舌苔厚发白可由饮食因素如过量食用肥甘厚味、饮食不规律，体质因素如脾虚体质、湿盛体质，疾病因素如消化系统疾病、呼吸道感染，生活方式因素如缺乏运动、长期熬夜等引起不同年龄段人群因各自特点受影响程度不同。
一、饮食因素
过量食用肥甘厚味：长期过多摄入油腻、甘甜的食物，如油炸食品、甜品等，会加重脾胃运化负担。脾胃是负责消化吸收的重要脏腑，当过度食用这类食物时，脾胃不能及时有效地将其消化代谢，就可能导致湿浊内生，反映在舌苔上表现为厚发白。例如，有研究发现，饮食结构中高脂肪、高糖食物占比过高的人群，出现舌苔厚发白的概率相对较高。不同年龄段人群受此影响有所不同，儿童若长期大量食用这类食物，脾胃功能尚未完全发育成熟，更易出现脾胃运化失常，进而舌苔厚发白；成年人中，长期有不良饮食习惯的人群也较易出现这种情况。
饮食不规律：经常饥一顿饱一顿，或者暴饮暴食，都会打乱脾胃的正常运化节律。脾胃需要有规律地接受食物刺激来维持正常的消化功能，不规律的饮食会使脾胃功能失调，影响水湿的代谢，导致湿浊停滞，舌苔出现厚发白的改变。年轻人由于生活节奏快，饮食不规律的情况较为常见，比如经常加班、点外卖，饮食时间不固定等，这部分人群相对更容易出现舌苔厚发白的现象；老年人脾胃功能本身有所减退，若再饮食不规律，会进一步加重脾胃功能的损伤，增加舌苔厚发白的发生风险。
二、体质因素
脾虚体质：中医认为脾主运化水湿，脾虚的人运化水湿的功能减弱，水湿就会在体内停滞。水湿内停上泛于舌面，就会表现为舌苔厚发白。脾虚体质的形成可能与先天禀赋有关，也可能与后天长期劳累、饮食不节等因素有关。儿童脾虚多与先天脾胃功能较弱，或者喂养不当有关，比如过早添加辅食、喂养量过多等；成年人中，长期从事高强度脑力劳动、缺乏运动的人群，脾虚的概率相对较高，进而出现舌苔厚发白；老年人随着年龄增长，脾虚的发生率增加，也是导致舌苔厚发白的常见体质因素之一。
湿盛体质：本身属于湿盛体质的人，体内湿气较重，湿气上蒸于舌，就会出现舌苔厚发白的情况。湿盛体质的形成与居住环境潮湿、长期处于潮湿气候等外界因素有关，也与自身脾胃功能失调导致湿气内生有关。不同年龄段人群中，长期生活在潮湿环境中的人群不管年龄大小都易出现湿盛体质相关的舌苔厚发白；对于儿童来说，若生活环境潮湿且喂养不当，也易形成湿盛体质表现为舌苔厚发白；成年人中，长期在潮湿环境工作或生活的人较易出现这种情况；老年人若居住环境潮湿且脾胃功能有所减退，也会因湿盛出现舌苔厚发白。
三、疾病因素
消化系统疾病：如慢性胃炎、胃溃疡等疾病，会影响脾胃的消化功能。当脾胃消化功能受影响时，食物的消化吸收出现障碍，水湿代谢也会失常，从而导致舌苔厚发白。例如，患有慢性胃炎的患者，胃黏膜受到炎症刺激，其消化蠕动功能减弱，食物不能被很好地消化，就会出现湿浊内停的表现，舌苔厚发白较为常见。不同年龄段的消化系统疾病患者，儿童患消化系统疾病相对较少，但如果出现，也可能因脾胃功能稚嫩而表现为舌苔厚发白；成年人中消化系统疾病较为常见，患病后易出现舌苔厚发白；老年人由于消化系统功能衰退，患消化系统疾病时更易出现舌苔厚发白的情况。
呼吸道感染：当发生呼吸道感染时，人体的免疫系统被激活，机体处于一种应激状态，同时呼吸道感染可能影响脾胃的功能。例如，感冒时，病毒或细菌感染会引起炎症反应，影响脾胃的运化，导致水湿内停，舌苔出现厚发白的改变。儿童在呼吸道感染时，由于其自身的生理特点，脾胃功能相对较弱，更容易出现因呼吸道感染导致的舌苔厚发白；成年人在呼吸道感染时，若本身脾胃功能有一定基础，可能相对儿童恢复较快，但也会出现舌苔厚发白的情况；老年人呼吸道感染后，脾胃功能衰退，恢复相对较慢，更易长时间出现舌苔厚发白的现象。
四、生活方式因素
缺乏运动：长期缺乏运动，会使气血运行不畅，脾胃的运化功能也会减弱。气血运行不畅影响了对水湿的代谢，水湿停滞就会反映在舌苔上。不同年龄段人群中，儿童若缺乏适当的活动，会影响其脾胃功能的正常发育，易出现舌苔厚发白；成年人中，长期久坐办公室、缺乏运动的人群，由于运动量少，脾胃运化功能受影响，较易出现舌苔厚发白；老年人若运动量过少，脾胃功能进一步减退，也会增加舌苔厚发白的发生几率。
长期熬夜：熬夜会影响人体的生物钟，打乱正常的脏腑功能节律。中医认为，夜间是人体脏腑休息和修复的时间，长期熬夜会损伤脾胃等脏腑功能，导致脾胃运化失常，水湿内停，出现舌苔厚发白。年轻人由于生活习惯问题，长期熬夜较为普遍，这部分人群相对容易出现因熬夜导致的舌苔厚发白；老年人若经常熬夜，会进一步加重脏腑功能的损伤，更易出现舌苔厚发白的情况。
