食管癌术后颈部皮下气肿与手术操作相关因素（如食管穿孔、气道相关操作）、患者自身因素（如肺部基础情况、颈部解剖结构特点）及其他因素（如术后咳嗽、腹压变化）有关，手术操作中食管穿孔、吻合口瘘、气管插管等可致气体漏入颈部皮下，患者自身肺部基础差、颈部组织疏松等易使气体扩散，术后咳嗽、腹压变化等也会影响气体分布致颈部皮下气肿。
一、手术操作相关因素
1.食管穿孔
手术过程中的机械损伤：食管癌手术需要游离食管等操作，在游离食管时，尤其是对于一些肿瘤与周围组织粘连严重的患者，操作不当可能导致食管穿孔。例如，使用器械分离时用力过猛或角度不当，可直接造成食管全层或部分层的破损，使得气体从食管内漏出，进而进入颈部皮下。不同年龄的患者在手术操作时面临的风险有所不同，老年患者可能因组织弹性差等因素增加操作难度，更易发生食管穿孔相关情况；而儿童患者由于食管等结构更为娇嫩，手术操作时需更加精细以避免此类损伤。
吻合口瘘导致气体外漏：食管与胃等组织进行吻合是食管癌手术的关键步骤，若吻合口存在问题，如吻合技术不佳、组织血供不良等，术后可能发生吻合口瘘。当吻合口瘘形成后，食管内的气体可通过瘘口进入颈部皮下组织。有不同病史的患者发生吻合口瘘的风险不同，比如有糖尿病病史的患者，由于血糖控制不佳影响组织愈合，更容易出现吻合口瘘相关并发症，进而引发颈部皮下气肿。
2.气道相关操作影响
气管插管因素：食管癌手术通常需要进行气管插管全身麻醉，在气管插管过程中，可能对气道周围组织产生一定影响。如果气管插管的气囊压力不合适或插管操作稍有粗暴，可能导致气道黏膜的微小损伤，虽然这种损伤可能很轻微，但也有可能使气体通过损伤处进入颈部皮下。不同性别患者在气管插管时的生理差异可能对操作有一定影响，女性患者气道相对较窄等特点可能需要更精细的插管操作来避免此类损伤。
二、患者自身因素
1.肺部基础情况
肺部通气功能不良：一些食管癌患者本身存在肺部基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病（COPD），其肺部的通气和换气功能受限。在食管癌术后，患者因手术创伤等因素可能导致呼吸功能进一步下降，咳嗽等排痰动作可能无力，使得气道内压力变化较大。当气道内压力升高时，可能促使气体通过潜在的解剖通道进入颈部皮下。老年患者本身肺功能相对较弱，若合并有肺部基础疾病，发生这种情况的风险更高；而儿童患者肺部基础疾病相对较少，但如果存在先天性肺部发育异常等情况，也可能影响术后气体的分布。
肺大疱等病变：部分患者自身存在肺大疱等病变，肺大疱是一种含有气体的薄壁囊腔，当术后患者肺部压力变化时，肺大疱可能破裂，气体逸出进入胸腔，然后通过纵隔等途径扩散至颈部皮下。有吸烟史的患者肺大疱的发生率相对较高，因为长期吸烟可损伤肺组织，促进肺大疱的形成，所以这类患者食管癌术后发生颈部皮下气肿与肺大疱相关的风险相对增加。
2.颈部解剖结构特点
颈部组织疏松：颈部皮下组织较为疏松，气体容易在其中扩散。这是颈部皮下气肿容易发生的解剖学基础。无论年龄、性别如何，颈部这种疏松的组织特性使得一旦有气体进入，就容易在皮下广泛蔓延形成皮下气肿。例如，婴幼儿颈部皮下组织相对成人更为疏松，所以在相同的气体漏出情况下，婴幼儿可能更容易出现明显的颈部皮下气肿表现。
三、其他因素
1.术后咳嗽等因素
频繁咳嗽：食管癌术后患者可能会因为切口疼痛等原因不敢有效咳嗽，或者由于呼吸道分泌物刺激等原因出现频繁咳嗽。剧烈或频繁的咳嗽会使胸腔内压力急剧变化，这种压力变化可能促使原本已经存在的少量气体漏出进一步增多，并扩散至颈部皮下。对于不同年龄的患者，咳嗽的控制难度不同，儿童患者可能因为无法很好地配合控制咳嗽而增加颈部皮下气肿的发生风险；而老年患者可能因咳嗽反射相对减弱等因素，也需要关注咳嗽对颈部皮下气肿的影响。
腹压变化影响：术后患者的腹压变化也可能与颈部皮下气肿有关。例如，患者用力排便等导致腹压升高时，可通过膈下的潜在通道影响纵隔内气体分布，进而使气体向颈部皮下扩散。有便秘病史的患者术后腹压变化更明显，因为便秘会增加排便时的腹压，从而增加了颈部皮下气肿的发生可能性。
