反流性食管炎典型症状有烧心（胸骨后烧灼感、餐后1小时出现、与进食有关、卧位等可加重，不同年龄人群表现有差异）和反流（胃内容物向咽部或口腔流动感、空腹及夜间平卧易出现，肥胖、吸烟饮酒者易发生）；非典型症状包括胸痛（易误为心绞痛）、吞咽困难（初期间歇性后期持续性，老年人易出现）、咽喉部症状（声嘶等，儿童及长期咽喉不适成年人需考虑）、咳嗽（夜间平卧加重，慢性咳嗽及儿童长期不明原因咳嗽需排查）；不同人群有特点，儿童症状不典型且影响生长，老年人症状不典型且伴随症状明显，女性妊娠及绝经后易发病，男性长期吸烟饮酒等风险高且生活不规律加重症状。
典型症状
烧心：通常是胸骨后有烧灼感，多在餐后1小时出现，与进食有关，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。例如，进食大量辛辣食物后，症状可能更明显。这是因为食管下括约肌功能障碍，胃酸反流至食管，刺激食管黏膜神经末梢导致烧心感。对于不同年龄人群，儿童反流性食管炎也可能出现烧心，但表述可能不典型，婴幼儿可能表现为哭闹、拒食等；老年人可能表述相对模糊，但同样是食管受到胃酸刺激后的一种主观感觉。
反流：有胃内容物向咽部或口腔方向流动的感觉。部分患者在空腹时也可能出现反流，尤其是夜间平卧时，反流物可能刺激咽喉部，引起不适。在生活方式方面，肥胖人群由于腹压较高，更容易出现反流症状；有吸烟、饮酒习惯的人，烟草中的尼古丁和酒精都会影响食管下括约肌功能，增加反流发生几率。
非典型症状
胸痛：疼痛部位可在胸骨后、心前区等，疼痛性质多样，可为烧灼感、刺痛等，易被误诊为心绞痛。这是因为食管和心脏的神经支配有部分重叠，反流刺激食管引起的疼痛信号可能被误传为心脏来源的疼痛。对于有心血管疾病病史的人群，出现胸痛时更需谨慎鉴别，需通过心电图等检查排除心脏问题后再考虑反流性食管炎可能。
吞咽困难：初期可能因食管炎引起食管痉挛出现间歇性吞咽困难，后期可能因食管瘢痕形成狭窄出现持续性吞咽困难。老年人由于食管蠕动功能可能减退，再加上反流性食管炎导致的食管病变，更容易出现吞咽困难情况，且吞咽困难可能影响进食，导致营养摄入不足，需关注其营养状况。
咽喉部症状：如声嘶、咽部异物感或堵塞感等。反流物刺激咽喉部黏膜，可引起喉部炎症、声带水肿等，长期可导致慢性咽喉炎等。儿童反流性食管炎出现咽喉部症状时，可能影响其发声和正常的咽喉部功能，需要家长密切观察孩子的发声情况和咽喉部表现；对于有长期咽喉不适且原因不明的成年人，也应考虑反流性食管炎可能。
咳嗽：反流物刺激气道引起咳嗽，尤其在夜间平卧时，咳嗽可能加重。这是因为反流物到达咽喉部后被误吸入气道，刺激气道黏膜引起咳嗽反射。有慢性咳嗽病史且原因不明的人群，需考虑反流性食管炎导致咳嗽的可能，特别是合并烧心、反流症状时。对于儿童，长期不明原因咳嗽也要排查反流性食管炎，因为儿童食管下括约肌发育尚未完善，更容易出现反流情况。
不同人群反流性食管炎症状特点
儿童：婴幼儿反流性食管炎症状不典型，除可能出现拒食、哭闹外，还可能有体重不增等表现。这是由于婴幼儿食管下括约肌功能发育不成熟，胃酸反流更容易发生，且无法准确表达不适，需家长仔细观察其进食和日常行为表现。儿童处于生长发育阶段，反流性食管炎若不及时控制，可能影响营养吸收和正常生长，所以家长发现孩子有异常表现时应及时就医。
老年人：老年人反流性食管炎症状可能更不典型，烧心、反流等症状可能较轻，但其他伴随症状如吞咽困难、胸痛等可能更明显。老年人常合并多种基础疾病，如高血压、糖尿病等，在诊断和治疗时需综合考虑，因为其他疾病可能影响反流性食管炎的表现，也可能与反流性食管炎相互影响。例如，糖尿病可能导致自主神经病变，影响食管下括约肌功能，加重反流；而反流性食管炎引起的不适又可能影响老年人的血糖控制等。
女性：女性在妊娠期间由于激素变化、子宫增大导致腹压增加，更容易出现反流性食管炎症状。妊娠期出现反流性食管炎时，用药需谨慎，因为很多药物可能对胎儿有影响，主要以生活方式调整为主，如少食多餐、避免平卧等。绝经后女性由于雌激素水平下降，食管下括约肌功能可能减退，也容易发生反流性食管炎，症状可能逐渐出现或加重。
男性：男性反流性食管炎症状表现与其他人群类似，但在生活方式方面，长期吸烟、饮酒的男性患反流性食管炎的风险相对较高，且可能因为社会压力等因素，生活不规律，如饮食不规律、熬夜等，进一步加重反流性食管炎症状。
