甲状腺结节与甲状腺囊肿在定义、影像学表现、病因、临床表现、诊断方法及治疗原则上存在区别，需综合各项检查结果区分并制定个体化诊疗方案，甲状腺结节包括增生性、肿瘤性、炎症性结节，有多种表现及相应治疗，甲状腺囊肿有先天性及结节囊性变等病因，有不同表现及治疗方式。
一、定义与本质
甲状腺结节：是指甲状腺细胞在局部异常生长所引起的散在病变，可触及或在影像学检查中发现，其本质是甲状腺组织的异常团块，可为实性、囊性或囊实性。
甲状腺囊肿：是甲状腺结节的一种特殊类型，是含有液体的囊状结节，本质是甲状腺内的囊性病变，囊内为液体成分。
二、影像学表现差异
超声检查：
甲状腺结节：实性结节超声表现为边界清晰或不清晰的低回声、等回声或高回声团块，内部回声不均匀，可有点状强回声（提示钙化）等；囊实性结节则兼具实性和囊性部分的超声特征。
甲状腺囊肿：超声下表现为边界清晰的无回声区，壁薄，内部透声好，后方回声增强。
三、病因方面的区别
甲状腺结节：
增生性结节性甲状腺肿：多与碘摄入异常有关，如碘缺乏或碘过量，在地区性甲状腺肿流行地区常见，长期的碘代谢异常刺激甲状腺滤泡上皮增生，形成结节。
肿瘤性结节：包括甲状腺良性肿瘤（如甲状腺腺瘤）和甲状腺恶性肿瘤（如甲状腺癌），甲状腺良性肿瘤可能与遗传因素有一定关系，某些基因的突变可能增加甲状腺腺瘤的发生风险；甲状腺恶性肿瘤的发生与辐射暴露密切相关，儿童时期颈部接受过辐射者，甲状腺癌的发病风险明显升高，另外，基因改变、碘代谢异常等也可能参与甲状腺癌的发生。
炎症性结节：由自身免疫性甲状腺炎等炎症性疾病引起，自身免疫性甲状腺炎如桥本甲状腺炎，自身抗体攻击甲状腺组织，导致甲状腺滤泡破坏、增生，形成结节。
甲状腺囊肿：
先天性因素：胚胎发育过程中甲状腺组织发育异常可能导致甲状腺囊肿的形成，这种情况在儿童中也可能出现，与胚胎时期甲状腺组织的分化、迁移等过程异常相关。
结节囊性变：甲状腺结节在生长过程中可能发生囊性变，无论是增生性结节、肿瘤性结节还是炎症性结节，都可能出现囊性变形成囊肿，例如长期存在的甲状腺良性结节，随着时间推移，内部血管供应变化等因素可能导致结节部分组织坏死、液化，形成囊肿。
四、临床表现不同
甲状腺结节：
多数无症状：很多甲状腺结节患者没有明显症状，往往是在体检超声检查时发现，特别是一些较小的良性结节。
压迫症状：当结节较大时，可能压迫周围组织，如压迫气管可引起呼吸困难，压迫食管可导致吞咽困难，压迫喉返神经可出现声音嘶哑等症状，这种情况在成年患者中较为常见，尤其是结节生长较快或体积较大时。
功能异常相关表现：如果结节伴有甲状腺功能亢进，可出现多汗、心慌、手抖、消瘦等症状；如果伴有甲状腺功能减退，可出现乏力、怕冷、水肿、反应迟钝等症状，但相对甲状腺功能异常导致的全身表现，甲状腺结节本身引起的功能异常相关表现相对不典型。
甲状腺囊肿：
多数无症状：较小的甲状腺囊肿通常没有症状，多在体检时发现。
压迫症状：较大的甲状腺囊肿也可出现压迫周围组织的症状，与甲状腺结节压迫症状相似，如压迫气管引起呼吸困难等，在成年患者中，如果囊肿短期内迅速增大，可能会更明显地出现压迫症状。
特殊情况：如果囊肿内出血，可导致囊肿迅速增大，局部出现疼痛等症状，这种情况在任何年龄段都可能发生，出血时患者可感觉颈部突然肿胀、疼痛，疼痛程度因人而异。
五、诊断方法及鉴别要点
细针穿刺细胞学检查（FNAC）：
甲状腺结节：通过FNAC可以明确结节是良性还是恶性，良性结节的细胞学表现为细胞形态正常，排列有序；恶性结节则可见癌细胞的形态学改变，如细胞异型性、核分裂象等。对于甲状腺结节，FNAC是鉴别良恶性的重要手段，在不同年龄、性别中均可应用，通过获取细胞样本进行病理分析，为后续治疗方案的制定提供关键依据。
甲状腺囊肿：对于甲状腺囊肿，FNAC主要是为了明确囊内液体性质，同时排除囊内是否有肿瘤细胞等情况。如果是单纯囊肿，FNAC抽出的是清亮液体；如果囊内出血，抽出的可能是血性液体，通过对液体成分的分析以及细胞检查等，进一步判断囊肿的性质，如是否有恶变等情况。
甲状腺功能检查：
甲状腺结节：需要检查甲状腺功能，以明确结节是否伴有甲状腺功能异常，不同年龄患者甲状腺功能异常的表现有所不同，儿童甲状腺功能异常可能影响生长发育，成年患者甲状腺功能异常则主要表现为全身代谢等方面的改变，通过甲状腺功能检查中的甲状腺激素（如T3、T4）、促甲状腺激素（TSH）等指标判断甲状腺的功能状态。
甲状腺囊肿：一般甲状腺功能多无明显异常，但如果囊肿是由伴有功能异常的甲状腺结节囊性变引起，则可能出现相应的甲状腺功能改变，需要结合甲状腺功能检查结果综合判断。
六、治疗原则差异
甲状腺结节：
良性结节：
随访观察：对于体积较小、无症状、良性可能性大的结节，尤其是老年患者、儿童中良性可能性高的结节，可定期随访超声等检查，观察结节大小及形态变化，一般建议每6-12个月复查超声。
针对病因治疗：如果是由碘缺乏引起的增生性结节性甲状腺肿，可适当补充碘剂；如果是自身免疫性甲状腺炎导致的炎症性结节，对于伴有甲状腺功能减退的患者，可给予甲状腺激素替代治疗，不同年龄患者甲状腺激素替代治疗的剂量计算有差异，儿童需要更精确计算以保证正常生长发育。
恶性结节：多需要手术治疗，如甲状腺癌通常采取甲状腺癌根治术等手术方式，术后根据情况可能需要进行放射性碘治疗等，手术治疗在不同年龄患者中的手术方式选择和术后管理有所不同，儿童甲状腺癌患者术后需要密切监测生长发育情况等。
甲状腺囊肿：
较小囊肿：一般定期随访超声，观察囊肿变化，对于儿童患者，由于其处于生长发育阶段，更要谨慎对待，密切观察囊肿是否影响甲状腺功能及周围组织发育。
较大囊肿或有压迫症状或囊内出血：可考虑穿刺抽液治疗，抽液后可注入硬化剂等促使囊肿缩小，但需要注意穿刺过程中的操作规范以及可能的并发症，对于不同年龄患者，穿刺抽液的风险和后续处理有所不同，成年患者相对儿童患者在穿刺风险承受等方面有一定差异。如果穿刺抽液后复发等情况，可能需要考虑手术治疗。
总之，甲状腺结节和囊肿在定义、影像学、病因、临床表现、诊断及治疗等方面均存在区别，临床医生需要综合各项检查结果准确区分，并制定个体化的诊疗方案。
