偏头痛的发病受遗传、神经递质、血管、饮食、内分泌、环境、精神等多因素影响，约60%患者有家族史，神经递质中5-羟色胺等代谢异常致血管舒缩失调，饮食中富含酪胺、亚硝酸盐食物及酒精可诱发，女性激素变化相关，强光、噪音、气候变化等环境因素及长期精神紧张、焦虑抑郁等精神因素也易引发偏头痛。
神经递质紊乱
5-羟色胺：5-羟色胺是一种重要的神经递质，在偏头痛的发病中起着关键作用。当5-羟色胺代谢异常时，可能导致颅内血管收缩和舒张功能失调。例如，在偏头痛发作前，颅内血管可能先出现收缩，随后出现扩张，这种血管舒缩功能的紊乱会引发头痛等一系列症状。女性在月经周期等激素变化时期，体内5-羟色胺水平容易波动，这也是女性偏头痛发病率相对较高的原因之一。
去甲肾上腺素：去甲肾上腺素参与了神经系统对血管和疼痛的调节。当去甲肾上腺素能系统功能异常时，会影响血管的张力和疼痛信号的传导。长期处于精神紧张、压力较大的人群，去甲肾上腺素的分泌可能会出现紊乱，进而增加偏头痛的发病风险。
血管因素
颅内血管的舒缩功能异常是偏头痛发病的重要环节。在偏头痛发作时，颅内动脉首先发生收缩，导致脑血流量减少，相应区域的脑组织缺血缺氧；随后动脉扩张，可能引起血浆蛋白渗出，周围组织出现炎症反应，从而刺激痛觉感受器引发头痛。这种血管舒缩功能的异常在有血管先天性发育异常或者血管调节功能本身存在缺陷的人群中更容易发生。例如，有颅内血管畸形的患者，其血管的正常舒缩功能更容易受到干扰，偏头痛的发生概率相对较高。
饮食因素
富含酪胺的食物：奶酪、巧克力、腌制肉类等食物中富含酪胺，酪胺可以促使血管收缩，当大量摄入这类食物时，可能诱发偏头痛。研究发现，对于偏头痛患者，食用富含酪胺的食物后，约有一定比例的人会出现头痛症状加重的情况。
含亚硝酸盐的食物：一些腌制食品、烟熏食品中含有亚硝酸盐，亚硝酸盐可能会引起血管扩张，从而诱发偏头痛。例如，长期大量食用火腿等烟熏制品的人群，偏头痛的发作频率可能会增加。
酒精：酒精可以扩张血管，同时还会影响神经递质的代谢。饮酒后，尤其是饮用红酒等含有较多特殊成分的酒时，容易引发偏头痛。这是因为酒精会干扰大脑中的神经化学物质平衡，导致血管舒缩功能失调和疼痛信号的传导异常。
内分泌因素
女性激素：女性在月经前期、月经期以及绝经前期，体内雌激素水平会发生明显变化。雌激素的波动可能会影响5-羟色胺等神经递质的功能，从而诱发偏头痛。例如，月经前期雌激素水平下降，可能导致颅内血管对5-羟色胺的敏感性改变，进而引发头痛。育龄期女性偏头痛的发病率明显高于男性，与女性的激素变化密切相关。
孕激素：孕激素水平的变化也与偏头痛有关。在月经周期中，孕激素水平的波动可能会通过影响血管张力等方式参与偏头痛的发病。例如，当孕激素水平降低时，可能会使血管更容易发生收缩和舒张的紊乱，增加偏头痛发作的风险。
环境因素
强光刺激：强烈的光线刺激，如长时间暴露在阳光下、直视强光等，可能会引起头部血管的收缩和舒张功能紊乱，从而诱发偏头痛。对于一些偏头痛患者来说，在强光环境下活动后，头痛症状往往容易加重。
噪音干扰：长期处于噪音环境中，会导致人的精神处于紧张状态，进而影响神经系统的调节功能，增加偏头痛的发病风险。例如，在工厂车间等噪音较大的工作环境中工作的人群，偏头痛的患病率相对较高。
气候变化：气温的突然变化、气压的波动等气候变化因素也可能诱发偏头痛。例如，在天气寒冷、气压较低的情况下，部分人容易出现偏头痛发作。这可能是因为气候变化影响了人体的血管舒缩功能和神经递质的平衡。
精神因素
长期精神紧张：当人长期处于精神紧张状态时，大脑会持续处于应激状态，体内会分泌过多的肾上腺素等应激激素，这些激素会影响血管和神经的功能。长期的精神紧张还会导致神经递质的失衡，从而增加偏头痛的发病几率。例如，长期从事高强度工作、压力较大的白领人群，偏头痛的发生率明显高于其他人群。
焦虑和抑郁：焦虑和抑郁等情绪障碍与偏头痛之间存在密切的关联。患有焦虑症或抑郁症的人，其偏头痛的发病风险明显升高。这是因为情绪障碍会影响神经系统的调节，导致神经递质代谢异常以及血管舒缩功能失调。例如，抑郁症患者往往存在5-羟色胺等神经递质的减少，这与偏头痛发病中的神经递质紊乱机制相呼应，从而更容易引发偏头痛。
