良性肿瘤生长缓慢多呈膨胀性生长细胞分化高一般不转移主要为局部压迫或阻塞作用影响较小；恶性肿瘤生长快多呈浸润性生长细胞分化低可转移除局部影响外还破坏组织器官功能晚期致恶病质威胁生命老年患者相关表现更突出。
一、生长速度
1.良性肿瘤：通常生长较为缓慢，可能在较长时间内大小变化不明显。例如某些皮下的脂肪瘤，可能数年才会有较为明显的体积增大，其细胞增殖相对有序，分裂速度较慢。对于儿童时期发现的良性肿瘤，如一些良性的骨肿瘤，在儿童生长发育过程中，其生长速度一般与儿童自身生长速度相匹配，不会出现急剧的增长。
2.恶性肿瘤：生长速度往往较快，短期内可明显增大。像一些肝癌患者，肿瘤可能在几个月内就迅速增大，压迫周围组织器官，导致相应的临床症状迅速出现。在青少年或老年人中，恶性肿瘤的这种快速生长特性可能更为突出，因为恶性肿瘤细胞的增殖失控，分裂速度快，能够在短时间内形成较大的瘤体。
二、生长方式
1.良性肿瘤：多呈膨胀性生长，往往有包膜，与周围组织界限清楚，通常可推动。例如甲状腺的良性腺瘤，它像一个膨胀的气球一样挤压周围组织，但有自身的包膜，与周围甲状腺组织分界清晰。在女性乳腺的良性纤维腺瘤中，也能看到这种与周围组织界限清楚的生长方式，一般通过手术容易完整切除。
2.恶性肿瘤：多呈浸润性生长，没有包膜，与周围组织界限不清，通常不能推动，还会侵犯周围组织和器官。比如肺癌，肿瘤细胞会像树根一样长入周围肺组织及邻近的支气管、血管等结构中，与周围组织紧密粘连，难以完整分离。对于老年恶性肿瘤患者，由于机体功能衰退等因素，肿瘤的浸润性生长可能会对重要脏器功能产生更严重的影响，因为其自身的修复和抵御能力相对较弱。
三、组织学形态
1.良性肿瘤：细胞分化程度较高，与正常组织细胞形态相似。以子宫平滑肌瘤为例，瘤细胞形态与正常子宫平滑肌细胞相似，核分裂象少见。在儿童的良性软组织肿瘤中，细胞的异型性不明显，细胞核的大小、形态较为一致，与正常组织细胞的差异较小。
2.恶性肿瘤：细胞分化程度低，常有异型性，表现为细胞大小不一、形态多样，核大、深染，核分裂象多见，可见病理性核分裂象。例如乳腺癌组织中，癌细胞形态不规则，大小不等，核质比例增大，核分裂象增多，与正常乳腺细胞形态差异显著。对于老年恶性肿瘤患者，其肿瘤细胞的异型性可能更为明显，因为随着年龄增长，细胞的基因稳定性下降等因素容易导致细胞出现更多的异常分化。
四、转移能力
1.良性肿瘤：一般不转移。例如皮肤的良性痣，不会从原发部位转移到身体其他部位。但在一些特殊部位的良性肿瘤，如颅内的良性脑膜瘤，如果生长在关键部位，可能会因压迫周围组织导致严重后果，但不会发生转移。对于儿童的良性肿瘤，转移的可能性极低，因为其生物学行为相对稳定，没有恶性肿瘤那样的转移特性。
2.恶性肿瘤：可通过多种途径转移，如淋巴道转移、血道转移、种植性转移等。例如肺癌可通过淋巴道转移至肺门、纵隔淋巴结，也可通过血道转移至脑、骨等远处器官；胃癌可种植在盆腔等部位。对于老年恶性肿瘤患者，由于机体免疫功能下降等因素，肿瘤的转移可能相对更容易发生，因为其自身清除转移癌细胞的能力减弱。
五、对机体的影响
1.良性肿瘤：主要为局部压迫或阻塞作用，一般对机体影响较小，切除后通常不易复发。例如鼻腔内的良性息肉，主要引起鼻塞等局部症状，手术切除后预后良好。但对于一些生长在重要器官周围的良性肿瘤，如颅内的良性肿瘤，即使体积不大，也可能因压迫重要神经结构而导致严重的神经功能障碍，尤其是儿童时期，如果良性肿瘤生长在关键部位，可能会影响儿童的神经发育等重要功能。
2.恶性肿瘤：除局部压迫、阻塞外，还可破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死、出血、感染等，晚期可出现恶病质，严重威胁生命。例如肝癌晚期患者，会出现肝功能严重受损、大量腹水、消瘦、乏力等恶病质表现。对于老年恶性肿瘤患者，本身机体功能就处于衰退状态，恶病质的发生会进一步加重其身体的衰弱，使其生活质量大幅下降，而且治疗也会面临更多挑战，因为其身体对治疗的耐受性较差。
