良性肿瘤与恶性肿瘤在生长速度、生长方式、组织学形态、转移能力及对机体影响等方面存在差异，不同人群在其表现及应对上也有不同特点，良性肿瘤生长缓慢、多膨胀性生长等，恶性肿瘤生长快、多浸润性生长等，且恶性肿瘤易转移、对机体危害大。
一、生长速度
良性肿瘤：通常生长缓慢，可能在较长时间内大小变化不明显。例如某些皮下脂肪瘤，可能数年才略有增大，其细胞增殖速度相对较稳定，按照一定的规律进行分裂增殖，受机体调控机制影响较大。
恶性肿瘤：生长速度往往较快，短期内可明显增大。这是因为恶性肿瘤细胞失去了正常的生长调控机制，能够无限制地迅速增殖，如肺癌患者肺部的肿瘤可能在几个月内就显著增大，压迫周围组织和器官。
二、生长方式
良性肿瘤：多呈膨胀性生长，往往有包膜，与周围组织界限清楚，通常可以推动。比如子宫平滑肌瘤，它像膨胀的气球一样挤压周围组织，但有自身的包膜，与子宫肌层边界清晰。
恶性肿瘤：多呈浸润性生长，没有包膜或者包膜不完整，与周围组织分界不清，像树根一样深深地浸润到周围组织中，不容易推动，并且容易侵犯周围的血管、神经等结构。例如乳腺癌，癌细胞可以浸润周围的乳腺组织、皮肤以及筋膜等。
三、组织学形态
良性肿瘤：细胞分化程度高，与起源组织的正常细胞形态相似。细胞的大小、形态比较一致，核分裂象少见，一般没有病理性核分裂象。比如子宫腺肌瘤，瘤组织中的腺体和间质细胞形态与正常子宫的腺体和间质细胞相似。
恶性肿瘤：细胞分化程度低，与起源组织的正常细胞形态差异较大，常有异形性。可以看到瘤细胞大小不一、形态不规则，核大、深染，核浆比例增大，核分裂象多见，并且常有病理性核分裂象，如不对称核分裂等。例如低分化的鳞状细胞癌，癌细胞形态明显异形，核分裂象易见。
四、转移能力
良性肿瘤：一般不转移。它局限在原发部位，通过局部压迫或阻塞等方式对机体产生影响，但不会跑到身体其他部位生根发芽。
恶性肿瘤：容易发生转移，可通过多种途径转移到身体其他部位。常见的转移途径有淋巴道转移，癌细胞侵入淋巴管，随淋巴液到达局部淋巴结，如乳腺癌常转移至腋窝淋巴结；血道转移，癌细胞进入血管，随血流到达远处器官，如肺癌可转移到脑、骨等部位；种植性转移，癌细胞脱落后种植在体腔或空腔器官的表面，如胃癌种植转移至盆腔。
五、对机体的影响
良性肿瘤：主要是局部压迫和阻塞作用，通常危害相对较小，去除肿瘤后一般不容易复发。例如长在肠道的良性肿瘤可能引起肠梗阻，但通过手术切除后，患者预后较好，对机体的长期影响相对局限。不过，某些特殊部位的良性肿瘤也可能有严重后果，如颅内的良性肿瘤，虽然是良性，但由于颅腔空间有限，也会压迫脑组织导致严重的神经系统症状。
恶性肿瘤：除了局部压迫、阻塞外，还能破坏原发部位和转移部位的组织，引起坏死、出血、感染等，晚期常出现恶病质，患者消瘦、乏力、贫血等全身状况极差，严重威胁生命，且容易复发。例如晚期的肝癌患者，不仅肝脏肿瘤会不断生长破坏肝脏组织，还可能转移到肺部等其他器官，导致多器官功能衰竭，预后通常较差。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在良性肿瘤和恶性肿瘤的表现及应对上可能有所不同。比如老年人群体，机体功能衰退，良性肿瘤可能生长相对更隐匿，而恶性肿瘤的发展可能受基础疾病影响；女性在一些与激素相关的器官上的肿瘤，如乳腺、子宫等，良性和恶性肿瘤的发生和表现也有其特点；长期吸烟的人群患肺部恶性肿瘤的风险相对较高；有家族肿瘤病史的人群，无论是良性还是恶性肿瘤的发生风险可能都高于普通人群，需要更密切的监测和筛查。
