口臭的成因包括口腔局部因素如菌斑牙石堆积、龋齿、牙周炎、口腔黏膜病、不良修复体，全身系统性疾病如消化系统的胃炎胃溃疡、幽门螺杆菌感染、消化不良，呼吸系统的鼻窦炎、扁桃体炎，其他系统性疾病的糖尿病、肝肾疾病，不良生活方式如食用刺激性食物、长期吸烟、酗酒、口腔卫生习惯不良，以及某些药物因素。
菌斑、牙石堆积：口腔内若有大量菌斑、牙石堆积，细菌会分解食物残渣产生有异味的物质，从而引发口臭。例如，长期不认真刷牙、漱口的人群，菌斑、牙石更容易沉积，增加口臭风险。不同年龄段人群，如儿童若口腔卫生不佳，也可能因菌斑、牙石导致口臭；成年人若不注意口腔清洁，同样易出现此类问题。
龋齿：龋洞内食物残渣滞留，细菌滋生繁殖，会产生腐败坏死性物质，引起口臭。龋齿在儿童中的发生率相对较高，不良的饮食习惯，如过多食用甜食等，会增加儿童患龋齿的几率，进而可能导致口臭；成年人龋齿也较为常见，口腔卫生状况、饮食习惯等因素均会影响。
牙周炎：牙周炎患者牙周袋内存在大量细菌及其代谢产物，会引发炎症，产生异味导致口臭。牙周炎在中老年人群中相对多见，这与年龄增长导致的牙龈萎缩、局部抵抗力下降等因素有关；但年轻人若口腔卫生差、有吸烟等不良生活方式，也可能患上牙周炎并出现口臭。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面局部细菌感染、组织坏死等会产生异味导致口臭。不同年龄人群均可发生口腔溃疡，儿童可能因饮食刺激、维生素缺乏等引发，成年人则可能与压力、免疫等因素相关。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体，容易积存食物残渣，滋生细菌，从而导致口臭。佩戴假牙的人群，尤其是老年人，若修复体不合适或清洁不当，更易出现这种情况。
全身系统性疾病
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：患者胃肠功能紊乱，消化液分泌异常，食物消化不完全，可能产生异味并通过食管反流至口腔引起口臭。不同年龄段人群均可能患胃炎、胃溃疡，年轻人可能与饮食不规律、精神压力大等有关，老年人则可能与胃肠功能衰退等因素相关。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨及其他有异味的物质，经口腔呼出导致口臭。各年龄段人群都可能感染幽门螺杆菌，儿童可能通过密切接触等途径感染，成年人感染率也较高，与生活习惯、卫生状况等有关。
消化不良：胃肠动力不足等原因导致食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生异味，可引起口臭。各年龄段均可发生消化不良，儿童可能因饮食过量、胃肠功能发育不完善等出现，成年人则可能与饮食不节、精神因素等有关。
呼吸系统疾病
鼻窦炎：鼻窦内细菌感染、分泌物潴留，可产生异味并经后鼻孔流入口腔导致口臭。各年龄段人群都可能患鼻窦炎，儿童鼻窦发育尚未完善，抵抗力较弱，易患鼻窦炎；成年人则可能因感冒未及时治愈等引发。
扁桃体炎：扁桃体隐窝内细菌、食物残渣积聚，感染发炎时会产生异味导致口臭。儿童扁桃体相对较大，易受感染，成年人扁桃体炎也较为常见，与免疫力、感染等因素有关。
其他系统性疾病
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现丙酮味口臭。糖尿病在中老年人群中更为多见，年轻人也有发病可能，与遗传、生活方式等因素相关。
肝肾疾病：肝功能不全时，肝脏对体内毒素的代谢能力下降；肾功能不全时，体内尿素等废物不能正常排出，经口腔呼出异味气体导致口臭。各年龄段均可能患肝肾疾病，老年人由于器官功能衰退，患病风险相对较高。
不良生活方式
饮食因素
食用刺激性食物：大量食用洋葱、大蒜、韭菜等具有特殊气味的食物后，其中的某些成分会经血液循环进入肺部，然后通过呼吸呼出，导致口臭。不同年龄人群均可因食用此类食物出现暂时的口臭，儿童若家长不注意其饮食，也可能因食用这些食物而口臭。
长期吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔中，且吸烟会影响口腔唾液分泌，唾液有清洁口腔的作用，唾液分泌减少会使口腔自洁能力下降，从而引发口臭。吸烟在各个年龄段的吸烟者中较为普遍，老年人吸烟史较长者口臭问题可能更严重。
酗酒：酒精会使口腔干燥，同时酒精本身的气味以及酒精代谢产物等会导致口臭。饮酒人群各年龄段都有，长期酗酒者口臭问题更易出现。
口腔卫生习惯不良：长期不刷牙、不漱口，口腔内细菌大量繁殖，容易产生口臭。儿童若家长未培养其良好的口腔卫生习惯，易出现这种情况；成年人若工作繁忙等原因忽视口腔清洁，也会导致口臭。
药物因素
某些药物服用后可能导致口腔异味，如一些抗高血压药物、抗抑郁药物等。不同药物对不同人群的影响可能不同，老年人由于可能同时服用多种药物，药物相互作用等因素更需关注，若服用某些药物后出现口臭，需考虑药物因素的可能。
