灰指甲成因包括真菌感染（皮肤癣菌、酵母菌、霉菌感染）、自身因素（年龄、性别、自身免疫功能、指甲受损）和环境因素（潮湿环境、公共卫生条件、职业因素），皮肤癣菌等喜温暖潮湿环境易致感染，老年人等因生理等因素易患病，潮湿等环境及相关职业等易增加患病风险。
一、真菌感染
1.皮肤癣菌感染：皮肤癣菌是引起灰指甲最常见的病原体，如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等。这些真菌喜欢在温暖潮湿的环境中生长繁殖，当足部皮肤长期处于潮湿状态，如经常穿不透气的鞋子、袜子，或者足部多汗时，就为皮肤癣菌的滋生提供了有利条件，真菌会逐渐侵犯甲板及甲下组织，导致灰指甲的发生。例如，在一些长期从事体力劳动且脚部易出汗的人群中，皮肤癣菌感染引发灰指甲的概率相对较高。
2.酵母菌感染：酵母菌中的白念珠菌等也可引起灰指甲。糖尿病患者由于血糖水平较高，机体免疫力相对较低，且局部皮肤易潮湿，更容易受到酵母菌的感染，从而增加患灰指甲的风险。另外，长期使用免疫抑制剂的人群，如器官移植术后患者，由于自身免疫系统受到抑制，对真菌的抵抗力下降，也容易发生酵母菌感染导致灰指甲。
3.霉菌感染：一些环境中的霉菌也可能导致灰指甲，比如在公共浴室、游泳池等潮湿环境中，接触到被霉菌污染的物品后，霉菌可附着在甲板上并侵入，引起甲板的病变。
二、自身因素
1.年龄：随着年龄的增长，人体的各项生理功能逐渐衰退，指甲的生长速度变慢，指甲的质地也会发生变化，变得相对脆弱，更容易受到真菌等病原体的侵袭。老年人的指甲往往比较薄、脆，血液循环相对较差，这使得他们患灰指甲的几率比年轻人更高。
2.性别：一般来说，男性患灰指甲的概率相对高于女性。这可能与男性的生活方式有关，男性通常从事的体力活动相对较多，脚部出汗的情况可能更普遍，而且男性在选择鞋子方面可能更倾向于一些不透气、较紧的款式，这些因素都增加了脚部潮湿和真菌感染的机会，从而更容易引发灰指甲。
3.自身免疫功能：自身免疫功能低下的人群，如患有艾滋病、长期患有糖尿病且血糖控制不佳的人，身体对真菌等病原体的抵御能力减弱，更容易受到真菌感染而患上灰指甲。例如，艾滋病患者由于免疫系统被严重破坏，对各种病原体的易感性增加，包括皮肤癣菌等，患灰指甲的可能性大大增加。
4.指甲受损：指甲受到外伤，如被重物砸到、踢到硬物等，会使甲板的完整性遭到破坏，此时真菌更容易侵入甲下组织引发感染。另外，经常美甲的人群，美甲过程中使用的化学物质可能会损伤指甲，破坏指甲的保护层，使指甲更容易被真菌感染，从而增加患灰指甲的风险。比如，频繁进行美甲的女性，指甲表面的角质层被破坏后，真菌就有了可乘之机。
三、环境因素
1.潮湿环境：长期处于潮湿环境中，无论是生活环境还是工作环境，都有利于真菌的生长繁殖。像一些南方地区，气候较为湿润，空气湿度大，人们的脚部容易出汗，鞋子和袜子长时间处于潮湿状态，为真菌的滋生提供了良好的环境，从而增加了患灰指甲的可能性。
2.公共卫生条件：在公共浴室、健身房、游泳池等公共场所，由于人员流动大，卫生条件如果得不到保障，真菌很容易在这些场所传播。例如，公共浴室的地面潮湿，拖鞋等公共用品如果没有得到及时有效的消毒，就可能成为真菌传播的媒介，人们接触到被污染的物品后就容易感染真菌引发灰指甲。
3.职业因素：某些职业需要长期接触潮湿环境或容易受到真菌污染的物质，也会增加患灰指甲的风险。比如，渔民长期在水中作业，手部和脚部经常处于潮湿状态；矿工工作环境潮湿且多粉尘，这些职业人群患灰指甲的几率相对较高。
