菌、病毒、真菌等病原体侵袭脑脊髓膜引发，病因多样，临床表现有一般症状和神经系统症状，可通过脑脊液检查、影像学检查、病原学检查诊断，治疗因病原体不同而异，儿童、老年人、免疫力低下人群有不同特点。
病因方面
细菌感染：常见的有脑膜炎双球菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。例如脑膜炎双球菌引起的流行性脑脊髓膜炎，在儿童等人群中较为易患，可通过呼吸道飞沫传播。肺炎链球菌可能在人体抵抗力下降时，如患感冒等疾病后，侵入脑膜导致感染。
病毒感染：肠道病毒是引起病毒性脑膜炎较常见的病原体，如柯萨奇病毒、埃可病毒等，可通过消化道等途径传播。此外，单纯疱疹病毒、水痘-带状疱疹病毒等也可能引发脑膜炎，比如单纯疱疹病毒可导致单纯疱疹病毒性脑膜炎，患者可能有疱疹病史等情况。
真菌感染：多见于免疫力低下的人群，如艾滋病患者等，常见的真菌有新型隐球菌等，可通过呼吸道吸入真菌孢子等途径感染脑膜。
临床表现
一般症状：患者常出现发热，体温可高达39℃甚至更高，儿童可能体温波动较大，还伴有头痛，头痛程度较为剧烈，可呈持续性胀痛等。同时可能有恶心、呕吐等症状，呕吐多为喷射性呕吐。
神经系统症状：婴幼儿可能表现为前囟饱满、紧张，抽搐等；年长儿可能出现颈项强直，克氏征、布氏征阳性等脑膜刺激征表现。病情严重时还可能出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等情况。
诊断方法
脑脊液检查：是诊断急性脑膜炎的重要依据。通过腰椎穿刺获取脑脊液，检查脑脊液的压力、外观、细胞数、蛋白含量、糖含量、氯化物含量等。细菌感染时，脑脊液外观可呈浑浊，白细胞数明显升高，以中性粒细胞为主，蛋白含量升高，糖和氯化物含量降低；病毒感染时，脑脊液外观多清亮，白细胞数可正常或轻度升高，以淋巴细胞为主，蛋白含量正常或轻度升高，糖和氯化物含量正常；真菌感染时，脑脊液中可找到真菌孢子等。
影像学检查：头颅CT或MRI检查可帮助了解脑膜是否有强化等改变，辅助诊断，尤其对于鉴别是否有颅内并发症等有一定价值。
病原学检查：通过对脑脊液等标本进行细菌培养、病毒分离、真菌涂片及培养等，以明确病原体，如细菌培养可以确定是哪种细菌感染，从而针对性选择抗生素等治疗。
治疗原则
细菌感染性脑膜炎：根据病原菌选用敏感的抗生素进行治疗，如脑膜炎双球菌感染可选用青霉素等抗生素；肺炎链球菌感染可选用头孢曲松等抗生素。要早期、足量、足疗程用药，以尽快控制感染。
病毒感染性脑膜炎：主要是对症支持治疗，如退热、降颅压等，大部分病毒性脑膜炎具有自限性，经过对症处理后可逐渐恢复，少数严重的病毒性脑膜炎可能需要进行抗病毒治疗，如单纯疱疹病毒性脑膜炎可选用阿昔洛韦等抗病毒药物。
真菌感染性脑膜炎：选用抗真菌药物治疗，如新型隐球菌脑膜炎可选用两性霉素B联合氟胞嘧啶等药物治疗，用药疗程较长，需要密切监测药物不良反应等。
特殊人群情况
儿童：儿童由于免疫系统发育尚未完善，更容易患急性脑膜炎，且病情变化可能较快。在诊断时要注意脑脊液检查等操作的安全性和准确性。治疗时要考虑儿童的肝肾功能等情况，选择合适的药物及调整药物剂量。例如儿童使用抗生素时，要根据体重等计算合适的剂量，同时要密切观察儿童用药后的反应，如是否有过敏等情况。对于出现抽搐等症状的儿童，要采取安全的护理措施，防止意外伤害。
老年人：老年人抵抗力相对较低，患急性脑膜炎时，临床表现可能不典型，如发热可能不明显，头痛等症状可能较轻微，容易被忽视。诊断时要仔细进行各项检查，及时发现病情。治疗时要考虑老年人可能存在的基础疾病，如心脑血管疾病、糖尿病等，选择药物时要注意药物之间的相互作用，以及对老年人肝肾功能等的影响。
免疫力低下人群：如艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂的人群等，患急性脑膜炎时，病情往往较为严重，病原体容易扩散等。治疗时除了针对脑膜炎进行治疗外，还要积极治疗基础疾病，提高机体免疫力，同时要注意抗真菌、抗病毒等药物的选择和使用，密切监测病情变化。
