老年痴呆即阿尔茨海默病，是进行性神经系统退行性疾病，病因有遗传和环境因素，发病机制与β-淀粉样蛋白沉积、tau蛋白过度磷酸化等有关，临床表现包括认知功能障碍、精神行为症状、日常生活能力减退，诊断靠病史采集、认知功能评估、影像学及实验室检查，治疗有药物和非药物方法，预防需健康生活方式、认知训练、控制基础疾病，早期诊断干预及预防很重要。
一、定义
老年痴呆即阿尔茨海默病（AD），是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征。
二、病因及发病机制
（一）病因
1.遗传因素：某些家族性阿尔茨海默病患者存在特定基因的突变，如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等，这些基因突变会增加患病风险，但并非所有携带突变基因的人都会发病，说明遗传因素只是部分作用。
2.环境因素：包括头部外伤、重金属接触、吸烟、缺乏教育等。头部外伤会使患阿尔茨海默病的风险升高；长期接触铅等重金属可能影响神经系统功能，增加患病几率；吸烟人群患阿尔茨海默病的风险比不吸烟者高，可能与吸烟导致血管收缩、影响脑供血等有关；受教育程度低的人群，大脑储备能力相对较弱，患阿尔茨海默病的风险相对较高。
（二）发病机制
目前尚未完全明确，主要有以下几种学说：
1.β-淀粉样蛋白（Aβ）沉积学说：Aβ异常沉积形成老年斑，是阿尔茨海默病的病理特征之一。Aβ的产生和清除失衡，导致其在脑内积聚，进而引起神经炎症反应、氧化应激等，损伤神经元，影响神经元的正常功能和存活。
2.tau蛋白过度磷酸化学说：正常情况下tau蛋白有助于维持微管的稳定性，当tau蛋白过度磷酸化时，会形成神经纤维缠结，干扰神经元内的物质运输等过程，最终导致神经元死亡。
三、临床表现
（一）认知功能障碍
1.记忆障碍：早期主要表现为近记忆障碍，患者常常忘记刚刚发生的事情，如忘记刚放置的物品、忘记约会等，但对远期记忆影响相对较小。随着病情进展，远记忆也会受到影响，可能忘记自己的个人历史等。
2.语言障碍：出现找词困难，说话时可能会用一些笼统的词语来代替具体的名称，逐渐发展为命名不能、失语等，严重时可能无法理解他人语言和表达自己的意思。
3.视空间技能损害：患者可能在熟悉的环境中迷路，不能准确判断物体的位置、距离等，如不能正确判断楼梯的台阶、不能准确将物品放置到合适的位置等。
4.执行功能障碍：患者难以完成复杂的任务，如不能合理规划一天的活动、不能按照步骤完成做饭等简单家务。
（二）精神行为症状
1.抑郁：患者可能出现情绪低落、兴趣减退、自责自罪等抑郁表现，有的患者会以躯体不适为主要表现来就诊。
2.焦虑：表现为紧张、不安、恐惧等情绪，可能伴有坐立不安、心悸、手抖等躯体症状。
3.幻觉和妄想：部分患者会出现幻觉，如看到不存在的人或物体；也可能出现妄想，如坚信自己被人迫害、财产被盗窃等。
4.人格改变：患者原有的人格特点发生明显变化，如原本开朗的人变得孤僻、自私、暴躁等，对家人和周围人的态度发生很大转变。
（三）日常生活能力减退
患者逐渐失去自理能力，如不能自己穿衣、洗漱、进食，后期可能卧床不起，需要完全依赖他人照顾。
四、诊断
（一）病史采集
详细询问患者的发病过程、症状出现的时间及演变情况、家族史等。了解患者是否有记忆力下降等认知功能改变的情况，以及这些情况对日常生活的影响程度。
（二）认知功能评估
1.简易精神状态检查表（MMSE）：包括对定向力、记忆力、注意力和计算力、语言功能等方面的检查，是常用的初步认知评估工具，得分低于24分提示可能存在认知障碍。
2.蒙特利尔认知评估量表（MoCA）：相比MMSE更侧重于对视空间结构、执行功能等方面的评估，能更早期、敏感地发现轻度认知障碍。
（三）影像学检查
1.头颅磁共振成像（MRI）：可观察脑结构的变化，如阿尔茨海默病患者早期可能出现海马、内嗅皮层等脑区的萎缩，随着病情进展，全脑萎缩会更加明显。
2.正电子发射断层扫描（PET）：能检测脑内Aβ沉积情况，对于早期诊断和病情评估有一定价值，但由于检查费用较高等原因，应用相对受限。
（四）实验室检查
包括血常规、血生化、甲状腺功能等检查，以排除其他可引起痴呆的可逆性病因，如甲状腺功能减退、维生素B12缺乏等。
五、治疗与管理
（一）药物治疗
目前尚无根治阿尔茨海默病的药物，但可以通过一些药物来改善认知功能和精神行为症状。
1.胆碱酯酶抑制剂：如多奈哌齐、卡巴拉汀、加兰他敏等，通过抑制胆碱酯酶的活性，增加突触间隙乙酰胆碱的含量，改善认知功能。
2.NMDA受体拮抗剂：如美金刚，能调节谷氨酸活性，改善中重度阿尔茨海默病患者的认知功能。
（二）非药物治疗
1.认知康复训练：根据患者的认知障碍程度，进行针对性的康复训练，如记忆力训练、注意力训练、语言训练等，有助于维持和改善患者的认知功能。
2.生活方式调整：鼓励患者保持健康的生活方式，如均衡饮食，保证摄入足够的营养物质，尤其是富含维生素、矿物质等的食物；适度运动，如散步、太极拳等，运动有助于促进血液循环，对大脑功能有一定的保护作用；社交活动，鼓励患者参与社交，与家人、朋友交流互动，丰富精神生活，延缓认知衰退。
3.心理支持：家人和社会要给予患者足够的关心和支持，帮助患者应对疾病带来的心理压力，营造良好的家庭和社会氛围，提高患者的生活质量。
六、预防
（一）健康生活方式
1.合理饮食：保持均衡饮食，增加蔬菜水果、全谷物、鱼类、坚果等食物的摄入，减少高脂肪、高糖、高盐食物的摄取。例如，鱼类富含Omega-3脂肪酸，对大脑健康有益；坚果中含有丰富的抗氧化剂等营养成分，有助于保护神经系统。
2.适度运动：每周进行至少150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，也可以结合一些力量训练等。运动可以促进大脑血液循环，增加大脑供血供氧，有利于大脑健康。
3.戒烟限酒：尽量戒烟，减少酒精的摄入。吸烟和过量饮酒都会对神经系统造成损害，增加患阿尔茨海默病等神经系统疾病的风险。
（二）认知训练
鼓励老年人参与各种认知活动，如下棋、读书、学习新技能等。这些认知训练可以刺激大脑，增强大脑的储备能力，有助于预防认知功能减退。
（三）控制基础疾病
积极控制高血压、糖尿病、高血脂等基础疾病。这些疾病如果长期控制不佳，会增加脑血管病变的风险，进而影响大脑功能，增加患阿尔茨海默病的几率。例如，高血压患者如果血压长期居高不下，容易导致脑动脉硬化，影响脑的血液供应，对大脑神经细胞造成损伤。
总之，老年痴呆是一种严重影响老年人生活质量的疾病，早期诊断、早期干预对于改善患者的预后具有重要意义。同时，通过采取一系列预防措施，有助于降低老年痴呆的发病风险。
