口腔溃疡癌变早期在溃疡形态方面有大小增大、形状不规则等表现且持续不愈；伴随症状上疼痛不典型、周围组织有发红肿胀等异常、颈部淋巴结可出现质地硬、活动度差且逐渐增大的情况，不同人群在这些表现上有不同需关注的点。
大小与形状：一般普通良性口腔溃疡通常大小相对较局限，直径多在0.5-2厘米左右，形状比较规则，呈圆形或椭圆形。而癌变早期的口腔溃疡可能大小会逐渐增大，形状变得不规则，边界不清楚，可能呈现出凹凸不平、边缘不整齐的状态，比如原本较小的圆形溃疡逐渐变得边缘呈锯齿状、似有隆起等情况。对于不同年龄、性别人群来说，这一表现并无明显性别特异性，但在不同年龄段可能有不同的发生概率，例如中老年人群相对更需警惕溃疡形态的异常变化，因为随着年龄增长，机体抵抗力等因素变化，癌变风险可能相对升高。生活方式方面，长期吸烟、酗酒、咀嚼槟榔等不良生活方式的人群，其口腔溃疡癌变早期出现形态异常的几率可能会增加，因为这些不良因素会持续刺激口腔黏膜，干扰黏膜细胞的正常代谢等过程。有口腔病史，如长期存在慢性口腔炎症、口腔黏膜白斑等情况的人群，口腔溃疡癌变早期形态异常的表现可能更需密切关注，因为基础的口腔病变可能为癌变提供了一定的病理基础。
溃疡持续时间：普通良性口腔溃疡具有一定的自限性，一般在1-2周左右会愈合。而癌变早期的口腔溃疡则会持续不愈合，比如超过2周仍未好转，甚至有逐渐加重、持续存在的情况。不同性别在这一点上并无明显差异，但对于儿童来说，儿童口腔溃疡相对较少癌变，不过如果儿童口腔溃疡持续时间较长，也需要引起重视，排查是否有特殊情况；中老年人群如果口腔溃疡持续不愈，更要高度警惕癌变可能；生活方式上，长期熬夜、免疫力低下的人群，口腔溃疡可能本身就容易迁延不愈，此时更要注意区分是普通迁延还是癌变早期，比如长期熬夜的人群，自身免疫调节受影响，口腔黏膜修复能力下降，若口腔溃疡持续不愈，要及时就医；有口腔疾病史的人群，如牙周炎患者等，其口腔溃疡持续不愈时，癌变风险相对更高，因为口腔内的炎症环境可能不利于黏膜修复，容易出现异常病变。
伴随症状方面
疼痛感觉：普通良性口腔溃疡往往会有比较明显的疼痛，尤其是在进食、说话等刺激到溃疡面时疼痛加剧，但一般在溃疡愈合过程中疼痛会逐渐减轻。而癌变早期的口腔溃疡疼痛可能并不典型，有的可能疼痛较轻，甚至没有明显疼痛感觉，或者疼痛程度与溃疡的实际情况不太相符，比如溃疡看起来较严重但疼痛却不明显。不同性别在疼痛感觉上无明显特异性差异。对于儿童来说，儿童口腔溃疡即使癌变早期，由于表述能力等问题，可能疼痛表现不典型，需要家长密切观察孩子口腔状况；中老年人群如果口腔溃疡疼痛不明显，更要提高警惕；生活方式上，长期精神压力大的人群，可能对疼痛的感知会有一定影响，即使有癌变早期的口腔溃疡，疼痛表现也可能被掩盖，从而容易延误病情；有口腔局部刺激因素的人群，如口腔内有锐利的牙尖、残根残冠等长期刺激口腔黏膜，此时口腔溃疡即使癌变早期，疼痛表现也可能不典型，因为局部刺激本身就可能干扰疼痛的正常感知。
周围组织变化：普通良性口腔溃疡周围组织一般没有明显的异常改变，黏膜状态相对正常。而癌变早期的口腔溃疡周围组织可能会出现发红、肿胀的情况，或者周围黏膜有硬结、斑块等异常表现，比如溃疡周围黏膜变得粗糙、有增厚的感觉，用手触摸可能感觉到有硬块等。不同年龄、性别人群在周围组织变化上无特定差异，但对于有口腔卫生不良的人群，如不经常刷牙、漱口的人，口腔溃疡周围组织的异常变化可能更容易被忽视，因为口腔卫生差可能导致局部炎症等掩盖周围组织的早期癌变迹象；有过口腔黏膜病变治疗史的人群，在后续出现口腔溃疡周围组织变化时，要考虑到是否有癌变的可能，因为之前的黏膜病变可能为癌变提供了条件，需要更细致地检查周围组织状况。
颈部淋巴结情况：普通良性口腔溃疡一般不会引起颈部淋巴结的异常变化。而癌变早期如果口腔溃疡发生了癌变，可能会导致颈部的淋巴结出现肿大，而且这种淋巴结肿大往往是质地较硬、活动度差、可逐渐增大的情况。不同性别在颈部淋巴结肿大方面无明显区别，但儿童颈部淋巴结相对较脆弱，若出现淋巴结肿大且与口腔溃疡相关，要谨慎排查是否有癌变可能；中老年人群如果发现颈部有无痛性进行性肿大的淋巴结，同时伴有口腔溃疡持续不愈等情况，需高度警惕癌变；生活方式上，长期接触放射性物质、化学毒物等的人群，其颈部淋巴结出现异常时，更要结合口腔溃疡情况排查癌变，因为这些不良因素会增加细胞突变等风险，容易引发癌变及相应淋巴结转移等情况；有口腔恶性肿瘤家族史的人群，颈部淋巴结出现异常时，对口腔溃疡癌变的排查要更加积极，因为遗传因素可能使他们的癌变风险相对升高。
