牙髓炎可通过症状表现初步判断，如自发性疼痛、温度刺激加剧疼痛、疼痛放射等，还有牙齿自身情况如龋坏、缺损等；专业检查手段有温度测试、电活力测试、两者联合及X线检查来确诊；需与深龋、三叉神经痛、龈乳头炎等鉴别，深龋温度刺激后疼痛立即消失且未穿髓，三叉神经痛有扳机点、持续短，龈乳头炎有持续性胀痛及牙龈乳头红肿等表现。
一、症状表现初步判断
1.疼痛特点
自发性疼痛：牙髓炎患者常出现自发性阵发性痛，在没有任何外界刺激的情况下，牙齿突然发生剧烈疼痛，疼痛有持续和缓解的过程。例如，有些患者在夜间疼痛会加重，这与体位改变等因素可能有关，对于儿童患者，由于其神经敏感度等特点，可能疼痛表现相对更明显且夜间疼痛更易影响睡眠。
温度刺激加剧疼痛：冷、热刺激会使疼痛加剧。当用冷水或热水刺激患牙时，会引发剧烈疼痛。不同类型的牙髓炎对温度刺激的反应有所不同，比如急性浆液性牙髓炎时，遇冷刺激疼痛缓解，而急性化脓性牙髓炎时，遇热刺激疼痛加重，这一特点在不同年龄人群中都有体现，但儿童由于牙齿发育等因素，对温度刺激的感知可能更敏锐。
疼痛放射：疼痛可放射至同侧头面部，患者往往不能明确指出患牙的具体位置，这给定位增加了难度。对于成年患者，可能会描述疼痛向耳部、颞部等部位放射，而儿童可能会用哭闹等方式表达不适但难以准确描述疼痛放射的具体部位。
2.牙齿自身情况初步观察
龋坏情况：查看牙齿是否有龋洞，龋洞的深浅、位置等情况有助于判断。如果牙齿有较深的龋洞，接近牙髓腔，那么患牙髓炎的可能性较大。例如，邻面的龋坏可能早期不易被发现，但随着龋坏进展，可能引发牙髓炎。不同年龄人群牙齿龋坏的原因有所不同，儿童可能与不良的口腔卫生习惯、爱吃甜食等有关，成人可能与口腔卫生维护不佳、牙齿磨耗等有关。
牙齿缺损：牙齿有外伤导致的缺损等情况，也可能波及牙髓引发牙髓炎。比如牙齿受到撞击后出现裂纹等，这在各个年龄段都可能发生，如儿童可能在玩耍时受伤，成人可能因意外撞击等。
二、专业检查手段确诊
1.温度测试
操作方法：使用冷热探头或冷水、热水等对牙齿进行温度测试。将冷刺激物置于待测牙齿的邻面或颊面等部位，观察患者反应；同样用热刺激物进行测试。对于儿童患者，操作时要注意轻柔，避免引起患儿过度紧张。例如，用冷水棉卷放置在可疑患牙的部位，如果是牙髓炎患牙，会出现剧烈疼痛反应。
结果判断：如果测试引起剧烈疼痛，且刺激去除后疼痛持续一段时间，说明牙髓有炎症。不同类型的牙髓炎温度测试表现不同，如慢性闭锁性牙髓炎温度测试反应可为迟缓性痛或仅有不适感，而急性牙髓炎温度测试可引发剧烈疼痛。
2.电活力测试
操作原理：利用牙髓电活力测试仪来检测牙髓对电刺激的反应。通过仪器给牙齿施加不同强度的电刺激，观察患者的反应。
结果意义：电活力测试结果可辅助判断牙髓的活力情况。但需要注意的是，该测试结果会受到多种因素影响，如患者的个体差异、牙齿的钙化程度等。例如，牙齿钙化严重时，电活力测试可能出现假阴性结果，这在老年患者中相对更常见，因为随着年龄增长，牙齿可能出现生理性或病理性钙化。
3.牙髓活力温度测试联合电活力测试
综合判断：将温度测试和电活力测试结合起来进行判断。如果温度测试和电活力测试结果都显示牙髓有异常反应，那么患牙髓炎的可能性极大。比如温度测试显示剧烈疼痛，电活力测试也表现出异常，基本可以确定牙髓存在炎症。在儿童患者中，由于其配合度可能较差，需要更耐心地操作并结合多种测试手段综合判断。
4.X线检查
查看内容：通过X线片可以观察牙齿的根管情况、根尖周情况等。比如查看是否有根尖周的阴影、根管是否增宽等。对于一些慢性牙髓炎患者，X线片可能显示根尖周有轻度的阴影等改变。不同年龄人群牙齿的X线表现有一定差异，儿童的乳牙和恒牙在X线片上的表现不同，乳牙的牙根可能有不同程度的吸收等情况，需要专业医生进行准确判断。
三、鉴别诊断排除其他疾病
1.与深龋鉴别
疼痛特点：深龋时，温度刺激可引起疼痛，但刺激去除后疼痛立即消失，而牙髓炎温度刺激去除后疼痛持续。例如，深龋患牙用冷水刺激后，疼痛很快缓解，而牙髓炎患牙冷水刺激后疼痛持续较长时间。
龋洞情况：深龋的龋洞较深，但未穿髓，而牙髓炎可能已经接近穿髓或已经穿髓。通过检查龋洞是否穿髓等情况可以进行鉴别，这在各个年龄段的牙齿疾病鉴别中都需要考虑。
2.与三叉神经痛鉴别
疼痛特点：三叉神经痛往往有“扳机点”，疼痛突发突止，疼痛持续时间较短，而牙髓炎的疼痛有一定的持续过程，且疼痛性质主要是自发痛等。例如，三叉神经痛患者可能在触及面部某一特定点时引发疼痛，而牙髓炎的疼痛是牙齿本身的炎症导致的持续或阵发性疼痛，通过详细询问疼痛的触发因素等可以进行鉴别，这对所有年龄人群的诊断都很重要，但儿童一般较少患三叉神经痛，主要还是集中在牙齿相关疾病的鉴别上。
3.与龈乳头炎鉴别
疼痛特点：龈乳头炎表现为持续性胀痛，可定位，有牙龈乳头红肿等表现，而牙髓炎疼痛为自发性痛、放射痛等。通过检查牙龈乳头的情况，如是否红肿、出血等可以鉴别，这在不同年龄人群中都可能出现，但儿童的龈乳头炎可能与食物嵌塞等因素有关，需要注意区分。
