良性肿瘤与恶性肿瘤在生长速度、生长方式、组织分化程度、转移能力及对机体影响等方面存在明显不同，特殊人群患肿瘤时也有各自特点，良性肿瘤多生长慢、膨胀性生长、分化程度高、不转移、主要局部压迫阻塞；恶性肿瘤生长快、浸润性生长、分化程度低、易转移、危害大，儿童、老年人及不同性别患肿瘤时情况各有差异。
一、生长速度
良性肿瘤：生长速度通常较慢，可能在数年甚至更长时间内才会有较为明显的体积变化。例如某些生长缓慢的脂肪瘤，可能在数年内大小变化不大，这是因为其细胞增殖相对有序，受机体调控机制影响较大，细胞分裂周期相对稳定且增殖速率较慢。
恶性肿瘤：生长速度往往较快，短期内可出现明显的体积增大。这是由于恶性肿瘤细胞失去了正常的生长调控机制，能够无限制地增殖，细胞分裂迅速，例如肺癌患者肺部的肿瘤可能在几个月内就会明显增大，压迫周围组织和器官。
二、生长方式
良性肿瘤：多呈膨胀性生长，往往像膨胀的气球一样挤压周围组织，但通常不侵犯周围组织。肿瘤周围一般有完整的包膜，与周围组织界限清晰，易于通过手术完整切除，切除后较少复发。比如皮下的纤维瘤，有明显的包膜，与周围正常组织分界清楚。
恶性肿瘤：多呈浸润性生长，肿瘤细胞像树根长入泥土一样侵入周围组织、器官，与周围组织分界不清，没有明显的包膜。这种浸润性生长使得肿瘤难以完全切除干净，术后容易复发。例如肝癌细胞会浸润周围肝组织，与正常肝组织界限不明确。
三、组织分化程度
良性肿瘤：组织分化程度较高，肿瘤细胞形态和功能与正常组织细胞相似。例如子宫平滑肌瘤的细胞形态和正常平滑肌细胞比较接近，其生物学行为相对温和，对机体的影响主要是局部压迫等。
恶性肿瘤：组织分化程度较低，肿瘤细胞形态和功能与正常组织细胞差异较大，往往呈现异型性。恶性肿瘤细胞可以表现为大小不一、形态多样，核大、深染，核质比例失调等，其生物学行为具有侵袭性和转移性，会对机体造成多方面的严重损害。
四、转移能力
良性肿瘤：一般不转移。因为其生长受到包膜等结构的限制，不会脱离原发部位跑到其他部位生长。例如皮肤的良性色素痣，通常不会转移到身体其他部位。
恶性肿瘤：具有转移能力，可通过多种途径转移到身体其他部位。转移途径主要有淋巴道转移、血道转移和种植性转移。例如乳腺癌可以通过淋巴道转移到腋窝淋巴结等部位，还可以通过血道转移到肺、骨等远处器官；胃癌细胞可以种植到腹腔、盆腔等部位。
五、对机体的影响
良性肿瘤：主要是局部压迫和阻塞作用。如果肿瘤生长在重要器官周围，可能会引起相应的功能障碍。例如颅内的良性肿瘤如果压迫脑组织，可能导致头痛、呕吐、视力障碍等，但一般不会危及生命，除非肿瘤生长在关键部位且不断增大压迫重要结构。
恶性肿瘤：除了局部压迫和阻塞外，还会破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死、出血、感染等。晚期恶性肿瘤患者往往出现消瘦、乏力、贫血等恶病质表现，严重威胁生命。例如肺癌晚期患者会出现严重的呼吸困难、咯血、全身衰竭等，对机体的危害极大。
特殊人群方面，儿童患良性肿瘤时，由于其身体处于生长发育阶段，良性肿瘤如果生长在关键部位可能会影响器官的正常发育，需要及时评估和处理；而儿童患恶性肿瘤时，病情进展往往更快，治疗难度更大，需要更加谨慎和积极的综合治疗。老年人患良性肿瘤时，也要考虑其身体机能衰退的情况，对于一些生长缓慢、无症状的良性肿瘤可能需要更谨慎评估是否手术；老年人患恶性肿瘤时，常常合并多种基础疾病，治疗时需要充分考虑其肝肾功能、心肺功能等情况，选择更具针对性和耐受性的治疗方案。女性和男性在肿瘤的发生发展上可能存在一定差异，例如某些妇科肿瘤更常见于女性，而一些呼吸系统恶性肿瘤在男性中的发病率可能相对较高，但这并不是绝对的，在诊断和治疗时都需要综合考虑个体的具体情况。
