口臭的成因包括口腔局部因素如龋齿、牙龈炎和牙周炎、口腔黏膜疾病、不良修复体，全身性疾病因素如消化系统疾病中的胃炎胃溃疡、消化不良、肝胆疾病，呼吸系统疾病中的鼻窦炎、支气管炎肺炎，其他全身性疾病中的糖尿病、肾病，以及不良生活方式因素如饮食因素里食用刺激性食物、长期饮酒、吸烟和口腔卫生习惯不良。
龋齿：牙齿发生龋坏时，龋洞内易有食物残渣滞留，经细菌发酵分解会产生异味，导致口臭。例如，变形链球菌等致龋菌在口腔内代谢食物残渣，产生吲哚等有臭味的物质。儿童若口腔卫生不佳、喜欢吃甜食，较易发生龋齿进而引发口臭；成年人长期不注意口腔清洁也可能出现这种情况。
牙龈炎和牙周炎：牙龈发炎时，牙龈组织充血、肿胀，龈沟内有大量细菌滋生，细菌及其代谢产物会产生异味。牙周炎患者除了牙龈问题，还存在牙周袋形成、牙槽骨吸收等情况，牙周袋内会有脓性分泌物，其中含有多种致病菌，分解后产生难闻气味。青少年由于青春期激素水平变化等因素易患牙龈炎，成年人中牙周炎的患病率较高，吸烟、糖尿病患者等人群患牙周炎风险更高，更易出现口臭。
口腔黏膜疾病：如口腔溃疡，溃疡面会有坏死组织和炎性渗出，细菌在局部繁殖产生异味。天疱疮等少见的口腔黏膜疾病也可能因病损处的异常改变导致口臭。一般人群都可能患口腔溃疡，而患有自身免疫性疾病等的人群易患天疱疮等疾病并出现口臭相关表现。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，清洁困难，细菌滋生后产生异味。老年人佩戴假牙的情况较多，若假牙清洁不当，就易引发口臭；部分人因牙齿修复后修复体不合适也会出现这种问题。
全身性疾病因素
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃部疾病会影响消化功能，导致食物在胃内排空延迟，发酵产生异味，经食管反流至口腔，引起口臭。例如，幽门螺杆菌感染是引发胃炎、胃溃疡的常见原因之一，幽门螺杆菌可产生尿素酶，分解尿素产生氨等有臭味的物质。成年人中幽门螺杆菌感染率较高，有胃炎、胃溃疡病史的人群更易因消化系统问题导致口臭。
消化不良：胃肠蠕动减慢，食物不能及时消化，在胃肠道内停留时间过长，发酵产生气体，部分气体可通过口腔排出，造成口臭。老年人胃肠功能相对较弱，较易出现消化不良；饮食不规律、暴饮暴食的人群也可能发生消化不良进而引发口臭。
肝胆疾病：如胆囊炎、胆结石等，肝胆功能异常会影响胆汁分泌与排泄，进而影响消化，可能导致口臭。例如，胆囊炎患者胆汁排泄受阻，脂肪消化不完全，肠道内细菌对食物的分解产生异味。患有肝胆疾病的人群，尤其是病情处于活动期时，更易出现口臭症状。
呼吸系统疾病：
鼻窦炎：鼻窦内炎症会产生脓性分泌物，分泌物倒流至咽部，可引起口臭。例如，上颌窦炎时，脓性分泌物从鼻窦流入鼻咽部再到口腔。儿童鼻窦炎可能与腺样体肥大等因素有关，成年人鼻窦炎多由上呼吸道感染等引发，这类人群易出现口臭伴随鼻塞、流涕等症状。
支气管炎、肺炎：下呼吸道感染时，呼吸道内的炎性分泌物含有细菌等，可能经口腔呼出异味。例如，肺炎患者肺部有炎症，痰液中含有大量病原体，呼出气体有异味。免疫力较低的人群，如老年人、儿童、患有慢性疾病的人群等，更易患呼吸系统疾病并出现口臭。
其他全身性疾病：
糖尿病：糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可出现丙酮味的口臭。这是因为糖尿病患者糖代谢紊乱，脂肪分解增加，产生大量酮体。糖尿病患者尤其是血糖长期控制不良的患者，较易发生这种因代谢紊乱导致的口臭。
肾病：肾功能不全时，体内毒素不能正常排出，会通过口腔黏膜排出，产生尿臭味的口臭。例如，慢性肾衰竭患者后期会出现这种情况。患有肾病的人群，尤其是肾功能严重受损时，口臭问题较为常见。
不良生活方式因素
饮食因素
食用刺激性食物：大量食用洋葱、大蒜、韭菜等具有强烈气味的食物后，食物中的某些成分会经血液循环进入肺部，再通过呼吸从口腔排出，导致口臭。一般人群在食用这类食物后短时间内可能出现口臭，避免食用后口臭会逐渐消失。
长期饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，有利于细菌滋生，同时酒精本身的气味也可能影响口腔气味，长期饮酒者较易出现口臭。成年人中长期饮酒的人群，若不注意口腔清洁，更易发生口臭。
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会附着在牙齿、口腔黏膜和舌苔上，且吸烟会导致口腔干燥，降低口腔的自洁作用，细菌大量繁殖产生异味。吸烟者的口臭发生率明显高于非吸烟者，吸烟时间越长、吸烟量越大，口臭越严重。各个年龄段吸烟人群都可能受其影响出现口臭，青少年吸烟危害更大且易引发口腔相关问题导致口臭。
口腔卫生习惯不良：不按时刷牙、刷牙方法不正确、不使用牙线等，会使食物残渣长期积存于口腔内，细菌大量繁殖产生异味。儿童若家长没有帮助其养成良好的口腔卫生习惯，易出现口腔卫生不良导致口臭；成年人中也有很多人因懒惰等原因口腔卫生不佳引发口臭。
