口臭可由口腔局部因素、全身性疾病及其他因素导致，口腔局部因素包括龋齿致食物残渣滞留细菌发酵产臭、牙龈炎和牙周炎细菌聚集代谢产异臭、舌苔过厚细菌分解产异味；全身性疾病包括消化系统疾病中胃炎胃溃疡致食物发酵反流产臭、幽门螺杆菌感染产氨等异味、呼吸系统疾病分泌物带异味、糖尿病酮症酸中毒呼出丙酮味产臭；其他因素包括不良生活方式中吸烟抑制唾液分泌自洁力下降产臭、饮酒致口腔干燥及影响胃肠功能产臭、长期不吃早餐细菌滋生产臭，还有某些药物服用可致口臭副作用需关注。
龋齿：牙齿龋坏后，龋洞内会有食物残渣滞留，经过细菌发酵分解，产生难闻的气味。例如，当食物残渣长期嵌塞在龋洞，口腔中的变形链球菌等细菌会利用残留的碳水化合物进行代谢，产生挥发性硫化物等有臭味的物质。儿童若不注意口腔卫生，喜欢吃甜食，就容易发生龋齿进而引发口臭，家长应帮助儿童养成良好的口腔清洁习惯，如早晚刷牙、少吃甜食等。
牙龈炎和牙周炎：牙龈发炎时，牙龈组织会红肿、出血，而且牙周袋内会有大量的细菌聚集，这些细菌及其代谢产物会产生异味。牙周炎患者的牙周袋更深，细菌滋生更多，炎症更严重，口臭也更为明显。成年人由于口腔卫生维护不当、吸烟等因素容易患牙周炎，而儿童如果口腔清洁不彻底，也可能出现牙龈炎症导致口臭。
舌苔过厚：舌背上有许多乳头，正常情况下舌苔会有一定的厚度，但如果舌苔过厚，就会成为细菌滋生的温床。细菌分解舌面上的脱落细胞、食物残渣等，产生有异味的物质。无论是儿童还是成年人，长时间不清洁舌头都可能导致舌苔过厚进而引起口臭，比如晨起时往往会有较厚的舌苔，这是因为夜间唾液分泌减少，细菌更容易滋生。
全身性疾病引起的口臭
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：这类患者的胃肠消化功能减弱，食物在胃内停留时间延长，容易发酵产生异味，并且可能通过食管反流至口腔，导致口臭。例如，胃溃疡患者胃酸分泌异常，食物消化不完全，会产生难闻气味。成年人中患有消化系统疾病的人群较易出现口臭问题，而儿童相对较少见，但如果儿童饮食不规律等也可能引发类似情况。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内定植，它能产生尿素酶，分解尿素产生氨等有异味的物质，从而导致口臭。幽门螺杆菌感染在成年人中较为常见，儿童也有可能感染，不过感染率相对较低。
呼吸系统疾病：如鼻窦炎、支气管炎、肺炎等，呼吸道产生的分泌物会带有异味，并且可能经口腔呼出。例如，鼻窦炎患者鼻腔内的脓性分泌物倒流至咽部，会引起口臭。不同年龄段的人群都可能患呼吸系统疾病进而导致口臭，儿童如果患上呼吸道感染未及时治疗，也可能引发相关的口臭问题。
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现酮症酸中毒，患者呼出的气体中有丙酮味，表现为口臭。糖尿病在成年人中发病率逐渐升高，儿童中也有少数患糖尿病的情况，糖尿病患者需要严格控制血糖来缓解口臭等相关症状。
其他因素导致的口臭
不良生活方式
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔中，并且吸烟会影响口腔的正常生理环境，抑制唾液分泌，使口腔自洁能力下降，从而导致口臭。无论是成年人还是儿童，被动吸烟也可能对口腔健康产生不良影响，但儿童一般不会主动吸烟。成年人中吸烟者患口臭的概率明显高于不吸烟者，应尽量戒烟来改善口臭状况。
饮酒：酒精会使口腔干燥，同时酒精本身的气味也会通过呼吸散发出来，长期大量饮酒还可能影响胃肠道功能，间接导致口臭。成年人饮酒较为常见，过量饮酒对口腔和全身健康都有危害。
长期不吃早餐：经过一夜的睡眠，口腔唾液分泌减少，细菌容易滋生，如果长期不吃早餐，口腔内细菌更易繁殖，产生口臭。各年龄段人群都可能因为不吃早餐而出现口臭问题，尤其是成年人工作忙碌时容易忽略早餐。
药物因素：某些药物服用后可能会引起口臭的副作用，例如一些降压药、降糖药等。不同药物引起口臭的机制不同，比如某些药物可能影响唾液的成分或分泌，导致口腔异味。在使用可能引起口臭副作用的药物时，患者需要密切关注口腔状况，必要时咨询医生是否可以调整药物。
