放疗适用于不能手术的食管癌患者，可根治性或姑息性放疗，利用放射线破坏癌细胞DNA结构抑制其生长，可单独或与化疗联合；化疗用于不能手术者术前新辅助、术后辅助及晚期患者，通过化学药物抑制癌细胞生长分裂；内镜治疗适用于早期无淋巴结转移不能耐受手术者，包括EMR和ESD，内镜下切除病变组织；免疫治疗适用于特定类型食管癌患者，通过阻断肿瘤细胞免疫逃逸机制使T细胞杀伤癌细胞；支持治疗包括营养支持，针对吞咽困难致营养不良者通过鼻饲等补充营养，老年及有基础疾病者需调整方案，还有对症支持，如疼痛给镇痛、呼吸困难改善呼吸等。
适用于情况：对于不能手术的食管癌患者，放疗是重要的治疗手段之一。可以用于根治性放疗，适用于身体状况较好，但因各种原因不能手术的早期食管癌患者；也可用于姑息性放疗，缓解晚期食管癌患者的吞咽困难等症状，改善生活质量。
原理及作用：利用放射线破坏癌细胞的DNA结构，阻止其分裂增殖，从而达到抑制肿瘤生长的目的。放疗可以单独使用，也可以与化疗等联合使用。例如，同步放化疗在局部晚期食管癌的治疗中常被采用，能够提高肿瘤的局部控制率。
化疗
适用情况：化疗可用于不能手术的食管癌患者的术前新辅助化疗，使肿瘤缩小，提高手术切除率；也可用于术后辅助化疗，杀灭残留的癌细胞；对于晚期食管癌患者，化疗可以缓解症状、延长生存期。
作用机制：通过使用化学药物抑制癌细胞的生长和分裂。不同的化疗药物作用机制有所不同，有的是干扰癌细胞的DNA合成，有的是阻止癌细胞的有丝分裂等。例如，氟尿嘧啶类药物可以干扰DNA的合成，铂类药物可以与DNA结合，破坏其结构。
内镜治疗
适用于情况：对于早期食管癌且无淋巴结转移的患者，如果不能耐受手术，可以考虑内镜下治疗。如内镜下黏膜切除术（EMR）和内镜下黏膜下层剥离术（ESD）等。
原理及操作：EMR是将病变黏膜完整切除的方法，适用于病变较小、局限于黏膜层的食管癌。ESD则可以切除更大面积的病变，能够达到与手术切除相似的效果，但对操作技术要求较高。通过内镜将器械导入，准确切除病变组织，从而达到治疗目的。
免疫治疗
适用情况：对于某些特定类型的食管癌患者，免疫治疗也逐渐成为一种治疗选择。例如，当肿瘤细胞表达特定的生物标志物时，免疫检查点抑制剂可能会发挥作用。
作用原理：人体免疫系统中的T细胞等可以识别和攻击癌细胞，但肿瘤细胞会表达一些免疫逃逸机制相关的分子，免疫检查点抑制剂可以阻断这些分子，使T细胞能够重新发挥对癌细胞的杀伤作用，从而抑制肿瘤生长。
支持治疗
营养支持：食管癌患者往往存在吞咽困难等问题，容易出现营养不良。需要根据患者的情况提供营养支持，如通过鼻饲、胃肠造瘘等方式补充营养，保证患者的营养状况，提高身体抵抗力，以更好地耐受其他治疗。对于老年患者，由于其消化功能可能较弱，更需要精心调整营养支持方案；对于有基础疾病如糖尿病的患者，要注意营养支持中的糖分控制等。
对症支持：对于出现疼痛的患者，给予适当的镇痛治疗来缓解症状；对于出现呼吸困难等症状的患者，采取相应的措施改善呼吸状况等。例如，对于疼痛，可根据疼痛程度选择合适的镇痛药物，但要谨慎考虑患者的整体状况，尤其是老年患者可能存在的肝肾功能等问题对药物代谢的影响。
