良性肿瘤与恶性肿瘤在生长速度、生长方式、组织分化程度、转移能力及对机体影响等方面存在明显不同，特殊人群患肿瘤时需综合多方面因素考虑，良性肿瘤生长缓慢、多膨胀性生长、分化程度高、不转移、对机体影响相对较小，恶性肿瘤生长快、多浸润性生长、分化程度低、易转移、对机体影响大且预后差。
恶性肿瘤：生长速度往往较快。癌细胞具有无限增殖的特性，能够摆脱机体正常的生长调控，迅速分裂增殖，在短时间内就可能使肿瘤体积明显增大。比如某些肝癌患者，肿瘤可能在几个月内就有显著的进展。
生长方式
良性肿瘤：多呈膨胀性生长，往往像吹气球一样挤压周围组织，但通常不侵入周围组织。肿瘤与周围组织分界清楚，一般可以推动。例如子宫平滑肌瘤，它在子宫肌层内生长，与周围正常子宫肌组织有明显界限。这是由于良性肿瘤的细胞间连接较为正常，增殖的细胞主要向周围扩张，而不会像恶性肿瘤那样侵袭周围组织。
恶性肿瘤：多呈浸润性生长，癌细胞像树根长入泥土一样侵入周围组织、血管或淋巴管等，与周围组织分界不清，通常不容易推动。例如乳腺癌，癌细胞可以侵犯周围的乳腺组织、筋膜甚至胸肌等。这是因为恶性肿瘤细胞表面的黏附分子减少，细胞的侵袭能力增强，能够破坏周围组织的结构并侵入其中。
组织分化程度
良性肿瘤：组织分化程度较高，与起源组织的形态和功能相似。例如脂肪组织来源的良性肿瘤（脂肪瘤），瘤细胞形态与正常脂肪细胞相似，瘤组织的结构也与正常脂肪组织类似。这意味着良性肿瘤细胞在形态和功能上更接近正常细胞，异型性较小。
恶性肿瘤：组织分化程度较低，与起源组织的形态和功能差异较大。癌细胞往往具有明显的异型性，细胞大小和形态不一致，核大、深染，核质比例增大，核分裂象多见，甚至出现病理性核分裂象。比如肺的鳞状细胞癌，癌细胞形态与正常鳞状上皮细胞差异明显，失去了正常鳞状上皮细胞的排列和功能特点。
转移能力
良性肿瘤：一般不转移。因为其细胞没有侵袭和转移的生物学特性，瘤细胞局限在原发部位，不会进入血管或淋巴管等转移途径到达其他部位生长。
恶性肿瘤：具有转移能力。癌细胞可以通过血管、淋巴管等途径转移到身体其他部位形成转移瘤。例如肺癌细胞可以通过血液转移到脑、骨等部位，形成脑转移瘤或骨转移瘤；乳腺癌细胞可以转移到腋窝淋巴结等区域。这是由于恶性肿瘤细胞具有更强的运动和侵袭能力，能够突破基底膜等结构进入循环系统并在远处定植生长。
对机体的影响
良性肿瘤：对机体的影响主要取决于肿瘤的部位和大小。如果肿瘤生长在重要器官周围，可能会压迫周围组织，但通常不会浸润破坏组织，也很少引起全身症状。例如颅内的良性肿瘤（如脑膜瘤），如果体积较小，可能没有明显症状，但如果体积增大压迫脑组织，就会引起头痛、呕吐等颅内压增高的症状。总体来说，良性肿瘤对机体的危害相对较小，经过适当治疗后预后较好。
恶性肿瘤：对机体的影响较大。除了局部的压迫和阻塞症状外，还会消耗机体大量营养，引起消瘦、乏力等全身症状。恶性肿瘤还会浸润破坏周围组织和器官，导致功能障碍，并且容易发生转移，转移到不同部位会引起相应部位的功能异常，晚期恶性肿瘤患者往往病情严重，预后较差。例如胃癌晚期可能出现消化道出血、梗阻等严重并发症，还可能转移到肝脏、肺部等，严重影响患者的生存质量和寿命。
特殊人群方面，儿童患有良性肿瘤时，由于其身体处于生长发育阶段，肿瘤的生长可能会影响正常组织器官的发育，需要及时评估和处理，选择合适的治疗方式尽量减少对生长发育的影响；老年人患良性肿瘤时，要考虑其身体机能衰退的情况，手术等治疗方式的选择需要更谨慎地评估手术风险；女性患良性或恶性肿瘤时，需要考虑到生育等特殊问题，恶性肿瘤的治疗可能会对生殖系统产生影响；男性同样需要根据肿瘤的具体情况考虑其生理和心理等多方面的影响。而对于有基础病史的人群，如患有心脏病的患者发生恶性肿瘤时，治疗过程中需要更加注意药物等治疗手段对心脏功能的影响，良性肿瘤的处理也需要考虑基础病史对手术等操作的耐受性等。
