角膜炎主要症状有眼部疼痛（儿童表达弱、长期戴隐形眼镜者更敏感）、畏光（老年人更明显、强光环境工作生活者受影响大）、流泪（婴幼儿不易察觉、长期处污染环境者更频繁）、视力下降（儿童期影响大、长期用电子设备者阻碍多）、眼部充血（老年人充血明显且消退慢、长期吸烟人群充血更严重且不利恢复）。
眼部疼痛
具体表现：角膜炎患者常出现较为明显的眼部疼痛，这种疼痛可能是刺痛、磨痛等多种形式。例如细菌性角膜炎，由于细菌感染导致角膜组织炎症反应，刺激眼部神经，引起疼痛。不同病因引起的角膜炎疼痛程度可能有所差异，但一般都会对患者的眼部感觉产生较明显影响。
与年龄、生活方式等的关系：儿童由于表达能力相对较弱，可能会通过哭闹、频繁用手揉眼等方式来表达眼部的疼痛不适；长期佩戴隐形眼镜的人群，本身角膜的正常代谢就可能受到影响，发生角膜炎时疼痛可能会相对更敏感，因为其角膜的正常防御和修复功能可能因隐形眼镜的长期佩戴而受损。
畏光
具体表现：患者会对光线刺激表现出异常的敏感，见到光线后眼部不适加重，常伴有眨眼频繁等表现。这是因为角膜炎症刺激了眼部的神经末梢，使得眼部对光线的耐受性降低。比如病毒性角膜炎，病毒感染角膜后引发炎症，导致角膜的敏感性增加，从而出现畏光症状。
与年龄、生活方式等的关系：老年人的眼部组织相对较为脆弱，发生角膜炎时畏光症状可能会更明显；长期处于强光环境工作或生活的人群，本身眼部受到光线刺激的机会较多，发生角膜炎后畏光症状可能会对其日常生活造成更大影响，因为他们需要更多地避免光线刺激，而这在工作和生活中可能会有诸多不便。
流泪
具体表现：炎症刺激导致泪腺分泌增加，患者会不自觉地流泪。例如真菌性角膜炎，真菌在角膜内生长繁殖引起炎症，刺激泪腺分泌，出现流泪症状。流泪是身体试图通过增加泪液分泌来冲刷眼部刺激物的一种自我保护反应，但过多的流泪又会进一步加重眼部的不适。
与年龄、生活方式等的关系：婴幼儿由于眼部发育尚未完全，发生角膜炎时流泪症状可能不太容易被准确察觉，需要家长密切观察其眼部是否有异常表现；长期处于污染环境中的人群，角膜受到刺激的机会增多，发生角膜炎后流泪症状可能会更频繁，因为污染环境中的灰尘、微生物等更容易刺激角膜引发炎症和流泪。
视力下降
具体表现：角膜是光线进入眼内的重要屈光介质，当角膜发生炎症时，角膜的透明度受到影响，从而导致视力下降。不同类型的角膜炎对视力的影响程度不同，例如严重的细菌性角膜炎，如果没有得到及时有效的治疗，炎症可能会累及角膜深层，造成角膜溃疡等，严重影响视力，甚至可能导致失明。
与年龄、生活方式等的关系：儿童时期是视力发育的关键阶段，角膜炎引起的视力下降如果没有及时干预，可能会对其未来的视力发育产生严重影响，导致弱视等问题；长期使用电子设备的人群，本身眼部就处于相对疲劳状态，发生角膜炎时视力下降可能会对其使用电子设备等日常生活和工作造成严重阻碍，因为视力下降会影响其对屏幕内容的清晰观察。
眼部充血
具体表现：角膜周围的血管会出现扩张充血现象，通过肉眼观察可以发现眼部呈现出红血丝增多的情况。比如沙眼衣原体引起的角膜炎，会导致角膜周围血管网扩张，出现明显的眼部充血。眼部充血是机体对角膜炎症的一种防御反应，通过血管扩张来输送更多的免疫细胞等物质来对抗炎症。
与年龄、生活方式等的关系：老年人的血管弹性相对较差，发生角膜炎时眼部充血可能会相对更明显，且消退相对较慢；长期吸烟的人群，烟草中的有害物质会影响眼部血管的正常功能，发生角膜炎时眼部充血可能会更严重，并且不利于炎症的恢复，因为吸烟会干扰眼部的血液循环和组织修复。
