舌苔厚腻发白成因及不同人群表现有：脾胃功能失调因脾胃运化水湿等功能减弱或现代医学相关因素致，儿童易有食欲不振腹胀等，成年人因熬夜压力大易有疲倦大便黏腻等，老年人因脾胃弱或患病易出现；湿邪侵袭因外界潮湿环境等致，儿童在潮湿环境玩耍易有身体困重等，成年人长期处潮湿环境易被侵犯，老年人抵御差易有关节酸楚等；外感风寒因受风寒之邪致肺卫功能等失常，儿童易有发热鼻塞流涕等，成年人易有头痛恶寒等，老年人恢复慢易引发并发症；体内有寒因体质虚寒或食寒凉食物致，儿童易有手足不温大便稀溏等，女性易有月经不调小腹冷痛等，老年人阳气衰易有畏寒怕冷腰膝酸软等。
一、脾胃功能失调
成因：中医认为，脾胃是运化水湿和水谷精微的重要脏器。若脾胃功能减弱，就会导致水湿代谢失常，水湿内停，上泛于舌面，从而出现舌苔厚腻发白的情况。例如，长期饮食不规律，过食辛辣、油腻、甜食等，会加重脾胃负担，影响其正常运化功能。从现代医学角度看，可能与胃肠蠕动减慢、消化酶分泌不足等有关，进而导致食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生湿气，反映在舌苔上。
不同人群表现：儿童若饮食不节制，如爱吃零食、暴饮暴食等，容易出现脾胃功能失调，导致舌苔厚腻发白，同时可能伴有食欲不振、腹胀等症状；成年人长期熬夜、精神压力大也会影响脾胃，出现舌苔厚腻发白，还可能有疲倦、大便黏腻等表现；老年人脾胃功能本身较弱，若饮食不当或患有慢性消化系统疾病，更易出现这种情况。
二、湿邪侵袭
成因：外界环境潮湿，如长期处于潮湿的气候环境中，或居住环境潮湿，人体容易受到湿邪侵袭。湿邪侵入人体后，会影响机体的水液代谢，导致舌苔出现厚腻发白的改变。此外，过度涉水、淋雨等也会使湿邪入侵。从中医理论来讲，湿邪为阴邪，易阻滞气机，影响脾胃运化。现代医学虽没有湿邪的直接对应概念，但潮湿环境下人体免疫力可能会受到一定影响，也可能导致类似舌苔改变的相关身体机能变化。
不同人群表现：儿童活泼好动，若在潮湿环境中玩耍时间过长，易受湿邪侵袭，出现舌苔厚腻发白，可能还伴有身体困重等表现；成年人在工作或生活中若经常处于潮湿环境，如长期在地下室工作等，容易被湿邪侵犯，出现舌苔异常；老年人由于体质相对虚弱，对湿邪的抵御能力更差，在潮湿环境下更易出现舌苔厚腻发白，且可能伴有关节酸楚等与湿邪相关的不适。
三、外感风寒
成因：当人体受到风寒之邪侵袭时，邪气首先侵犯肌表，进而影响肺卫功能，导致肺的宣发肃降功能失常，水液代谢出现紊乱，也可能反映在舌苔上，出现厚腻发白的情况。比如，在寒冷季节不注意保暖，受凉后容易出现这种情况。从现代医学角度看，外感风寒可能引发上呼吸道感染等疾病，机体的免疫反应等可能导致舌苔的改变。
不同人群表现：儿童免疫系统发育尚未完善，外感风寒后更易出现舌苔厚腻发白，可能还伴有发热、鼻塞、流涕等症状；成年人在寒冷天气不注意防护，外感风寒后也会出现舌苔异常，同时可能有头痛、恶寒等表现；老年人外感风寒后，身体恢复相对较慢，舌苔厚腻发白持续时间可能较长，且更需注意保暖和及时调理，因为老年人各脏器功能衰退，外感风寒后更易引发其他并发症。
四、体内有寒
成因：体质虚寒的人，或长期食用寒凉食物，如过多食用生冷瓜果、冷饮等，会损伤人体阳气，导致体内寒邪内生。寒邪凝滞，会影响气血运行和津液代谢，使舌苔出现厚腻发白的现象。从中医理论分析，寒主收引，会使气机不畅，水湿运化受阻。现代医学虽没有寒邪的直接对应，但体内寒邪过盛可能会影响人体的新陈代谢等生理过程，进而出现相关身体表现。
不同人群表现：儿童若本身体质偏寒，再加上经常吃冷饮等寒凉食物，容易出现体内有寒，导致舌苔厚腻发白，可能伴有手足不温、大便稀溏等表现；女性体质相对较弱，若平时不注意保暖，常食寒凉之物，易出现体内有寒，舌苔厚腻发白，还可能有月经不调、小腹冷痛等表现；老年人阳气渐衰，体内本就偏寒，若不注意保暖或饮食不当，更易加重体内寒邪，出现舌苔厚腻发白，且可能伴有畏寒怕冷、腰膝酸软等症状。
