急性脑膜炎是由多种病原体感染引起的脑脊髓膜急性炎症性疾病，不同年龄段常见病原体有别，症状包括一般症状和神经系统症状，诊断靠体格检查、实验室检查（脑脊液检查、病原学检查）及影像学检查，治疗因病原体不同而异，预后因病原体及病情等有别，儿童、老年人、孕妇等特殊人群有相应注意事项。
一、定义
急性脑膜炎是一种由各种病原体感染引起的脑脊髓膜急性炎症性疾病。病原体包括细菌、病毒、真菌等。不同年龄段人群的常见病原体有所差异，儿童时期可能病毒感染相对多见，而成人中细菌感染导致的急性脑膜炎也较为常见。例如，流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等是常见的细菌性脑膜炎病原体；肠道病毒等是常见的病毒性脑膜炎病原体。
二、症状表现
一般症状：患者常出现发热，体温可高达39℃甚至更高，这是由于机体的免疫反应被病原体激活，导致体温调节中枢紊乱。同时伴有头痛，疼痛程度较为剧烈，可能是因为炎症刺激脑膜及周围神经等结构。还可能有恶心、呕吐等表现，这是因为颅内压升高以及炎症对胃肠道的刺激等因素引起。
神经系统症状：部分患者会出现颈项强直，这是脑膜刺激征的表现之一，是由于炎症累及脑膜，刺激颈部肌肉所致。严重时可能出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等，这与炎症影响大脑的正常功能、脑组织的代谢和神经传导等有关。对于儿童患者，可能还会有前囟饱满等表现，因为儿童颅骨骨缝未完全闭合，颅内压升高时前囟会向外隆起。
三、诊断方法
体格检查：医生会进行脑膜刺激征的检查，除了颈项强直外，还包括克氏征（Kernigsign）和布氏征（Brudzinskisign）的检查。克氏征是患者仰卧，髋关节屈曲成直角，然后伸膝关节，若伸膝受限并伴有疼痛则为阳性；布氏征是患者仰卧，前屈其颈时发生双侧髋、膝关节屈曲则为阳性。
实验室检查
脑脊液检查：这是诊断急性脑膜炎的重要依据。通过腰椎穿刺获取脑脊液，检查脑脊液的压力，一般细菌性脑膜炎患者脑脊液压力会升高。观察脑脊液的外观，病毒性脑膜炎脑脊液多为无色透明，细菌性脑膜炎脑脊液可呈浑浊甚至脓性。进行细胞计数，细菌性脑膜炎时白细胞计数明显升高，以中性粒细胞为主；病毒性脑膜炎时白细胞计数可正常或轻度升高，以淋巴细胞为主。还会进行生化检查，如蛋白质含量，细菌性脑膜炎时蛋白质含量常明显升高，而病毒性脑膜炎时蛋白质含量轻度升高或正常；糖和氯化物含量，细菌性脑膜炎时糖含量明显降低，氯化物含量也可能降低，病毒性脑膜炎时糖和氯化物含量多正常。
病原学检查：通过对脑脊液进行细菌培养、病毒核酸检测等方法来明确病原体。例如，细菌性脑膜炎时可以通过脑脊液细菌培养找到相应的致病菌；病毒性脑膜炎时可以通过PCR等技术检测到相关病毒的核酸。
影像学检查：如头颅CT或MRI检查，在急性脑膜炎早期可能无明显异常，但对于病情较重、伴有意识障碍等情况的患者，有助于排除其他颅内病变，如颅内脓肿等。
四、治疗原则
细菌性脑膜炎：一旦怀疑或确诊为细菌性脑膜炎，应尽早使用抗生素进行治疗。根据病原菌的不同选择合适的抗生素，例如，对于肺炎链球菌脑膜炎，可选用青霉素等；对于脑膜炎奈瑟菌脑膜炎，可选用头孢曲松等。抗生素的使用需要足够的疗程，一般需要静脉给药，以保证药物在脑脊液中达到有效的浓度。
病毒性脑膜炎：主要是进行对症支持治疗。因为病毒性脑膜炎具有一定的自限性，所以治疗重点在于缓解患者的症状，如使用退热药物控制体温，使用脱水药物降低颅内压等。同时，注意维持患者的水电解质平衡等。
真菌性脑膜炎：需要使用抗真菌药物进行治疗，如两性霉素B等，但这类药物的副作用较多，需要密切监测患者的肝肾功能等指标。
五、预后情况
细菌性脑膜炎：如果能够早期诊断并及时进行有效的抗生素治疗，部分患者可以治愈，但也有部分患者可能会遗留一些后遗症，如智力减退、听力障碍、癫痫等，这与感染的严重程度、治疗是否及时等因素有关。如果延误治疗，病死率较高。
病毒性脑膜炎：大多数病毒性脑膜炎患者预后较好，经过对症支持治疗后可以完全恢复，很少遗留后遗症。
真菌性脑膜炎：预后相对较差，治疗难度较大，病死率较高，即使经过治疗，也容易复发，并且可能会遗留神经系统的后遗症。
六、特殊人群注意事项
儿童：儿童由于免疫系统发育尚未完善，患急性脑膜炎时病情变化较快，需要密切观察病情变化，如意识状态、体温等。在诊断和治疗过程中，要注意儿童的用药剂量等问题，因为儿童的肝肾功能尚未发育成熟，一些药物的代谢与成人不同。同时，儿童患者可能会因为疾病导致哭闹不安等情况，护理上要注意安抚，避免因剧烈哭闹等加重病情。
老年人：老年人患急性脑膜炎时，机体的免疫反应相对较弱，临床表现可能不典型，容易被忽视。例如，发热可能不明显，头痛等症状也可能不典型。在治疗时，要考虑老年人的肝肾功能减退等情况，选择合适的药物，并密切监测药物的不良反应。同时，老年人可能合并有其他基础疾病，如高血压、糖尿病等，需要在治疗脑膜炎的同时，兼顾基础疾病的治疗。
孕妇：孕妇患急性脑膜炎时，需要谨慎选择治疗药物，因为一些药物可能会对胎儿产生影响。在诊断和治疗过程中，要充分评估胎儿的情况，选择对胎儿影响较小的抗生素等药物进行治疗。同时，要密切监测孕妇和胎儿的健康状况。
