舌苔增厚可由多因素引起，口腔局部因素有食物残渣残留、口腔卫生不良；消化系统问题包括胃肠功能紊乱、消化不良、肝胆疾病；全身性疾病影响有糖尿病、呼吸系统感染；药物因素是长期服用某些药物；其他因素有吸烟、饮酒等。
一、口腔局部因素
食物残渣残留：若进食后未充分清洁口腔，食物残渣易附着在舌苔上，导致舌苔增厚。不同年龄人群都可能出现这种情况，比如儿童在进食糖果、饼干等后若未及时漱口，就可能有食物残渣残留；成年人进食黏性较大食物后也可能出现类似情况。
口腔卫生不良：长期不刷牙、不漱口，会使口腔内细菌滋生，细菌及其代谢产物与口腔中的黏液、上皮细胞等混合，沉积在舌苔表面，引起舌苔增厚。各年龄段人群均受影响，儿童可能因家长未督促养成良好口腔卫生习惯而出现，老年人若行动不便等原因导致口腔清洁不彻底也易发生。
二、消化系统问题
胃肠功能紊乱：多种因素可引起胃肠功能紊乱，如饮食不规律、精神压力大等。胃肠功能紊乱时，消化液分泌异常，胃肠蠕动减慢，食物在胃肠内停留时间延长，易产生积滞，进而影响舌苔状态，导致舌苔增厚。不同年龄人群均可发生，年轻人可能因工作繁忙、饮食无规律等出现胃肠功能紊乱；老年人胃肠功能本身减退，加上可能存在的慢性疾病等因素，更易出现这种情况。
消化不良：进食过多、进食不易消化的食物等都可能引发消化不良。食物不能被充分消化吸收，在胃肠内发酵产气，也会影响舌苔，出现舌苔厚的表现。儿童可能因一次性进食过多零食等导致消化不良；成年人在聚餐暴饮暴食后也易出现消化不良而舌苔增厚。
肝胆疾病：例如胆囊炎、肝炎等肝胆疾病，会影响胆汁的分泌和排泄。胆汁分泌排泄异常会波及消化系统，导致胃肠消化功能受影响，从而出现舌苔厚的情况。不同年龄段人群都可能罹患肝胆疾病，进而出现相关舌苔改变，老年人患肝胆疾病相对较多见，且病情可能更复杂。
三、全身性疾病影响
糖尿病：糖尿病患者由于血糖控制不佳，机体代谢紊乱，口腔内环境也会发生改变，易滋生细菌，同时高血糖环境有利于细菌生长繁殖，从而导致舌苔增厚。糖尿病在各年龄段均可发病，儿童患1型糖尿病相对多见，成年人2型糖尿病较为常见，糖尿病患者需密切关注自身口腔及全身状况。
呼吸系统感染：如感冒、肺炎等呼吸系统感染性疾病，机体处于感染状态时，全身代谢加快，呼吸道分泌物增多，同时身体的免疫反应等也可能影响口腔内环境，导致舌苔增厚。各年龄段人群在呼吸道感染时都可能出现这种情况，儿童呼吸系统发育不完善，更容易发生呼吸道感染并出现舌苔厚的表现。
四、药物因素
长期服用某些药物：一些药物可能会引起舌苔改变，如抗生素等。长期服用抗生素可能会导致口腔内菌群失调，有益菌减少，有害菌增多，从而使舌苔增厚。不同年龄人群因病情需要服用相关药物时都可能出现这种情况，老年人若因多种慢性疾病需要长期服药，更要注意药物对口腔舌苔的影响。
五、其他因素
吸烟：吸烟会使烟雾中的有害物质附着在舌苔上，同时影响口腔的血液循环和免疫功能，导致舌苔增厚。吸烟者无论年龄大小都可能受影响，长期吸烟的人舌苔厚的概率相对较高。
饮酒：过量饮酒会刺激口腔和胃肠道，影响消化功能和口腔内环境，导致舌苔增厚。不同年龄饮酒者都可能出现这种情况，年轻人社交中过量饮酒较常见，老年人若过量饮酒也会对身体产生不良影响并可能出现舌苔厚的表现。
