牙髓炎与根尖炎在病变部位、病因、临床表现、影像学表现和治疗方法上存在区别。病变部位分别在牙髓和根尖周组织；病因方面牙髓炎主要因细菌感染、外伤等，根尖炎多由牙髓炎发展而来或物理损伤；临床表现上牙髓炎疼痛有其特点且温度刺激加重，根尖炎急性有咬合痛等，慢性症状较轻；影像学表现牙髓炎早期不典型，根尖炎慢性可见特定低密度影；治疗上牙髓炎应急开髓引流后根管治疗等，根尖炎急性开髓引流等后续根管治疗等。
一、病变部位
牙髓炎：主要病变部位在牙髓组织。牙髓是位于牙齿内部牙髓腔内的疏松结缔组织，包含神经、血管等。
根尖炎：病变部位主要在牙根尖周围的组织，包括根尖周膜、牙槽骨等。
二、病因
牙髓炎：
主要病因是细菌感染，常见的如龋齿（虫牙）进展到一定程度，细菌感染牙髓引起。例如，变形链球菌等细菌在口腔内产酸，破坏牙齿硬组织，进而侵入牙髓。
外伤也可能导致牙髓炎，如牙齿受到撞击，使得牙髓血管等受损，引发炎症。
重度磨损、楔状缺损等也可能引起牙髓暴露，从而导致牙髓炎，不同年龄人群都可能发生，青少年及成年人较为常见，生活中口腔卫生不良、喜欢吃甜食等生活方式容易增加龋齿发生进而引发牙髓炎的风险。
根尖炎：
大多是由牙髓炎发展而来，牙髓炎未得到及时有效的治疗，细菌感染向根尖周组织蔓延所致。
物理损伤，如根管治疗时器械超出根尖孔，或者外伤导致根尖周组织损伤，也可引发根尖炎。各个年龄阶段都可能发病，生活中口腔卫生状况差是重要危险因素，有牙髓炎病史的人群更容易发展为根尖炎。
三、临床表现
牙髓炎：
疼痛是主要表现，疼痛特点较为典型，急性牙髓炎疼痛剧烈，呈自发性、阵发性疼痛，夜间疼痛往往加重，疼痛可放射至头面部等部位，患者常难以定位疼痛牙齿。慢性牙髓炎疼痛症状相对较轻，多为钝痛、隐痛等。不同年龄人群疼痛表现可能因个体对疼痛的耐受等有所差异，儿童可能表述不清疼痛情况，但会表现出哭闹、不愿进食等，成年人则能较清晰描述疼痛特点。
温度刺激可加剧疼痛，例如冷热刺激会使疼痛明显加重。
根尖炎：
急性根尖炎：起病较急，患牙有明显的咬合痛，患者能明确指出患牙，不敢咬合，疼痛呈持续性、跳痛，疼痛范围局限于患牙区域，可伴有牙龈肿胀、面部肿胀等，严重时可伴有全身症状，如发热等，各个年龄均可发病，成年人及儿童都可能出现，急性发作时疼痛明显影响患者的进食、睡眠等生活质量。
慢性根尖炎：症状相对较轻，部分患者无明显自觉症状，仅在体检或拍摄牙齿X线片时发现，有的患者可表现为患牙牙龈上有窦道，按压窦道有脓性分泌物排出，不同年龄人群均可能存在，生活中口腔卫生不良者更易发生。
四、影像学表现
牙髓炎：X线片早期可能无明显异常表现，随着病情发展，慢性牙髓炎可表现为髓腔密度改变等，但特异性不如根尖炎的影像学表现典型。
根尖炎：急性根尖炎X线片早期可能无明显骨质改变，慢性根尖炎X线片可见根尖周组织有低密度影，如根尖周肉芽肿表现为根尖周圆形的低密度透射影，边界清晰；根尖周囊肿则表现为边界清晰的圆形透射影，周围有骨白线环绕等不同表现，不同年龄人群的影像学表现差异主要与病变的发展阶段等有关，通过X线片等影像学检查有助于明确诊断和评估病情。
五、治疗方法
牙髓炎：
应急处理：急性牙髓炎时可进行开髓引流，缓解髓腔高压，迅速减轻疼痛。
definitivetreatment：可进行根管治疗，去除感染的牙髓组织，清理根管，消毒后充填根管。对于年轻恒牙，在保存活髓方面有牙髓切断术等治疗方法，不同年龄患者治疗方法选择有所不同，儿童患者在治疗时需要更加注重安抚情绪，配合治疗，成年人则根据自身情况选择合适的根管治疗等方式，治疗后需要注意口腔卫生维护，避免再次发生牙髓感染等情况。
根尖炎：
急性根尖炎：首先要开髓引流，疏通根管，使根尖周的炎症渗出物通过根管引流通出，缓解疼痛；同时可配合局部切开引流等操作。
definitivetreatment：后续进行根管治疗，彻底清除根管内感染物，控制根尖周炎症。慢性根尖炎一般也需要进行根管治疗，对于根尖周有较大病变如根尖周囊肿等可能需要配合根尖手术等治疗，不同年龄患者治疗过程中需要注意的事项不同，儿童患者治疗时要考虑其配合度和生长发育因素，成年人则关注治疗的彻底性以防止复发。
