低蛋白水肿可由蛋白质摄入不足或吸收不良、蛋白质丢失过多、蛋白质合成障碍及其他因素引起。饮食因素中儿童和成人因不同情况致蛋白质摄入不足或吸收不良可引发；消化系统疾病破坏肠道结构功能影响蛋白质吸收会致低蛋白水肿；肾脏疾病如肾小球肾炎、肾病综合征因滤过膜受损致大量蛋白质丢失引发；肠道蛋白丢失性疾病使蛋白质随粪便排出致水肿；肝脏疾病如肝硬化、重症肝炎致蛋白质合成障碍引发；甲状腺功能减退致蛋白质代谢异常及水钠潴留引发；晚期恶性肿瘤因高代谢、消耗及功能障碍致蛋白质相关问题引发低蛋白水肿。
一、蛋白质摄入不足或吸收不良
1.饮食因素
儿童：处于生长发育阶段的儿童，如果日常饮食中蛋白质含量长期不足，例如婴儿奶粉调配不当，蛋白质含量过低，或者幼儿、儿童挑食、偏食，肉类、蛋类、豆类等富含优质蛋白质食物摄入过少，就可能引发低蛋白水肿。因为儿童生长需要大量蛋白质来维持身体组织器官的发育等生理功能，长期蛋白质供应不足会导致血浆蛋白水平下降，进而引起水肿。
成人：长期素食且未合理补充其他蛋白质来源的人群，或者患有消化系统疾病影响蛋白质吸收的成人，如胃肠道手术后患者、长期慢性腹泻患者等，会出现蛋白质摄入不足或吸收不良情况。例如，胃肠道手术后患者，其消化吸收功能短期内受到明显影响，蛋白质等营养物质的吸收减少，随着时间推移，血浆蛋白降低，引发水肿。
2.疾病导致吸收障碍
消化系统疾病：像克罗恩病、乳糜泻等疾病会破坏肠道黏膜结构和功能，影响蛋白质的正常吸收。克罗恩病可导致肠道出现节段性炎症、溃疡等病变，使营养物质包括蛋白质的吸收面积减少、吸收效率降低。乳糜泻则是由于机体对麸质产生免疫反应，损伤小肠绒毛，影响多种营养物质包括蛋白质的吸收，从而可能引发低蛋白水肿。
二、蛋白质丢失过多
1.肾脏疾病
肾小球肾炎：各种类型的肾小球肾炎，如急性肾小球肾炎、慢性肾小球肾炎等，其病理改变会导致肾小球滤过膜受损。正常情况下，肾小球滤过膜能阻挡大分子蛋白质滤出，当滤过膜受损时，大量蛋白质从尿液中丢失，即出现蛋白尿。长期大量蛋白尿会使体内蛋白质丢失过多，血浆蛋白水平下降，血浆胶体渗透压降低，水分从血管内渗透到组织间隙，引起水肿。例如，儿童患急性肾小球肾炎时，若病情控制不佳，大量蛋白质随尿液排出，就可能出现眼睑、下肢等部位的水肿，进而发展为低蛋白水肿。
肾病综合征：主要特征是大量蛋白尿（24小时尿蛋白定量>3.5g）、低蛋白血症（血浆白蛋白<30g/L）、水肿和高脂血症。其发病机制主要是肾小球滤过膜通透性显著增加，大量蛋白质丢失，同时肝脏合成蛋白质的速度往往不能弥补丢失的量，导致低蛋白血症，进而引发水肿，水肿可从眼睑、下肢逐渐蔓延至全身。
2.其他蛋白质丢失性疾病
肠道蛋白丢失：如肠道淋巴管扩张症，由于肠道淋巴管结构或功能异常，导致蛋白质等大分子物质从淋巴管漏出进入肠道，随粪便排出，引起蛋白质丢失。患者会出现蛋白质丢失过多，血浆蛋白降低，从而出现水肿症状，同时可能伴有腹泻等肠道症状。
三、蛋白质合成障碍
1.肝脏疾病
肝硬化：肝硬化时，肝脏实质细胞广泛受损，肝细胞功能减退，影响蛋白质的合成。肝脏是合成血浆蛋白的主要场所，肝硬化患者肝脏合成白蛋白等重要血浆蛋白的能力下降，导致血浆蛋白水平降低，血浆胶体渗透压减低，引起水肿。例如，失代偿期肝硬化患者常出现腹水，这是低蛋白水肿的一种表现形式，同时还可能伴有下肢水肿、眼睑水肿等。
重症肝炎：严重的肝脏炎症会严重损害肝细胞，使蛋白质合成功能受到极大影响，导致血浆蛋白减少，进而引发水肿。患者除了有水肿表现外，还会有黄疸、肝功能异常等其他严重的肝脏功能受损症状。
四、其他因素
1.内分泌因素
甲状腺功能减退：甲状腺激素缺乏会影响机体的新陈代谢，包括蛋白质的代谢。甲状腺功能减退时，蛋白质合成减少，分解增加，导致血浆蛋白水平降低。同时，甲状腺激素缺乏还可能引起水钠潴留等情况，进一步加重水肿。儿童甲状腺功能减退若未及时治疗，会影响生长发育，出现生长迟缓、水肿等症状；成人甲状腺功能减退患者也可能出现下肢非凹陷性水肿等低蛋白水肿相关表现。
2.恶性肿瘤
晚期恶性肿瘤：恶性肿瘤患者处于高代谢状态，肿瘤细胞会消耗大量营养物质，包括蛋白质。同时，肿瘤还可能导致患者出现营养不良、消化吸收功能障碍等情况，使得蛋白质摄入、合成减少，丢失增加。例如，晚期肺癌、胃癌等患者，由于肿瘤的消耗以及可能存在的胃肠道功能紊乱等问题，容易出现低蛋白水肿，表现为消瘦、水肿等症状。
