良性肿瘤生长缓慢、多膨胀性生长、细胞分化程度高、不转移，对机体影响取决于部位大小；恶性肿瘤生长快、多浸润性生长、细胞分化程度低、可转移，对机体影响严重，会致组织器官结构功能破坏及恶病质甚至危及生命，不同年龄、性别、病史人群下两者在生长速度、方式、组织学形态、转移能力及对机体影响上各有特点。
一、生长速度
良性肿瘤：生长通常较为缓慢，可能在较长时间内大小变化不明显，例如一些皮肤的脂肪瘤，可能数年才会有较为明显的增大。其生长速度主要与肿瘤细胞的增殖特性有关，一般按照自身组织的生长规律进行，增殖速度相对较慢。不同年龄人群中，良性肿瘤的生长速度可能受身体代谢等因素影响，年轻人身体代谢相对旺盛，但如果是良性肿瘤，其生长速度仍相对可控。
恶性肿瘤：生长速度往往较快，短期内可明显增大，像某些恶性肿瘤如肺癌、肝癌等，在数月内可能就会出现肿瘤体积的显著增加。这是因为恶性肿瘤细胞具有无限增殖的特性，不受机体正常调控机制的有效约束，细胞分裂速度远远超过正常组织细胞的更新速度。不同性别方面，目前尚无明确证据表明性别对恶性肿瘤生长速度有决定性影响，但不同类型的恶性肿瘤在不同性别中的发病及进展可能存在差异。对于有基础病史的人群，如本身有慢性炎症等基础疾病的患者，恶性肿瘤可能因为基础疾病导致的微环境改变等因素，生长速度可能有所不同。
二、生长方式
良性肿瘤：多呈膨胀性生长，往往像膨胀的气球一样挤压周围组织，但通常不侵犯周围组织。它与周围组织分界清楚，大多有完整的包膜，能够被推动。例如子宫平滑肌瘤，它在子宫肌层内生长，与周围正常子宫肌组织有明显界限，通过手术容易完整切除。不同年龄人群中，良性肿瘤的生长方式基本遵循这一特点，年龄主要影响身体的整体状况，从而可能影响对良性肿瘤生长的察觉和处理，但生长方式本身相对固定。
恶性肿瘤：多呈浸润性生长，肿瘤细胞像树根长入泥土一样侵入周围组织、细胞间隙等，与周围组织分界不清，没有完整的包膜。例如乳腺癌，癌细胞会侵入周围的乳腺组织、筋膜甚至胸肌等。对于不同性别，恶性肿瘤的浸润性生长特点在总体上是相似的，但不同性别好发的恶性肿瘤类型不同，其浸润的组织也有一定差异。有病史的人群，比如有长期吸烟史的人群患肺癌时，恶性肿瘤的浸润性生长可能因为长期烟雾刺激导致的肺部组织改变等因素，浸润范围可能有其特殊性。
三、组织学形态
良性肿瘤：细胞分化程度高，与起源组织的正常细胞形态相似。细胞核的大小、形态较为一致，一般不会出现明显的异形性。例如皮肤的乳头状瘤，肿瘤细胞形态与正常皮肤的鳞状上皮细胞相似，只是呈乳头状生长。在不同年龄人群中，细胞分化程度的判断主要依据组织学的标准检查，年龄本身一般不改变良性肿瘤细胞的分化特征，但是年龄可能影响身体对良性肿瘤细胞的反应，比如儿童时期的良性肿瘤细胞分化也符合其起源组织的正常细胞形态特点。
恶性肿瘤：细胞分化程度低，与起源组织的正常细胞形态差异较大，常有明显的异形性，表现为细胞大小不一、形态不规则，细胞核大小、形态不一，染色质增多，核仁明显等。例如低分化的鳞状细胞癌，肿瘤细胞形态与正常鳞状上皮细胞差异很大，细胞排列紊乱。不同性别对于恶性肿瘤细胞的分化程度影响不大，但不同性别患不同类型恶性肿瘤时，细胞分化程度的判断标准是统一的组织学标准。有基础病史的人群，如患有慢性肝炎的人群患肝癌时，恶性肿瘤细胞的分化程度可能受到基础疾病导致的肝脏微环境影响，出现特殊的分化特征。
四、转移能力
良性肿瘤：一般不转移，它局限在原发部位，不会跑到身体其他部位形成新的同样肿瘤。例如皮下的纤维瘤，不会转移到其他脏器形成纤维瘤病灶。在不同年龄人群中，良性肿瘤的转移特性是固定的，年龄不影响其不转移的特点。对于特殊人群，比如免疫功能低下的人群，由于免疫监视功能减弱，理论上可能存在一定风险，但实际上良性肿瘤本身基本不会发生转移。
恶性肿瘤：可通过多种途径转移，如淋巴转移、血行转移、种植转移等。例如肺癌可以通过淋巴转移到肺门淋巴结、纵隔淋巴结等，也可以通过血行转移到脑、骨等远处器官；胃癌可以种植转移到盆腔等部位。不同性别对恶性肿瘤转移的影响不大，但不同性别好发的恶性肿瘤转移途径可能有一定差异，比如女性乳腺癌淋巴转移相对常见。有病史的人群，如患有结直肠腺瘤的人群，如果腺瘤发生恶变成为结直肠癌，其转移能力会按照恶性肿瘤的转移特点进行，而有结直肠腺瘤病史可能提示其肠道微环境等因素与恶性肿瘤转移相关。
五、对机体的影响
良性肿瘤：对机体的影响主要取决于肿瘤的部位和大小。如果生长在重要器官周围，可能会压迫周围组织、器官，引起相应的功能障碍，比如颅内的良性肿瘤压迫脑组织可导致头痛、呕吐、视力障碍等。一般来说，良性肿瘤不会危及生命，经过手术等治疗后预后较好。不同年龄人群中，良性肿瘤对机体的影响程度有所不同，儿童时期的良性肿瘤如果生长在关键部位，如脊髓部位，可能会严重影响神经功能发育，而成年人的良性肿瘤如果生长在相对不关键的部位，影响可能相对较小。
恶性肿瘤：对机体的影响严重，除了局部压迫、阻塞外，还会破坏组织、器官的结构和功能，导致患者出现消瘦、乏力、贫血等恶病质表现，还可能转移到重要脏器，危及生命。例如晚期肝癌患者会出现肝功能衰竭、大量腹水、黄疸等严重症状，最终可能因多器官功能衰竭死亡。不同性别在恶性肿瘤对机体的影响上，总体表现相似，但不同性别患不同恶性肿瘤时，恶病质的表现和对机体的危害程度可能因肿瘤类型而异。有基础病史的人群，比如有长期心血管病史的人群患恶性肿瘤时，机体的耐受性可能更差，恶性肿瘤对机体的影响可能因为基础疾病导致的心肺功能等问题而更加复杂，病情进展可能更快，对机体的危害更大。
