脑膜炎常见症状有发热（体温多超38℃，不同病原体致热程度和热型有别）、头痛（多为全头胀痛，因脑膜刺激和颅内压升高）、喷射性呕吐（由颅内压升高刺激呕吐中枢）、颈项强直（炎症累及颈部脑膜和神经根致颈部肌肉痉挛）、意识障碍（从轻到重为精神萎靡、嗜睡、昏睡、昏迷）、抽搐（大脑神经元受炎症影响异常放电）。不同年龄段有特殊表现，婴幼儿囟门隆起、烦躁不安等，老年人症状不典型易早现意识障碍。特殊人群中，儿童神经系统发育不完善，后遗症风险高；孕妇用药需谨慎，影响胎儿发育；免疫力低下人群易患病且病情重，均需特别关注并及时就医、规范治疗。
一、脑膜炎的常见症状
1.发热：体温可出现不同程度升高，多数患者体温超过38℃。发热是机体对病原体入侵的一种防御反应，炎症刺激下丘脑体温调节中枢，使其调定点上移，进而引起发热。不同病原体导致的脑膜炎，发热程度和热型可能有所差异，如细菌性脑膜炎发热常较高，可呈稽留热或弛张热；病毒性脑膜炎发热一般相对稍低，热型也较多样。
2.头痛：头痛程度较为剧烈，多为全头部胀痛，也可表现为前额、双侧颞部或枕部疼痛。这主要是由于脑膜受炎症刺激，脑膜上的神经受到牵拉和刺激，同时颅内压升高也会加重头痛症状。头痛在患者活动头部、咳嗽、用力等情况下常明显加剧。
3.呕吐：多为喷射性呕吐，与胃肠道疾病导致的呕吐不同，这种呕吐并非因胃肠本身病变引起，而是由于颅内压升高，刺激延髓的呕吐中枢所致。喷射性呕吐通常不伴有恶心等前驱症状，常在头痛剧烈时发生，且呕吐物一般为胃内容物。
4.颈项强直：患者颈部肌肉发生僵硬，在被动屈颈时，会感觉到明显的阻力，下巴难以贴近胸部。这是因为炎症累及颈部的脑膜和神经根，导致颈部肌肉反射性痉挛，以减轻对受刺激神经的牵拉。颈项强直是脑膜炎的重要体征之一，但在一些病情较轻或早期患者中，可能表现不典型。
5.意识障碍：轻者可出现精神萎靡、嗜睡，患者表现为精神状态差，睡眠时间延长，唤醒后能简单应答，但很快又入睡。随着病情进展，可出现昏睡，即患者处于较深睡眠状态，需较强刺激才能唤醒，且唤醒后答话含糊或答非所问。严重者可出现昏迷，意识完全丧失，对各种刺激均无反应。意识障碍的发生与脑实质受炎症侵犯、颅内压升高影响脑的血液循环和代谢等因素有关。
6.抽搐：部分脑膜炎患者可出现抽搐症状，尤其是儿童患者更为常见。抽搐可表现为全身性发作，如四肢强直、阵挛，伴有意识丧失；也可表现为局部性发作，如一侧肢体或面部肌肉抽动。抽搐的原因是炎症导致大脑神经元异常放电，干扰了正常的神经传导。不同病原体引起的脑膜炎，抽搐的发生率和表现形式可能有所不同，如病毒性脑炎抽搐相对更为常见。
二、不同年龄段的特殊症状表现
1.婴幼儿：囟门未闭合，除上述常见症状外，可出现囟门隆起、张力增高。这是因为颅内压力升高，通过尚未闭合的囟门表现出来。婴幼儿常无法准确表达头痛、呕吐等不适，可能仅表现为烦躁不安、哭闹不止、喂养困难、易激惹等。部分患儿还可能出现双眼凝视、斜视等异常眼部表现，这与颅内病变影响眼肌运动神经有关。
2.老年人：老年人由于机体反应能力下降，脑膜炎症状可能不典型。发热可能不明显，甚至体温正常；头痛、颈项强直等症状也可能相对较轻。但老年人可能较早出现意识障碍，如谵妄、认知功能障碍等，容易被误诊为其他神经系统退行性疾病或精神疾病。此外，老年人常伴有多种基础疾病，如高血压、糖尿病等，这些疾病可能影响脑膜炎的临床表现和治疗效果。
三、特殊人群温馨提示
1.儿童：儿童尤其是低龄儿童，神经系统发育尚未完善，脑膜炎对其神经系统的损害可能更为严重，遗留后遗症的风险相对较高。家长应密切观察孩子的精神状态、体温、有无异常哭闹等情况，一旦发现异常，应及时就医。在就医过程中，要详细向医生描述孩子的症状和发病过程。对于有惊厥病史的儿童，患脑膜炎时抽搐发作的风险更高，家长需格外警惕。治疗过程中，要严格遵循医生的治疗方案，不要自行增减药物剂量或停药。
2.孕妇：孕妇患脑膜炎不仅对自身健康构成威胁，还可能影响胎儿的生长发育。孕期用药需格外谨慎，一些治疗脑膜炎的药物可能对胎儿有致畸等不良影响。因此，孕妇一旦出现疑似脑膜炎症状，应立即就医，并告知医生自己的怀孕情况。医生会综合考虑病情和胎儿安全，选择合适的检查和治疗方案。孕妇在孕期要注意个人卫生，避免接触感染源，增强自身免疫力，以降低患脑膜炎的风险。
3.免疫力低下人群：包括长期使用免疫抑制剂、患有艾滋病等免疫系统疾病的人群。这类人群由于自身免疫力较弱，更容易感染病原体引发脑膜炎，且病情往往较重，治疗难度大。平时应注意加强防护，如避免前往人员密集场所，注意个人卫生，预防感染。一旦出现发热、头痛等症状，要及时就医，不要自行用药。在治疗脑膜炎过程中，需密切监测免疫功能，根据病情调整治疗方案。
